Η ραγοειδής είναι η χρωματισμένη μεσαία στιβάδα των τριών ομόκεντρων στρωμάτων που αποτελούν το μάτι. Οι λέξεις προέρχονται από τη λατινική λέξη για το σταφύλι, και πιστεύεται ότι το όνομα δόθηκε επειδή, όταν αποκόπτεται από το μάτι, το ραγοειδές δέρμα μοιάζει με ρυτιδωμένο, μοβ δέρμα σταφυλιού. Ο ραγοειδούς χιτώνας έχει τρία κύρια μέρη: την ίριδα, το ακτινωτό σώμα και το χοριοειδές.
Η ίριδα είναι το πιο ορατό τμήμα του ραγοειδούς. Είναι το μοναδικά χρωματισμένο μέρος του ματιού που του δίνει χρώμα. Εάν η ίριδα είναι καφέ, ένα άτομο λέγεται ότι έχει καστανά μάτια, για παράδειγμα. Η ίριδα διαστέλλεται και συστέλλεται γύρω από την κόρη για να ελέγξει την ποσότητα του φωτός που εισέρχεται στο μάτι.
Το ακτινωτό σώμα είναι η δομή στο μάτι που απελευθερώνει ένα διαφανές υγρό (υδατικό υγρό) μέσα στο μάτι, το οποίο βοηθά να διατηρείται ο βολβός του ματιού απαλλαγμένος από υπολείμματα. Το ακτινωτό σώμα του ραγοειδούς έχει τον ακτινωτό μυ, ο οποίος αλλάζει το σχήμα του φακού καθώς τα μάτια εστιάζουν σε ένα αντικείμενο. Το χοριοειδές είναι το στρώμα των αιμοφόρων αγγείων και του συνδετικού ιστού μεταξύ του σκληρού χιτώνα (λευκό του ματιού) και του αμφιβληστροειδή. Παρέχει θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο στα εσωτερικά μέρη του ματιού. Το ραγοειδές σαν σώμα βελτιώνει επίσης την αντίθεση της εικόνας του αμφιβληστροειδούς μειώνοντας το ανακλώμενο φως στο εσωτερικό του ματιού.
Το μάτι στο σύνολό του είναι ευαίσθητο στον ερεθισμό και μπορεί εύκολα να φλεγμονή. Η ραγοειδίτιδα είναι μια φλεγμονή του ραγοειδούς χιτώνα και μπορεί να εμποδίσει σημαντικά την όραση. Υπάρχουν πολλές αιτίες ραγοειδίτιδας, συμπεριλαμβανομένης της σύφιλης και της τοξοπλάσμωσης. Θα πρέπει να αντιμετωπιστεί το συντομότερο δυνατό, έτσι ώστε το άτομο να μην χάσει την όρασή του. Όταν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, η πρόγνωση είναι συνήθως καλή και η ανάρρωση χωρίς προβλήματα. Οι σταγόνες πρεδνιζόνης είναι η θεραπεία εκλογής για τη μη επιπλεγμένη ραγοειδίτιδα. Εάν υπάρχει υποψία φλεγμονής λόγω μόλυνσης, μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί μια σειρά σταγόνων αντιβιοτικών.
Ο ραγοειδούς χιτώνας είναι μια πολύπλοκη δομή, κρίσιμη για τη σωστή λειτουργία των ματιών. Όποιος υποφέρει από φλεγμονή ή πόνο στο μάτι θα πρέπει πάντα να αναζητά ιατρική θεραπεία για την πάθηση. Μπορεί να μην έχει ραγοειδίτιδα, αλλά η διατήρηση του ραγοειδούς υγιούς είναι το κλειδί για τη διατήρηση της καλής όρασης.