Τα καταπιστεύματα ψήφου είναι συμφωνίες εμπιστοσύνης στις οποίες οι μέτοχοι μιας δεδομένης εταιρείας επιλέγουν να επεκτείνουν τα δικαιώματα ψήφου σε έναν καθορισμένο διαχειριστή. Γενικά, η συμφωνία καταπιστεύματος ψήφου θα περιλαμβάνει λεπτομέρειες σχετικά με τις εξουσίες που επιλέγουν οι μέτοχοι να επεκτείνουν στον διαχειριστή, συμπεριλαμβανομένης της αναμενόμενης διάρκειας της συμφωνίας καταπιστεύματος. Οι μέτοχοι μπορεί να επιθυμούν να δημιουργήσουν ένα καταπίστευμα ψήφου για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της ευκολίας, ως βραχυπρόθεσμη λύση ενώ οι μέτοχοι δεν θα είναι διαθέσιμοι ή ως απλός μηχανισμός για την παγίωση μιας κοινής θέσης των μετόχων που συμμετέχουν στο καταπίστευμα.
Υπάρχει μια σειρά από πλεονεκτήματα που σχετίζονται με μια εμπιστοσύνη ψήφου. Οι περισσότερες εταιρείες απαιτούν ένα ελάχιστο ποσοστό μετοχών να εκπροσωπούνται στις συνελεύσεις των μετόχων. Χωρίς αυτό το ελάχιστο ποσοστό εκπροσώπησης, οι ψηφοφορίες για βασικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η εταιρεία ενδέχεται να μην διεξαχθούν. Δημιουργώντας ένα καταπίστευμα ψήφου, οι μέτοχοι μπορούν απλώς να γνωστοποιήσουν τις επιθυμίες τους μέσω του διαχειριστή, αφού αυτός ή αυτή θα μπορεί να ψηφίσει που αντιπροσωπεύει όλες τις μετοχές που σχετίζονται με αυτούς τους μετόχους.
Ένα καταπίστευμα ψήφου μπορεί επίσης μερικές φορές να είναι χρήσιμο στην αποτροπή μιας εχθρικής απόπειρας εξαγοράς. Οι εταιρικοί επιδρομείς ξεκινούν συχνά τη διαδικασία απόκτησης αγοράζοντας μετοχές της εταιρείας σε μετοχές που κυκλοφορούν σε κυκλοφορία. Οι περισσότερες χώρες απαιτούν από τον επιδρομέα να καταθέσει έγγραφα σχετικά με την πρόθεσή τους όταν έχουν συγκεντρώσει ένα ορισμένο ποσοστό στην εταιρεία. Μόλις ειδοποιηθούν, οι υπόλοιποι μέτοχοι μπορούν να επιλέξουν να εισαγάγουν ένα καταπίστευμα ψήφου και έτσι να επιτρέψουν στον διαχειριστή να αντιταχθεί στις προσπάθειες του επιδρομέα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καταπιστευματοδόχος μπορεί να χρησιμοποιήσει τη συνδυασμένη δύναμη των μετόχων για να κάνει τον επιδρομέα να υποχωρήσει και, ενδεχομένως, ακόμη και να κανονίσει ώστε οι μέτοχοι του καταπιστεύματος να αγοράσουν τυχόν μετοχές που βρίσκονται στην κατοχή του.
Για ορισμένους επενδυτές, ένα καταπίστευμα ψήφου μπορεί απλώς να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος διαχείρισης περιορισμένου χρόνου. Οι μέτοχοι που συνάπτουν τη συμφωνία εμπιστοσύνης μπορεί απλώς να επιθυμούν να επικεντρωθούν σε άλλα θέματα και να μην αφιερώνουν πολύ χρόνο ασχολούμενοι με τις συνελεύσεις των μετόχων και άλλες ευθύνες που σχετίζονται με τις μετοχές. Ένας διαχειριστής του καταπιστεύματος με δικαίωμα ψήφου μπορεί να εξουσιοδοτηθεί να φροντίζει τις εγκόσμιες λεπτομέρειες που σχετίζονται με τις μετοχές, αφήνοντας τους μετόχους ελεύθερους να επικεντρωθούν σε άλλα θέματα.