Ένα υδραυλικό κιβώτιο χρησιμοποιεί μια υδραυλική αντλία για να σπρώξει το υγρό μέσα από σετ εμβόλων και πλακών πλυσίματος που ποικίλλουν την ποσότητα ρευστού που σπρώχνεται από πάνω τους. Όσο πιο γρήγορα πιέζεται το υγρό πέρα από τα έμβολα, τόσο πιο γρήγορα θα πάει το όχημα. Αυτό λειτουργεί όπως ένας ηλεκτροκινητήρας όπου όσο περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια ωθείται μέσα από τις βούρτσες, τόσο πιο γρήγορα θα πάει ο κινητήρας. Το κιβώτιο ταχυτήτων χρησιμοποιεί τον κινητήρα για να τροφοδοτήσει την αντλία του και έτσι να σπρώξει το υδραυλικό υγρό μέσα από το κιβώτιο ταχυτήτων.
Όταν το υγρό πιέζεται πέρα από τα έμβολα σε ένα υδραυλικό κιβώτιο ταχυτήτων, προκαλεί την περιστροφή των εμβόλων. Δεδομένου ότι τα έμβολα είναι προσαρτημένα σε έναν στριφτό άξονα, ωθούν το όχημα προς τα εμπρός καθώς τα έμβολα περιστρέφονται. Όσο ταχύτερη η υδραυλική μετάδοση επιτρέπει στα έμβολα να περιστρέφονται, τόσο μεγαλύτερη είναι η ταχύτητα που παράγεται από το κιβώτιο ταχυτήτων. Καθώς τα έμβολα μειώνουν τη ροή του ρευστού, το υδραυλικό κιβώτιο επιβραδύνει το όχημα όπως το νερό που ρέει πάνω από τα πτερύγια ενός υδροφόρου τροχού.
Όταν οι πλάκες πλύσης είναι τοποθετημένες κάθετα στα έμβολα, το υδραυλικό υγρό δεν μπορεί να ρέει πέρα από τα έμβολα. Αυτό σταματά την υδραυλική μετάδοση στη θέση της και το όχημα είναι ουσιαστικά σταθμευμένο. Τοποθετώντας τις πλάκες πλύσης πέρα από την κάθετη θέση των εμβόλων, το υδραυλικό κιβώτιο λειτουργεί με μια αποτελεσματική λειτουργία overdrive. Αυτό βοηθά το όχημα να ταξιδεύει γρηγορότερα, ενώ καταναλώνει λιγότερη ενέργεια.
Προκειμένου το υγρό να οδηγεί το υδραυλικό κιβώτιο ταχυτήτων, τα έμβολα πρέπει να οδηγούνται σε κίνηση από την πίεση από την αντλία. Η αντλία κινείται από έναν κινητήρα που μπορεί να τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια ή πετρέλαιο. Μόλις το υγρό σπρώξει τα έμβολα προς τα κάτω κατά τη διαδρομή ισχύος τους, το ρευστό ωθείται πίσω από τη μετάδοση κατά την επάνω διαδρομή. Αυτός ο κύκλος ώθησης προς τα κάτω και εκκένωσης είναι ο κύκλος ισχύος του υδραυλικού κιβωτίου ταχυτήτων.
Τα υδραυλικά κιβώτια ταχυτήτων έχουν βρει ένα ευπρόσδεκτο σπίτι σε οχήματα εκτός δρόμου, όπως τα οχήματα παντός εδάφους (ATV). Αυτός ο τύπος ομαλού λειτουργικού συστήματος κίνησης είναι ιδανικός για αδιάκοπη εφαρμογή ισχύος σε μαλακό ή ανώμαλο έδαφος. Το επίπεδο απόκρισης είναι τέτοιο που ένας αρχάριος αναβάτης μπορεί να χειριστεί ένα τέτοιο όχημα σε λιγότερο από τέλειες συνθήκες με ευκολία. Αυτό το σύστημα μετάδοσης κίνησης έχει αποδειχθεί σε όλους τους τύπους συνθηκών και χωρίς σοβαρά προβλήματα συντήρησης. Η αλλαγή του φίλτρου στο κατάλληλο διάστημα είναι βασικά τόσο εύκολη όσο γίνεται. Και στις δύο εφαρμογές κίνησης και στους τέσσερις τροχούς, το υδραυλικό κιβώτιο ταχυτήτων προσφέρει κορυφαία αξιοπιστία.