Ο όρος φορτίο καλωδίων χρησιμοποιείται στη σφαίρα των ηλεκτρονικών και των ηλεκτρικών κυκλωμάτων. Είναι μια αναφορά που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την ποσότητα σήματος που μπορεί να αντέξει ένα συγκεκριμένο καλώδιο αφού σταλεί μέσω αυτού. Το φορτίο ποικίλλει ανάλογα με το μήκος του σύρματος, το πάχος ή το «μετρητή» του σύρματος και το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται το συγκεκριμένο σύρμα.
Όσο πιο παχύ είναι το μετρητή και όσο πιο πυκνό ή αγώγιμο είναι το σύρμα, τόσο υψηλότερη βαθμολογία θα λάβει το σύρμα όσον αφορά το αποδεκτό φορτίο σύρματος για αυτό το σύρμα. Αυτό συνήθως μετριέται σε βολτ. Τα βολτ χρησιμοποιούνται επειδή οι περισσότερες από τις χωρητικότητες σήματος στις οποίες βασίζονται διαφορετικά καλώδια και συσκευές σχετίζονται άμεσα με την τάση, το ρεύμα ή τη μετατροπή ενός σήματος εισόδου σε τάση.
Ο λόγος που τα περισσότερα ηλεκτρικά καλώδια βαθμολογούνται σε ένα σύστημα φορτίου καλωδίων είναι επειδή όταν ένα σήμα, όπως η τάση, διέρχεται από την έξοδο μιας συσκευής κυκλώματος και αποστέλλεται σε άλλη συσκευή μέσω ενός καλωδίου, η ενέργεια που μεταφέρεται συχνά παράγει θερμότητα. Σε υλικά υψηλής αγωγιμότητας, όπως καλωδιώσεις χαλκού, το σύρμα μπορεί να ζεσταθεί τόσο πολύ που εάν το καλώδιο είναι πολύ μικρό για την ενέργεια που στέλνεται μέσω αυτού, το ίδιο το σύρμα υπερθερμαίνεται. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει το σύρμα να γίνει εύθραυστο και να σπάσει.
Ένα σπασμένο καλώδιο είναι πολύ επικίνδυνο για το κύκλωμα. Μπορεί να προκληθεί ζημιά εάν το σπασμένο άκρο του καλωδίου έρθει σε επαφή με οποιοδήποτε από τα άλλα μέρη του κυκλώματος. Αυτό σημαίνει ότι εάν το φορτίο του καλωδίου ξεπεραστεί από την ποσότητα της τάσης που αποστέλλεται στη συσκευή, αυτή η περίσσεια ενέργειας θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την αστοχία του καλωδίου και την καταστροφή της συσκευής στο σύνολό της. Η υπερβολική τάση θα μπορούσε ακόμη και να προκαλέσει ηλεκτρική πυρκαγιά.
Προκειμένου να αποφευχθούν πυρκαγιές και ζημιές, είναι επιτακτική ανάγκη να βεβαιωθείτε ότι το φορτίο που παραδίδεται στο καλώδιο της συσκευής είναι κάτω από τη χωρητικότητα φορτίου του συγκεκριμένου σύρματος. Για να γίνει αυτό, οποιοσδήποτε τοπικός ηλεκτρολόγος θα πρέπει να έχει ένα διάγραμμα μέτρησης καλωδίων προς όριο φορτίου. Τέτοια γραφήματα μπορούν να αγοραστούν με ονομαστική χρέωση.
Εάν ένα γράφημα δεν είναι βολικό, οι χρήστες μπορούν συνήθως να αναζητήσουν ένα μετρητή καλωδίων από πολλούς διαφορετικούς διαδικτυακούς ιστότοπους υπολογισμού φορτίου καλωδίων. Η γνώση των ορίων χωρητικότητας και τάσης για το καλώδιο που χρησιμοποιείται θα σας βοηθήσει να αποφύγετε τυχόν ζημιά στο κύκλωμα ή τη συσκευή που προκαλείται από την εγκατάσταση καλωδίων σε μέρη όπου δεν είναι συμβατά. Αυτά τα γραφήματα θα δείχνουν επίσης, με πρακτικό τρόπο, το μέγεθος ή τα μεγέθη του σύρματος που γενικά θεωρούνται υπερβολικά ή πολύ μεγάλα για το έργο που εκτελείται.