Το βαρόμετρο νερού είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί νερό για τη μέτρηση της βαρομετρικής πίεσης. Η συσκευή χρησιμοποιεί τη δύναμη της βαρύτητας, σε συνδυασμό με την πίεση στον αέρα, για να δημιουργήσει ένα κενό, το οποίο με τη σειρά του δίνει μια ένδειξη που υποδεικνύει τις αλλαγές βαρομετρικής πίεσης που λαμβάνουν χώρα σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Τα βαρόμετρα νερού, τα οποία χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη των αλλαγών του καιρού. Η χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση υποδηλώνει βροχόπτωση ή βροχή, ενώ η υψηλή ατμοσφαιρική πίεση δείχνει ξηρό καιρό.
Μερικές φορές αναφέρεται ως “γυαλί καιρού”, ένα βαρόμετρο νερού αποτελείται συνήθως από ένα γυάλινο δοχείο που είναι μισογεμάτο με νερό. Το ποτήρι έχει ένα στόμιο που κάθεται κάτω από τη γραμμή του νερού και είναι ανοιχτό στο περιβάλλον. Η πίεση από την ατμόσφαιρα σπρώχνει το νερό προς τα κάτω καθώς προσπαθεί να ανέβει από το στόμιο. όταν εμφανίζεται μια περιοχή υψηλής ατμοσφαιρικής πίεσης, η στάθμη του νερού πέφτει. Αντίθετα, όταν μια περιοχή χαμηλής πίεσης κινείται μέσα, η στάθμη του νερού ανεβαίνει στο ποτήρι.
Διαβάζοντας τη στάθμη του νερού, μπορεί να γίνει μια πρόβλεψη για βραχυπρόθεσμα καιρικά φαινόμενα και μπορεί επίσης να τοποθετηθεί ένα μετρητή στο βαρόμετρο για να επιτραπεί η λήψη μετρήσεων. Τα βαρόμετρα νερού έχουν χρησιμοποιηθεί τόσο από χομπίστες ιστιοπλοϊκούς όσο και από εμπορικούς ναυτικούς για την πρόβλεψη του καιρού. Αν και δεν παρέχει την πιο ακριβή δυνατή μέτρηση, το βαρόμετρο νερού παρείχε στους πρώτους μετεωρολόγους πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με την πρόβλεψη καιρικών φαινομένων.
Τα βαρόμετρα νερού έχουν πολλά μειονεκτήματα που έχουν προσθέσει στη μείωση της χρήσης τους. Πρώτον, επειδή τα βαρόμετρα νερού χρησιμοποιούν το νερό ως μέσο μέτρησης, το νερό πρέπει να παρακολουθείται και να αντικαθίσταται σε τακτική βάση. Αυτό συμβαίνει επειδή το νερό εξατμίζεται ως αποτέλεσμα της ανοιχτής έκθεσης στην ατμόσφαιρα. Δεύτερον, ένα βαρόμετρο νερού δεν μπορεί να προσφέρει τα ακριβή αποτελέσματα που απαιτεί η σύγχρονη πρόβλεψη. Ένα βαρόμετρο νερού προορίζεται μόνο για να δώσει μια γενική ιδέα ενός πλησιέστερου καιρού.
Ενώ τα βαρόμετρα νερού δεν είναι ξεπερασμένα, πιο σύγχρονες μέθοδοι, υλικά και τεχνολογίες έχουν, σε μεγάλο βαθμό, αντικαταστήσει το μοντέλο γυαλιού καιρού. Μεταξύ άλλων εργαλείων καιρού, τα βαρόμετρα υδραργύρου και τα βαρόμετρα ανεροειδών παρέχουν πιο ακριβή και συγκεκριμένα αποτελέσματα. Το λογισμικό προσομοίωσης υπολογιστή βοηθά περαιτέρω τους μετεωρολόγους στην πρόβλεψη του επερχόμενου καιρού.
Πολλά σχολεία εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το βαρόμετρο νερού ως επιστημονικό πείραμα στις τάξεις σε όλο τον κόσμο. Ένα απλό βαρόμετρο νερού μπορεί να κατασκευαστεί σφραγίζοντας ένα γυάλινο σωλήνα στη μία άκρη και στη συνέχεια γεμίζοντας τον με νερό. Το σφραγισμένο άκρο του σωλήνα στη συνέχεια βυθίζεται σε ένα ποτήρι νερό και αποσφραγίζεται. Ο σωλήνας θα πρέπει να στερεωθεί στη θέση του, ώστε να μην κινείται. Μόλις αποσφραγιστεί, θα σχηματιστεί ένα κενό μέσα στο σωλήνα και η στάθμη του νερού θα αλλάξει μαζί με τη βαρομετρική πίεση στην ατμόσφαιρα.