Μια αναζήτηση οράματος είναι ένα προσωπικό πνευματικό ταξίδι που αναλαμβάνει κάποιος ως ιεροτελεστία. Τέτοιες αναζητήσεις συνδέονται ιδιαίτερα στενά με τον πολιτισμό των ιθαγενών της Αμερικής, όπου συνήθως χρησιμοποιούνται από παιδιά και έφηβους για να βρουν το δρόμο τους στη ζωή, αν και άλλοι πολιτισμοί έχουν επίσης κάποια μορφή αυτής της πρακτικής. Εκτός από τη χρήση στη νεολαία, μια αναζήτηση οράματος μπορεί επίσης να αναληφθεί αργότερα στη ζωή από κάποιον που νιώθει ότι χρειάζεται καθοδήγηση και βοήθεια.
Οι μηχανισμοί μιας αναζήτησης οράματος ποικίλλουν, ανάλογα με την κουλτούρα στην οποία εκτελείται η ιεροτελεστία. Τα περισσότερα γίνονται μόνοι, με τον αναζητητή να επιλέγει να απομονωθεί σε ένα απομακρυσμένο μέρος ή σε έναν κλειστό χώρο. Ο αναζητητής μπορεί επίσης να επιλέξει να νηστέψει ενώ βρίσκεται σε αναζήτηση, και σε ορισμένους πολιτισμούς, οι άνθρωποι καταναλώνουν διάφορες ψυχοδραστικές ουσίες που λέγεται ότι ανοίγουν το μυαλό. Είναι επίσης σύνηθες για τους ανθρώπους να παίζουν όργανα, να τραγουδούν και να διαλογίζονται για να εστιάσουν την πνευματικότητά τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Συνήθως, ο αναζητητής μπαίνει σε μια κατάσταση έκστασης ή ονειρικής κατάστασης ως μέρος της αναζήτησης.
Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι άνθρωποι πρέπει να υποβληθούν σε μια μορφή κάθαρσης πριν ξεκινήσουν μια αναζήτηση οράματος. Τέτοιοι εξαγνισμοί συχνά καθοδηγούνται από σαμάνους ή άλλους ιερούς άνδρες, οι οποίοι μπορεί να οδηγήσουν τον αναζητητή σε μια σειρά τελετουργιών καθαρισμού σε καταφύγια ιδρώτα, ρυάκια ή άλλες τοποθεσίες. Ο σαμάνος μπορεί επίσης να χρίσει τον αναζητητή με σημάδια ή ουσίες που έχουν σκοπό να ενισχύσουν την εμπειρία.
Η διάρκεια μιας αναζήτησης οράματος ποικίλλει, με τους περισσότερους ανθρώπους να παραμένουν στην τοποθεσία που έχουν επιλέξει μέχρι να λάβουν ένα όραμα ή κάποια μορφή καθοδήγησης. Πολλοί πολιτισμοί πιστεύουν ότι ένας πνευματικός οδηγός θα εμφανιστεί κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας αναζήτησης, συχνά με το πρόσχημα ενός ζώου, και ότι το ζώο θα καθοδηγήσει και θα προστατεύσει τον αναζητητή καθώς αυτός ή αυτή βιώνει ένα όραμα. Κατά τη διάρκεια του οράματος, ο αναζητητής ελπίζει να μάθει περισσότερα για την πορεία του στη ζωή.
Οι άνθρωποι που έχουν κάνει αναζητήσεις όρασης συχνά λένε ότι είναι ισχυρές, καθαρτικές και μερικές φορές εμπειρίες που αλλάζουν τη ζωή τους. Ο συνδυασμός νηστείας, βαθύ διαλογισμού και απομόνωσης μπορεί επίσης να βοηθήσει στο να καθαρίσει το μυαλό, έτσι ακόμα κι αν κάποιος δεν πιστεύει στην ιδέα των οραμάτων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να φέρει μεγαλύτερη εστίαση και διαύγεια στη ζωή.
Μια αναζήτηση οράματος δεν πρέπει να πραγματοποιείται χωρίς καθοδήγηση, κυρίως επειδή μπορεί να είναι επικίνδυνο να είσαι μόνος σε μια απομονωμένη τοποθεσία στη φύση. Είναι σημαντικό να έχετε δεξιότητες κατασκήνωσης και πρώτων βοηθειών και βοηθάει να βασίζεστε στη γνώση ενός ντόπιου όταν πρόκειται για την επιλογή ενός σημείου και την προετοιμασία για μια αποστολή.