Το U-boat είναι ένας τύπος υποβρυχίου που εφευρέθηκε από τους Γερμανούς για χρήση στον Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το αρχικό “U” στο U-boat σημαίνει “unterseeboot”, ή υποθαλάσσιο σκάφος στα αγγλικά. Η Holland στέγασε ένα «Υποβρυχιακό Γραφείο Ανάπτυξης» το 1922, το οποίο φτιάχτηκε για να μοιάζει με μια κανονική ναυπηγική εταιρεία. Οι Γερμανοί σχεδιαστές U-boat έπρεπε να αποθηκεύουν κρυφά ειδικά εξαρτήματα όταν εργάζονταν για τη βελτίωση των U-boat τους.
Το U-boat Type VIIC ήταν ο κύριος τύπος U-boat που χρησιμοποιήθηκε στην εκστρατεία U-boat των Γερμανών. Το VIIC είχε πλήρωμα έως 56 και 14 τορπίλες. Η πρώτη στρατιωτική εκστρατεία U-boat περιλάμβανε 20 U-boat. Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανική Αυτοκρατορία στις 4 Αυγούστου 1914, οι Γερμανοί έστειλαν 10 U-boats στις 6 Αυγούστου 1914 και τα υπόλοιπα 10 αργότερα τον ίδιο μήνα. Κανένα από τα U-boat δεν βύθισε κανένα βρετανικό πλοίο, αλλά υπέστη βαριές γερμανικές απώλειες.
Η δεύτερη εκστρατεία U-boat του Γερμανού πήγε πολύ καλύτερα, βύθισε 3 βρετανικά πλοία και σκότωσε 1,460 Βρετανούς ναύτες μέχρι τις 22 Σεπτεμβρίου 1914. Τα U-boat απέδειξαν τη δύναμή τους και οι Γερμανοί βύθιζαν τα εχθρικά πλοία πιο γρήγορα από ό,τι μπορούσαν να τα κατασκευάσουν οι Βρετανοί. Καθώς οι Βρετανοί είχαν ελάχιστη άμυνα ενάντια στα ισχυρά U-boat, εφηύραν το «Q-ship» που σχεδιάστηκε για να βυθίζει τα U-boats. Τα πλοία Q λειτούργησαν, αλλά οι Γερμανοί κυβερνήτες σύντομα έμαθαν πώς να αποφεύγουν τα πλοία Q, έτσι τα πλοία Q κατέστρεψαν λιγότερο από το 10% όλων των U-boat.
Ωστόσο, όταν εισήχθη το σύστημα βρετανικής εμπορικής συνοδείας, λειτούργησε για το Ηνωμένο Βασίλειο στην επιτυχή καταστροφή γερμανικών U-boat. Οι βρετανικές συνοδοί αντιτορπιλικών (DEs) βοήθησαν να νικηθεί η Γερμανία με τεχνολογία όπως σόναρ, ραντάρ και βυθίσεις βάθους. Τα U-boats προκαλούσαν σοβαρές ζημιές στη Μάχη του Ατλαντικού μέχρι να εισαχθούν οι DE. Η μάχη του Ατλαντικού έλαβε χώρα κατά μήκος της ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού.
Η διάρρηξη του κώδικα Enigma, γνωστού ως «Γερμανικός Κώδικας U-Boat», βοήθησε επίσης τελικά να νικήσουν τους Γερμανούς στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο κώδικας Enigma αποκρυπτογραφήθηκε από τον Πολωνό κρυπτο-αναλυτή/μαθηματικό Marian Rejewski το 1933 και δόθηκε στους Βρετανούς. Οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν μηχανές που μοιάζουν με γραφομηχανή για να κρυπτογραφήσουν τους κωδικούς στις επικοινωνίες τους με το U-boat.