Το βενζοϊκό νάτριο είναι ένα άλας νατρίου που απαντάται φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ευρέως ως χημικό συντηρητικό. Χρησιμοποιείται κυρίως ως συντηρητικό τροφίμων, αλλά βρίσκεται επίσης σε καλλυντικά, βαφές, φαρμακευτικά προϊόντα, βιομηχανικά περιβάλλοντα. Το βενζοϊκό νάτριο είναι ένα κοινό συστατικό σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα όπως οι ανθρακούχες σόδες, το ξύδι, οι χυμοί φρούτων. σε ανάμεικτα υλικά όπως σάλτσες για σαλάτες. και να σταματήσει η διαδικασία ζύμωσης στα κρασιά. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και ο κλάδος Προστασίας Υγείας στον Καναδά (HPB) αναφέρουν ότι σε χαμηλές δόσεις είναι ασφαλές για κατανάλωση, αν και όταν συνδυάζεται με ασκορβικό οξύ σχηματίζει τη χημική ουσία βενζόλιο, ένα ύποπτο καρκινογόνο.
Στο φαγητό
Το βενζοϊκό νάτριο εμφανίζεται φυσικά σε χαμηλά επίπεδα σε φρούτα όπως τα μήλα, τα δαμάσκηνα, τα μούρα και τα βακκίνια, και σε μερικά γλυκά μπαχαρικά, όπως το γαρύφαλλο και η κανέλα. Όταν προστίθεται στα τρόφιμα ως χημικό συντηρητικό, περίπου το 75% των ανθρώπων μπορεί να το δοκιμάσει. Δεδομένου ότι είναι αλάτι νατρίου, έχει αλμυρή, πικρή ή ξινή γεύση για τους περισσότερους ανθρώπους. αλλά σε άλλους μπορεί να έχει γλυκιά γεύση. Ο FDA επιτρέπει επί του παρόντος ένα μέγιστο βενζοϊκό 0.1% στα τρόφιμα. Τα αναψυκτικά είναι η νούμερο ένα πηγή βενζοϊκού νατρίου στη διατροφή. Από μόνο του, δεν θεωρείται τοξικό και οι μελέτες δεν δείχνουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία του ανθρώπου υπό κανονικές συνθήκες.
Άλλες χρήσεις
Εκτός από τη χρήση του ως συντηρητικό στα τρόφιμα, το βενζοϊκό νάτριο χρησιμοποιείται σε καλλυντικά προϊόντα όπως στοματικό διάλυμα, οδοντόκρεμα, αποσμητικό, λοσιόν και σαμπουάν. Αυτό γίνεται συνήθως για να μην αναπτυχθούν βακτήρια στα προϊόντα. Χρησιμοποιείται επίσης σε φαρμακευτικά σιρόπια, αλοιφές και χάπια. Βιομηχανικά, το βενζοϊκό νάτριο δρα ως αναστολέας της διάβρωσης και χρησιμοποιείται για να προστατεύει πολλούς διαφορετικούς τύπους μετάλλων από τη σκουριά. Χρησιμοποιείται συνήθως σε μεταλλικά κουτιά που περιέχουν υγρά τρόφιμα ή οικιακά καθαριστικά, σε μηχανήματα κατασκευής που εκτίθενται στην υγρασία και σε κινητήρες οχημάτων.
Ασφάλεια ανησυχίες
Όταν συνδυάζεται με ασκορβικό οξύ – γνωστό και ως βιταμίνη C ή κιτρικό οξύ – το συντηρητικό μετατρέπεται σε βενζόλιο, ένα καρκινογόνο που αναφέρεται ότι προκαλεί λευχαιμία, βλάβη στο DNA, βλάβη στα μιτοχόνδρια στα κύτταρα, κυτταρικό θάνατο και διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Πρόσθετες μελέτες δείχνουν ότι το βενζοϊκό νάτριο αναμεμειγμένο με ορισμένες τεχνητές χρωστικές τροφίμων προκαλεί υπερκινητικότητα στα παιδιά. Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι καταναλώνουν αναψυκτικά σε τακτική βάση και το συντηρητικό είναι συνήθως απαρατήρητο στις περισσότερες δίαιτες, τα επίπεδα βενζολίου μπορεί να είναι πολύ υψηλά για όσους πίνουν πολύ αναψυκτικό.
Δοκιμές για τα τρόφιμα και τις δράσεις που προκύπτουν
Το 2005, ο FDA εξέτασε σχεδόν 200 αναψυκτικά και σχετικά ποτά για βενζίνη και βρήκε μόνο δέκα που είχαν υψηλότερη βαθμολογία από τη συνιστώμενη δόση. Περισσότεροι από τους μισούς βρέθηκαν αρνητικοί για βενζόλιο ή περιείχαν επίπεδα που ήταν κάτω από το όριο. Ωστόσο, ως απάντηση στις ανησυχίες των καταναλωτών, οι κατασκευαστές αναψυκτικών στις ΗΠΑ έχουν επίσης αρχίσει να εξαλείφουν τα τεχνητά χρώματα από τα ποτά τους σε χαμηλότερα επίπεδα βενζολίου. Το Foods Standard Agency Board (FSAB) του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκίνησε την αφαίρεση τεχνητών χρωστικών τροφίμων από τα τρόφιμα το 2009.
Μείωση της έκθεσης
Όσοι επιθυμούν να μειώσουν την έκθεση σε βενζοϊκά θα πρέπει να διαβάζουν προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων και να αποφεύγουν αυτά που περιέχουν βενζόλιο, βενζοϊκό ή βενζοϊκό οξύ. ειδικά όταν συνδυάζεται με ασκορβικό οξύ, κιτρικό οξύ και συστατικά βιταμίνης C. Μπορεί επίσης να είναι καλή ιδέα να περιορίσετε τα αναψυκτικά και τους επεξεργασμένους χυμούς φρούτων, ειδικά για τα παιδιά.