Το Vinpocetine είναι ένα φάρμακο που συντίθεται από βινκαμίνη, ένα εκχύλισμα του φύλλου του Vinca Minor L, ή το φυτό μυρτιά. Αναγνωρίζεται με τη χημική ονομασία vinpocetine-ethyl apovincaminate και πωλείται με μια ποικιλία εμπορικών ονομασιών, όπως Intelectol και Cavinton. Έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία εγκεφαλοαγγειακών διαταραχών για δεκαετίες στην Ιαπωνία, την Ουγγαρία, τη Γερμανία, την Πολωνία και τη Ρωσία. Ενώ εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο στην Ευρώπη, είναι διαθέσιμο ως συμπλήρωμα διατροφής στις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Αυτό το φάρμακο βελτιώνει την εγκεφαλική λειτουργία με διάφορους μηχανισμούς. Πρώτον, αυξάνει την κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλο αναστέλλοντας ένα ένζυμο που ονομάζεται φωσφοδιεστεράση. Διεγείρει επίσης την παραγωγή τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP), την ουσία που παρέχει ενέργεια στα νευρικά κύτταρα. Αυτό είναι σημαντικό καθώς η διαθεσιμότητα του ATP τείνει να μειώνεται με την ηλικία και είναι μια κύρια αιτία θανάτου των νευρικών κυττάρων. Η βινποσετίνη εκτιμάται επίσης για τα νοοτροπικά της αποτελέσματα, πράγμα που σημαίνει ότι θεωρείται ότι είναι ενισχυτικό της μνήμης.
Βελτιώνει επίσης τη χρήση του οξυγόνου και της γλυκόζης στον εγκέφαλο. Αποδίδεται επίσης στην αύξηση των ορμονών, της νοραδρεναλίνης και της ντοπαμίνης. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει αύξηση της συγκέντρωσης σεροτονίνης και ακετυλοχολίνης. Οι τελευταίοι είναι νευροδιαμορφωτές που βρίσκονται σχεδόν σε όλα τα αυτόνομα γάγγλια, τις ομάδες των εγκεφαλικών κυττάρων που χρησιμεύουν ως γέφυρες μεταξύ του κεντρικού νευρικού συστήματος και του περιφερικού νευρικού συστήματος.
Εκτός από την αύξηση της ροής του αίματος και της νευροδιαβίβασης στον εγκέφαλο, η βινποσετίνη παρουσιάζει επίσης αντιοξειδωτική και νευροπροστατευτική δράση. Μελέτες έχουν δείξει ότι η παρουσία του στον εγκέφαλο αποτρέπει τον σχηματισμό ελεύθερων ριζών και την υπεροξείδωση των λιπιδίων. Φαίνεται επίσης να προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα από τις τοξικές επιδράσεις του γλουταμικού και του N-methyl-d-aspartate. Ενώ οι μελέτες σχετικά με τα θεραπευτικά οφέλη αυτού του φαρμάκου είναι ακόμη προκαταρκτικές, οι ερευνητές ελπίζουν ότι μπορεί να έχει τη δυνατότητα να θεραπεύσει ή να αποτρέψει το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο και τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Οι από του στόματος δόσεις βινποσετίνης εισέρχονται συνήθως στην κυκλοφορία του αίματος μέσα σε μία ώρα, αλλά γενικά δεν απορροφώνται καλά. Όταν λαμβάνεται με τροφή, ωστόσο, η βιοδιαθεσιμότητα αυξάνεται 60-100 τοις εκατό. Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι χορηγείται καλύτερα ενδοφλέβια και απορροφάται μέσω του κεντρικού νευρικού συστήματος. Το πιο σημαντικό, αυτές οι μελέτες έχουν δείξει ότι είναι ικανό να διασχίσει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Μόλις βρεθεί στη σωστή γειτονιά, το φάρμακο απορροφάται εύκολα από τον θάλαμο, καθώς και από τον πυθό και τον κερκοφόρο πυρήνα, το μεσαίο τμήμα του εγκεφάλου.
Η βινποσετίνη μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες σε μερικούς ανθρώπους. Οι πιο συχνά αναφερόμενες είναι στομαχικές διαταραχές, ναυτία, ζάλη, πονοκέφαλος και ξηροστομία. Επιπλέον, δεν πρέπει να λαμβάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού, από άτομα με επιληπτικές διαταραχές, χαμηλή αρτηριακή πίεση ή άτομα με ιστορικό ηπατικής ή νεφρικής νόσου. Δεδομένου ότι η βινποσετίνη έχει αγγειοδιασταλτικές ιδιότητες, δεν πρέπει να λαμβάνεται με φάρμακα που αραιώνουν το αίμα ή αντιαιμοπεταλιακά φάρμακα, συμπεριλαμβανομένου του Coumadin (βαρφαρίνη), της θεραπείας με ασπιρίνη, του σκόρδου ή του γκίνγκο.