Ο κράταιγος του νερού, επίσης γνωστός ως Aponogeton distachyos και Cape Pond Weed, είναι ένα υδρόβιο φυτό που είναι εγγενές στη Νότια Αφρική και καλλιεργείται ως διακοσμητικό φυτό λίμνης και ενυδρείου σε άλλα μέρη του κόσμου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στην Αυστραλία, έχει πολιτογραφηθεί στη φύση. Το φυτό είναι αξιοσημείωτο για τα μικρά λευκά και μοβ άνθη του που έχουν ένα λεπτό άρωμα σαν βανίλια. Τα άνθη και οι ρίζες των κονδύλων είναι βρώσιμα.
Το φυτό αναπτύσσεται από υποβρύχια κονδυλώδη ριζώματα που στέλνουν μακριά μίσχους στην επιφάνεια του νερού. Αυτοί οι μίσχοι μπορούν να φτάσουν τα 20 πόδια (6.096 μέτρα) σε μήκος. Τα φύλλα επιπλέουν στο νερό, και είναι σκούρα πράσινα και συχνά διάσπαρτα με καφέ.
Τα άνθη του κράταιγου, που εμφανίζονται γενικά μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου, παράγονται σε ακίδες με διακλαδώσεις Υ που συγκρατούνται πάνω από το νερό. Τα άνθη είναι μικρά, με κηρώδη πέταλα και μαύρους ανθήρες. Είναι αρωματικά, όπως αναφέρθηκε, και μάλλον ελκυστικά με τον λευκό και μοβ χρωματισμό τους. Ο κράταιγος του νερού γενικά σταματά να ανθίζει τους καλοκαιρινούς μήνες.
Αυτά τα φυλλοβόλα φυτά πολλαπλασιάζονται με διαίρεση κονδύλων και με σπόρους. Οι σπόροι, που παράγονται αρκετά παραγωγικά, μπορούν να βρεθούν να επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Μπορούν να συλλεχθούν και να φυτευτούν σε περίπου τρεις ίντσες (7.62 cm) νερού. Ο κόνδυλος του κράταιγου μπορεί να φυτευτεί σε περίπου μια ίντσα (2.54 cm) εδάφους σε βάθος περίπου 18 ίντσες (45.72 cm). Είναι καλύτερο να σπείρετε σπόρους και κόνδυλους σε μεμονωμένες γλάστρες και να τις μεταφέρετε σε μεγαλύτερο βάθος μόλις το φυτό αναπτυχθεί επαρκώς.
Οι κράταιγοι του νερού είναι φυτά λιμνών που είναι αρκετά εύκολο να τα φροντίσετε. Μπορούν να φυτευτούν σε ακίνητες λίμνες καθώς και σε αργά κινούμενα ρέματα. Αυτά τα υδρόβια φυτά χρειάζονται πλήρη ήλιο για να ευδοκιμήσουν, αλλά μπορούν να αναπτυχθούν καλά και σε μερική σκιά. Το φυτό αναπτύσσεται γρήγορα και μπορεί να εξαπλωθεί τουλάχιστον τρία πόδια (0.91 μέτρα) κατά μήκος. Συχνά φυτεύεται σε συνδυασμό με νούφαρα. Στη φυσική κατάσταση, ο κράταιγος του νερού αναπτύσσεται την περίοδο των βροχών και οι κόνδυλοι παραμένουν αδρανείς τους ξηρούς μήνες όταν η λίμνη στεγνώνει ή τους κρύους μήνες όταν η λίμνη παγώνει.
Στη Νότια Αφρική, οι ρίζες του κράταιγου του νερού, οι νεαροί βλαστοί και τα άνθη θεωρούνται αρκετά λιχουδιά. Οι ρίζες των κονδύλων ψήνονται και τρώγονται. Τα λουλούδια είναι τουρσί ή χρησιμοποιούνται για να αρωματίσουν μαγειρευτά waterblommetjie, ψητά και σαλάτες. Οι νεαροί βλαστοί μπορούν να μαγειρευτούν ως λαχανικό.