Ένα υλικό βάσης είναι μια ουσία με βάση το χαλίκι που χρησιμοποιείται για τη στήριξη μιας πλακόστρωτης επιφάνειας. Οι εργολάβοι εγκαθιστούν το βασικό υλικό μεταξύ του εδάφους και ενός νέου οδοστρώματος, μονοπατιού, χώρου στάθμευσης ή πεζοδρομίου. Τα βασικά υλικά όχι μόνο βοηθούν τα συνεργεία λιθόστρωσης να δημιουργήσουν ομαλότερους και πιο σταθερούς δρόμους, αλλά λειτουργούν και ως στρώμα μόνωσης για τη μείωση των επιπτώσεων του παγετού και των θερμοκρασιών παγώματος. Ενώ το βασικό υλικό μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την εφαρμογή, τα περισσότερα περιλαμβάνουν κάποια μορφή αδρανούς σε συνδυασμό με συνδετικό παράγοντα, όπως άσφαλτος ή πίσσα. Πολλά σύγχρονα μείγματα περιλαμβάνουν επίσης εξαρτήματα φιλικά προς το περιβάλλον, όπως ανακυκλωμένο σκυρόδεμα, τεμαχισμένα ελαστικά ή άλλα βιώσιμα προϊόντα.
Αυτός ο τύπος κατασκευής βάσης μπορεί να βρεθεί κάτω από πολλούς διαφορετικούς τύπους πλακόστρωτων επιφανειών. Χρησιμοποιείται κάτω από ασφαλτοστρωμένους δρόμους ή χώρους στάθμευσης, καθώς και τσιμεντένια αίθρια και πεζοδρόμια. Πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού προσθέτουν επίσης ένα στρώμα υλικού βάσης κάτω από ένα αίθριο ή ένα κατάστρωμα πισίνας που βασίζεται σε πλακόστρωτο. Ορισμένες πολύ μικρές ή προσωρινές πλακόστρωτες επιφάνειες μπορεί να μην απαιτούν στρώμα υλικού βάσης.
Μια καλά κατασκευασμένη βάση οδοστρώματος προσφέρει μια σειρά από πλεονεκτήματα σε σχέση με τις μη υποστηριζόμενες επιφάνειες δρόμων. Το υλικό βάσης προστατεύει το έδαφος από ζημιές λόγω κατασκευής ή μεγάλης κυκλοφορίας. Ελαχιστοποιεί επίσης τη ζημιά στην επιφάνεια του οδοστρώματος μειώνοντας τον κίνδυνο ρωγμών, θρυμματισμού και άλλων σημαδιών φθοράς. Μια βάση επίστρωσης παρέχει επίσης δομική στήριξη στην επάνω επιφάνεια και βοηθά στην εξάπλωση των βαρέων φορτίων σε μια μεγαλύτερη περιοχή. Πολλές υλικές βάσεις μπορούν ακόμη και να αποτρέψουν τη ζημιά του οδοστρώματος που προκαλείται από μικρές μετατοπίσεις εδάφους και σεισμική δραστηριότητα.
Το συνολικό βάθος και η σύνθεση της βάσης υλικού εξαρτάται από παράγοντες όπως οι συνθήκες του εδάφους, τα συνολικά φορτία που πρέπει να υποστηριχθούν, ακόμη και οι καιρικές συνθήκες. Οι εγκαταστάτες ξεκινούν σκάβοντας το έδαφος για να δημιουργήσουν χώρο για τη βάση και στη συνέχεια συμπιέζοντας το έδαφος χρησιμοποιώντας μια μεγάλη μηχανή συμπίεσης. Στη συνέχεια, τα υλικά βάσης εφαρμόζονται στο χώμα και συμπιέζονται για άλλη μια φορά πριν γίνει η πλακόστρωση. Ορισμένα έργα απαιτούν επίσης ένα φράγμα υγρασίας ή ατμών πάνω ή κάτω από τη βάση για να μειωθεί ο κίνδυνος ζημιάς από το νερό.
Ανάλογα με την εφαρμογή, οι κατασκευαστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν χαλαρά υλικά βάσης όπως πέτρες και χαλίκι για να στηρίξουν μια πλακόστρωτη επιφάνεια. Σε άλλες περιπτώσεις, το αδρανή πρέπει να αναμιγνύεται με συνδετικό για να βελτιωθεί η σταθερότητα, η αντοχή και η μακροζωία. Οι περισσότεροι από αυτούς τους συνδετικούς παράγοντες προέρχονται από αργό πετρέλαιο, αν και ορισμένα πειράματα έχουν πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας ιλύ αργού πετρελαίου και βιομηχανικά υποπροϊόντα στη θέση των παρθένων υλικών. Οι εγκαταστάτες πρέπει να προσέχουν όταν προσθέτουν αυτά τα συνδετικά μέσα, καθώς θα μπορούσαν να συμβάλουν στη ρύπανση του εδάφους και των υδάτων σε ορισμένες περιοχές.