Γνωστό και ως πυριτικό νάτριο, το υδατικό γυαλί είναι ένα διάλυμα που μπορεί να εμφανίζεται ως ελάχιστα στερεός παράγοντας ή ως παχύρρευστο υγρό. Έχει μια σειρά από διαφορετικές χρήσεις, με πολλές από αυτές να σχετίζονται με την κατασκευή προϊόντων που χρησιμοποιούνται για οικοδομικά υλικά, υφάσματα και πυρασφάλεια. Όταν συνδυάζεται με πυριτικό μαγνήσιο, αυτό το υλικό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την επισκευή σιγαστήρα σε αυτοκίνητα.
Σε όλες τις εφαρμογές, το γυαλί νερού χρησιμοποιείται είτε για τη δημιουργία κάποιου είδους σφράγισης είτε για την αύξηση των συνδετικών ιδιοτήτων διαφόρων προϊόντων. Το πυριτικό άλας μπορεί να λάβει τις ιδιότητες των μικροσκοπικών κομματιών γυαλιού όταν υποβάλλεται σε μεγάλη θερμότητα, επομένως η ένωση αναφέρεται μερικές φορές ως μαγικοί κρύσταλλοι. Οι κρύσταλλοι εισάγονται σε μείγματα που περιλαμβάνουν άλλα στοιχεία και καθιστούν δυνατή τη δημιουργία ουσιών που μπορούν να εφαρμοστούν ως στεγανοποιητικό ή προστατευτικό στρώμα ή να χρησιμοποιηθούν για τη σφράγιση της σύνδεσης μεταξύ δύο ή περισσότερων αντικειμένων.
Αν και δεν είναι ασυνήθιστο να ακούτε το υδάτινο γυαλί να αναφέρεται ως υγρό γυαλί, η ένωση είναι συνήθως κάπως πιο παχύρρευστη από το νερό, γεγονός που καθιστά εύκολη την εφαρμογή. Είναι δυνατό να μειωθεί περαιτέρω η ενυδάτωση, με αποτέλεσμα το διάλυμα να αποκτήσει μια κάπως ζελατινώδη ποιότητα. Μεταβάλλοντας την περιεκτικότητα σε νερό, είναι δυνατό να προσαρμοστεί η ένωση για χρήση σε διαφορετικές εφαρμογές.
Μια από τις πιο κοινές χρήσεις του υδατικού γυαλιού είναι η επεξεργασία ξυλείας. Η επεξεργασία του ξύλου με την ένωση βοηθά στην επιβράδυνση της φθοράς που μπορεί να συμβεί όταν το ξύλο εκτίθεται στα στοιχεία. Με παρόμοιο τρόπο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εφαρμογή μιας λεπτής προστατευτικής επίστρωσης σε διάφορα διαφορετικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, όπως ταπετσαρίες και μοκέτες. Ακόμη και το τσιμέντο περιλαμβάνει συχνά αυτή την ουσία, καθώς οι δεσμευτικές του ιδιότητες μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση της συνολικής δομής οποιουδήποτε οικοδομικού έργου που χρησιμοποιεί τσιμέντο.
Δεν περιορίζονται όλες οι εφαρμογές του υδατικού γυαλιού σε κατασκευαστικά ή υφαντικά υλικά. Είναι επίσης δυνατό να το χρησιμοποιήσετε ως μέσο συντήρησης των αυγών. Αυτό έχει δώσει στην ένωση πρόσθετες χρήσεις σε επιστημονικές προσπάθειες και στη συντήρηση αντικειμένων που περιλαμβάνονται στις εκθέσεις μουσείων.