Μια από τις πιο διάσημες φωτογραφίες που κοσμούν το εξώφυλλο του περιοδικού National Geographic τυπώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1980 και είναι μια κοπέλα από το Αφγανιστάν με πράσινα μάτια, που δείχνει ένα βλέμμα που φαίνεται να κοιτάζει ακριβώς μπροστά από την κάμερα, σε κάποιο άγνωστο και ζοφερό μέλλον. Η έλλειψη συναισθήματος και το βλέμμα στα μάτια που φαίνεται να βλέπει μακριά σε απόσταση ονομάζεται το βλέμμα χιλιάδων υάρδων και είναι ένα χαρακτηριστικό φαινόμενο εκείνων των ανθρώπων που έχουν βιώσει τεράστιο άγχος και δυσκολία. Συχνά θεωρείται προάγγελος ή πρόδρομος του συνδρόμου μετατραυματικού στρες (PTSD) και άλλοι άνθρωποι το βλέπουν ως σύμπτωμα οξείας διαταραχής στρες. Συχνά συνδέεται με στρατιώτες που βρίσκονται επί του παρόντος ή πρόσφατα σε μάχη, και ο όρος, που αρχικά επινοήθηκε ως το βλέμμα των δύο χιλιάδων γιάρδων, ήταν περιγραφικός των εικόνων των πεζοναυτών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, που εμφανίστηκαν στο περιοδικό Life.
Από ιατρικής άποψης, το βλέμμα χιλιάδων υάρδων αντιπροσωπεύει ότι ένα άτομο έχει βιώσει τόσο σημαντικό τραύμα που έπρεπε να αποσυνδεθεί ή να αποσυνδεθεί από τον κόσμο ή από άλλους ανθρώπους. Με το να μουδιάζουν, με το να μην αισθάνονται, μπορεί να εξακολουθούν να είναι λειτουργικά στο περιβάλλον τους. Αυτό ισχύει για πολλούς ανθρώπους, όπως τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων, που βρίσκονται ακόμη εν μέσω μάχης ή τραυματικές καταστάσεις. Με δεδομένο χρόνο μακριά από αυτές τις καταστάσεις, μερικοί άνθρωποι μπορεί να αρχίσουν να επιστρέφουν στην πραγματικότητα χωρίς βοήθεια, αλλά πολλοί περισσότεροι μπορεί να χρειαστούν βοήθεια για να επανέλθουν πλήρως στη ζωή και να τερματίσουν τη διάσπαση. Ενώ έχουν αυτή την εμφάνιση, μπορεί να διαγνωστούν με οξεία διαταραχή άγχους ή σοκ. Το βλέμμα μπορεί επίσης να είναι ενδεικτικό ότι έχει ήδη συμβεί PTSD και οποιοσδήποτε με οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις αντιμετωπίζεται καλύτερα με ψυχολογική υποστήριξη.
Με το βλέμμα χιλιάδων υάρδων μπορεί να εμφανιστούν διάφορα άλλα συμπτώματα καταστάσεων όπως το PTSD. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν αναβίωση τραύματος, διαταραχές ύπνου, τάση για κατάχρηση ουσιών, ασταθείς διαθέσεις, κρίσεις πανικού ή άγχους και άλλα. Μπορεί να πάρει λίγο χρόνο για να το χάσει κάποιος που έχει αυτό το βλέμμα. Πρέπει να σημειωθεί ότι το βλέμμα των χιλιάδων υάρδων σίγουρα δεν είναι μοναδικό στους στρατιώτες. Οποιοσδήποτε αντιμετωπίζει σημαντικό τραύμα από περιστατικά όπως βίαιη επίθεση, φυσική καταστροφή, συνεχής κίνδυνος ή φαινομενική απώλεια μπορεί να αρχίσει να εκδηλώνει οξεία διαταραχή άγχους ή PTSD.
Για τους σκοπούς της διάγνωσης, το βλέμμα των χιλιάδων γιάρδων μπορεί να είναι χρήσιμο για την αξιολόγηση εκείνων που έχουν υποστεί μεγάλο τραύμα. Μπορεί να λέει τον βαθμό στον οποίο το άτομο «συντονίζεται» ή διαχωρίζεται από την πραγματικότητα. Είναι επίσης σχετικά εύκολο για τους απλούς ιατρούς να το αναγνωρίσουν, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην παροχή επεμβατικής υποστήριξης και φροντίδας στους ανθρώπους, εάν το χρειάζονται.