Το Yakitori είναι η ιαπωνική εκδοχή του shish kebab. Συγκεκριμένα, είναι ένα σουβλιστό πιάτο κοτόπουλου που ψήνεται πάνω από μπάρμπεκιου. Το κοτόπουλο κόβεται σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς, σουβλίζεται σε μεταλλικές ράβδους ή μπαμπού και μαγειρεύεται σε ένα φλεγόμενο κρεβάτι με κάρβουνα. Όπως και άλλα είδη μπάρμπεκιου, το yakitori φτιάχνεται με μια ξεχωριστή σάλτσα. Η σάλτσα ονομάζεται σάλτσα tare και γίνεται με σάλτσα σόγιας, ζάχαρη, σάκε και mirin. Το Sake και το Mirin είναι και τα δύο είδη ιαπωνικού κρασιού ρυζιού, αλλά διαφέρουν ως προς την περιεκτικότητά τους σε αλκοόλ.
Μόλις το κοτόπουλο έχει ντυθεί με τη σάλτσα, ψήνεται πάνω από τα κάρβουνα μέχρι να γίνει αρκετά τρυφερό. Μερικές φορές το yakitori απλώς ντύνεται με αλάτι αντί για σάλτσα tare, αλλά αυτό είναι λιγότερο συνηθισμένο. Αν και όλα τα yakitori φτιάχνονται με κοτόπουλο, υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο πιάτο που χρησιμοποιούν διαφορετικά είδη μερών κοτόπουλου. Το Τορινίκου, για παράδειγμα, είναι μια παραλλαγή στην οποία σερβίρονται μόνο κομμάτια λευκού κρέατος. Το Tebasaki είναι μια παραλλαγή που γίνεται με φτερούγες κοτόπουλου.
Αυτό το είδος ιαπωνικού μπάρμπεκιου χρησιμοποιεί επίσης τα κρέατα οργάνων που βρίσκονται σε ένα κοτόπουλο. Όταν το πιάτο φτιάχνεται με καρδιές κοτόπουλου λέγεται hatsu. Όταν φτιάχνεται με στομάχι, λέγεται σουνάγκιμο ή ζούρι. Το συκώτι κοτόπουλου στο σουβλάκι και στο μπάρμπεκιου λέγεται ρέμπα. Όταν το πιάτο φτιάχνεται με τα λεπτά έντερα του κοτόπουλου λέγεται shiro. Υπάρχει επίσης μια σειρά από άλλες παραλλαγές που χρησιμοποιούν άλλα μέρη του κοτόπουλου όπως το δέρμα, την ουρά και τον χόνδρο.
Εκτός από αυτά τα πιάτα με κοτόπουλο, υπάρχουν επίσης είδη ιαπωνικών σουβλιστών μπάρμπεκιου που χρησιμοποιούν κρέατα από άλλα ζώα. Αυτά τα πιάτα χωρίς πουλερικά αναφέρονται ως Kushiyaki. Χρησιμοποιούσαν κρέατα από χοίρους και βόδια, και μερικές φορές περιέχουν χορτοφαγικές πρωτεΐνες όπως το τόφου καθώς και λαχανικά. Το Enoki maki είναι ένα είδος kushiyaki που φτιάχνεται με μανιτάρια που τυλίγονται σε λεπτές φέτες χοιρινού κρέατος, ντύνονται με σάλτσα και στη συνέχεια ψήνονται στο μπάρμπεκιου. Το Asuparabekon είναι ένα είδος kushiyaki που φτιάχνεται με σπαράγγια και μπέικον.
Πολλά εστιατόρια που σερβίρουν yakitori σερβίρουν επίσης kushiyaki και τα πιάτα μπορείτε να τα απολαύσετε μαζί κατά τη διάρκεια του ίδιου γεύματος. Μπορείτε επίσης να τα απολαύσετε με άλλα ιαπωνικά πιάτα, όπως σούσι και udon. Όλα αυτά τα πιάτα συνοδεύονται καλά με ένα καλό μπουκάλι σάκε, το οποίο μπορεί να σερβιριστεί παγωμένο ή ζεστό.