Με ένα όνομα που δημιουργήθηκε συνδυάζοντας τη φωνή και τον κωδικοποιητή σε έναν τίτλο, ένας κωδικοποιητής φωνής είναι μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να αναλύει την ομιλία και να τη συνθέτει για λόγους επικοινωνίας. Αναπτύχθηκε ως εργαλείο για χρήση σε τηλεπικοινωνιακές λειτουργίες κατά τη δεκαετία του 1930, ο κύριος σκοπός του φωνητικού κωδικοποιητή ήταν η κωδικοποίηση της ομιλίας για μαζική μετάδοση. Η διπλή λειτουργία του φωνητικού κωδικοποιητή τόσο ως αναλυτή ομιλίας όσο και ως συνθέτης φωνής επέτρεψε ένα πιο ακριβές μέσο κρυπτογράφησης του ήχου για μετάδοση μέσω ραδιοφώνου.
Ένας φωνητικός κωδικοποιητής λειτουργεί με τις ίδιες αρχές που βοηθούν στη δημιουργία της ανθρώπινης φωνής. Ακριβώς όπως ο ήχος δημιουργείται από το άνοιγμα και το κλείσιμο της γλωττίδας στις φωνητικές χορδές, στη συνέχεια φιλτράροντας τον ήχο μέσω της μύτης και του λαιμού, ο φωνητικός κωδικοποιητής λειτουργεί με την αρχή της παραγωγής ενός ήχου που προσδιορίζεται ως η θεμελιώδης συχνότητα. Στη συνέχεια, η συχνότητα φιλτράρεται με τρόπο που παράγει μια σειρά από ήχους που αυξάνουν τις λεπτές αποχρώσεις της θεμελιώδους συχνότητας, έτσι ώστε η ένταση και ο τόνος που παράγονται να είναι σαφείς και συνοπτικοί.
Οι πρώτοι φωνητικοί κωδικοποιητές αναπτύχθηκαν ως αναλογικές συσκευές που ήταν σε θέση να εκπέμπουν σε πολλές διαφορετικές ραδιοσυχνότητες, χρησιμοποιώντας μια σειρά φίλτρων διέλευσης μπάντας. Τα αρχικά πειράματα με την έννοια του voder ή του vocoder ξεκίνησαν στα Bell Labs το 1928, με τα πρώτα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκαν το 1935. Ενώ η αρχική λειτουργία των voders είχε να κάνει με ραδιοφωνικές εκπομπές, ήταν μόνο θέμα χρόνου να βρεθεί η χρήση των ιδιωτικούς τύπους επικοινωνίας επίσης, ιδιαίτερα ασφαλείς στρατιωτικές επικοινωνίες κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
Με την πάροδο του χρόνου, η χρήση ενός φωνητικού κωδικοποιητή εξαπλώθηκε πέρα από τις απλές ραδιοεπικοινωνίες. Οι πρώτες εξελίξεις στο νέο μέσο τηλεόρασης βρήκαν αξία στις βασικές αρχές πίσω από την τεχνολογία φωνητικών κωδικοποιητών και η κινηματογραφική βιομηχανία βρήκε επίσης εφαρμογές που βοήθησαν στην παραγωγή βοηθητικών προϊόντων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προώθηση νέων κυκλοφοριών.
Κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέρους του 20ού αιώνα, ο φωνογράφος άρχισε να μπαίνει στο στούντιο ηχογράφησης με αρκετούς δημοφιλείς καλλιτέχνες. Αντί να βασίζονται στη φωνή ως το θεμελιώδες συστατικό που τροφοδοτεί το φωνητικό, χρησιμοποιήθηκαν αντ ‘αυτού μουσικά όργανα. Η τεχνολογία που σχετίζεται με τον φωνητικό κωδικοποιητή προχώρησε από την παραγωγή αναλογικού ήχου στον πιο ευαίσθητο ψηφιακό ήχο, γεγονός που βοήθησε να γίνει ο φωνητικός κωδικοποιητής ιδανική επιλογή για τη δημιουργία soundtracks για ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και την ενίσχυση ζωντανών σκηνικών παραστάσεων.