Το τζάκι αιθανόλης είναι μια φιλική προς το περιβάλλον δομή που αποτελεί εναλλακτική λύση σε πιο παραδοσιακές πηγές θερμότητας όπως τα ηλεκτρικά τζάκια ή τα τζάκια με ξύλα. Αυτά τα τζάκια λειτουργούν με χρήση αιθανόλης, η οποία αποτελεί εναλλακτική πηγή ενέργειας και θεωρούνται φιλικά προς το περιβάλλον. Το αποτέλεσμα είναι ένα καθαρό τζάκι που υπό ιδανικές συνθήκες δεν εκπέμπει μεγάλες ποσότητες βλαβερών ή βρώμικων ουσιών στο περιβάλλον.
Παρόμοια με τις παραδοσιακές πηγές θερμότητας, ένα τζάκι αιθανόλης έχει σχεδιαστεί για να παράγει θερμότητα και φως σε ένα δωμάτιο. Για να δημιουργηθούν αυτές οι συνθήκες, πρέπει να καεί κάποιο καύσιμο. Ένα παραδοσιακό τζάκι μπορεί να χρησιμοποιεί ξύλο ή κορμούς ως πηγή θερμότητας. Ένα τζάκι αιθανόλης, ωστόσο, καίει τον ανανεώσιμο πόρο – την αιθανόλη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αιθανόλης, συμπεριλαμβανομένων των ουσιών με βάση τη ζάχαρη και του καλαμποκιού. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά τζάκια με ξύλα, δεν δημιουργείται καπνός από μια πηγή θερμότητας αιθανόλης και ως εκ τούτου δεν είναι απαραίτητο να υπάρχει καμινάδα ή καπνοδόχος.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι τζακιών αιθανόλης, αν και δεν είναι χωρίς κάποια κοινά θέματα. Για παράδειγμα, ένα τζάκι αιθανόλης πρέπει να περιέχει μια δομή που να συγκρατεί την πηγή της φωτιάς, επειδή δημιουργείται πραγματική φωτιά. Οι περισσότερες κατασκευές περιλαμβάνουν ορισμένα ενισχυτικά χαρακτηριστικά για να κάνουν το προϊόν πιο ελκυστικό, όπως άμμο και κεραμικά κούτσουρα που χρησιμοποιούνται κυρίως για εμφάνιση. Τέλος, πρέπει να υπάρχει δοχείο για την αιθανόλη που θα καεί.
Τα χαρακτηριστικά ενός τζακιού αιθανόλης συνδέονται κυρίως με τα περιβαλλοντικά οφέλη. Αντί να απελευθερώνει βρώμικο καπνό στην ατμόσφαιρα, η αιθανόλη παράγει μικρές δόσεις άνθρακα στον αέρα. Η αιθανόλη είναι επίσης μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας. Τα κούτσουρα ξύλου που χρησιμοποιούνται στα παραδοσιακά τζάκια λαμβάνονται από δάση, γεγονός που επηρεάζει τον αριθμό των δέντρων στο περιβάλλον και το επίπεδο οξυγόνου στον αέρα. Δεδομένου ότι η αιθανόλη παρασκευάζεται από ζάχαρη ή καλαμπόκι, η διαδικασία για την καλλιέργεια αυτών των καλλιεργειών απαιτεί λιγότερο χρόνο από ό,τι χρειάζεται για τη φύτευση και την ανάπτυξη δέντρων.
Ένα τζάκι αιθανόλης είναι ένα τζάκι χωρίς εξαερισμό και, κατά συνέπεια, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι γύρω από αυτές τις κατασκευές. Για παράδειγμα, όταν καίγεται η αιθανόλη, εκπέμπει λίγο διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα. Χωρίς κατάλληλο αερισμό ή κυκλοφορία αέρα γύρω από το τζάκι, η αιθανόλη ενδέχεται να μην καεί εντελώς. Ως αποτέλεσμα, μονοξείδιο του άνθρακα, ένα άχρωμο και άοσμο αέριο που είναι εξαιρετικά επικίνδυνο, μπορεί να απελευθερωθεί στον αέρα. Οι περισσότεροι κατασκευαστές τζακιών αιθανόλης προτείνουν ότι η ποσότητα μονοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται είναι αμελητέα και ότι τα επίπεδα που παράγονται δεν είναι υψηλότερα από αυτά που μπορεί να παράγει ένα αναμμένο κερί.
Εάν ένα τζάκι αιθανόλης δεν λειτουργεί σωστά, αυτό εισάγει ένα άλλο αρνητικό αποτέλεσμα. Τα επίπεδα οξυγόνου θα μπορούσαν να μειωθούν καθώς αυξάνονται τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα. Ως αποτέλεσμα, θα μπορούσε να υπάρχει αυξημένη υγρασία στο δωμάτιο όπου βρίσκεται το τζάκι αιθανόλης.