Μια διαδικασία βρογχοσκόπησης είναι μια ιατρική εξέταση που γίνεται για την προβολή των αεραγωγών των πνευμόνων. Μπορεί να γίνει για να γίνει διάγνωση πνευμονικής πάθησης ή να ληφθεί δείγμα από τους αεραγωγούς. Μπορεί επίσης να γίνει για να καθαρίσει τη βλέννα από τους πνεύμονες ή να αφαιρέσει μια απόφραξη ξένου σώματος στον αεραγωγό ή τους πνεύμονες.
Εάν υπάρχουν υποψίες για όγκους στους πνεύμονες, μπορεί να γίνει βρογχοσκόπηση για να αφαιρεθεί ένα δείγμα ιστού και να γίνει βιοψία. Το δείγμα θα αναλυθεί για να διαπιστωθεί εάν πρόκειται για καρκινικό ή καλοήθη όγκο. Το υγρό μπορεί επίσης να αναλυθεί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας για να ελεγχθεί η παρουσία καρκινικών κυττάρων. Η βρογχοσκόπηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αιτίας της φλεγμονής στους πνεύμονες ή στον έλεγχο της αιμορραγίας.
Υπάρχουν δύο τύποι βρογχοσκοπίων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαδικασία: ένα εύκαμπτο βρογχοσκόπιο ή ένα άκαμπτο βρογχοσκόπιο. Το εύκαμπτο βρογχοσκόπιο είναι πιο άνετο, επομένως οι ασθενείς συνήθως δεν χρειάζονται γενική αναισθησία. Είναι επίσης η καλύτερη επιλογή για τη συλλογή δείγματος βιοψίας. Ένα άκαμπτο βρογχοσκόπιο μπορεί να είναι απαραίτητο σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η αφαίρεση ενός ξένου σώματος που έχει κολλήσει στον αεραγωγό ή η λήψη ενός μεγάλου δείγματος ιστού. Το άκαμπτο σκόπευτρο είναι λιγότερο άνετο και η χρήση του συνήθως απαιτεί γενική αναισθησία.
Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας βρογχοσκόπησης στην οποία ο ασθενής θα είναι ξύπνιος, συνήθως χορηγείται φαρμακευτική αγωγή για να βοηθήσει τον ασθενή να χαλαρώσει. Επιπλέον φαρμακευτική αγωγή θα ψεκαστεί στο στόμα και τη μύτη για να βοηθήσει να μουδιάσει την περιοχή και να αποτρέψει την ενόχληση. Το εμβόλιο θα εισαχθεί είτε από το στόμα είτε από τη μύτη.
Μόλις το εμβόλιο εισαχθεί στον αεραγωγό, ο γιατρός θα κοιτάξει μέσα από τον φακό και θα δει τους αεραγωγούς. Εάν η διαδικασία της βρογχοσκόπησης γίνεται για να αφαιρεθεί ένα εμπόδιο, η λαβίδα θα βρίσκεται στο τέλος του σκοπευτηρίου για την αφαίρεση του ξένου σώματος. Εάν η διαδικασία εκτελείται για τη λήψη δείγματος ιστού, μια βούρτσα θα βρίσκεται στο άκρο του εμβόλου για να ξύσει ένα δείγμα ιστού.
Η διαδικασία συνήθως ολοκληρώνεται σε μία ώρα ή λιγότερο. Οι ασθενείς μπορεί να νυστάζουν για μερικές ώρες. Αυτό οφείλεται στην αναισθησία που βοηθά τον ασθενή να χαλαρώσει. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πονόλαιμο και βραχνάδα για μερικές ημέρες μετά τη διαδικασία της βρογχοσκόπησης.
Όπως και με άλλες ιατρικές εξετάσεις, υπάρχουν κίνδυνοι με τη βρογχοσκόπηση. Μπορεί να αναπτυχθεί λοίμωξη. Μπορεί να αναπτυχθεί αιμορραγία, ειδικά εάν αφαιρέθηκε δείγμα ιστού. Αν και δεν είναι συνηθισμένο, μπορεί να εμφανιστούν σπασμοί των αεραγωγών, οι οποίοι μπορεί να επηρεάσουν την αναπνοή. Τα επίπεδα οξυγόνου μπορούν επίσης να μειωθούν.