Το υγρό κοπής είναι μια ένωση διαθέσιμη για χρήση στη μηχανική κατεργασία μετάλλων για τη λίπανση και την ψύξη του μετάλλου ενώ ένας εργάτης το κόβει και το διαμορφώνει. Με λίγες εξαιρέσεις, στους ανθρώπους αρέσει να δουλεύουν το μέταλλο «υγρό», με υγρό κοπής, επειδή είναι ασφαλέστερο και ευκολότερο από το να δουλεύουν με μέταλλο σε στεγνή κατάσταση. Πολυάριθμες εταιρείες κατασκευάζουν μια σειρά προϊόντων μηχανικής κατεργασίας αυτού του τύπου, που κυμαίνονται από πάστες μέχρι σπρέι αεροζόλ. Οι εγκαταστάσεις κατεργασίας συνήθως διατηρούν διάφορα είδη σε απόθεμα για να βεβαιωθούν ότι οι άνθρωποι θα έχουν πρόσβαση στα υλικά που χρειάζονται.
Όταν οι άνθρωποι κόβουν μέταλλο, η τριβή δημιουργεί μεγάλη ποσότητα θερμότητας. Αυτή η θερμότητα μπορεί να παραμορφώσει τόσο το μέταλλο όσο και τα κοπτικά εργαλεία, καθιστώντας ένα ψυκτικό υγρό κρίσιμο. Το υγρό κοπής βοηθά στην ψύξη του μετάλλου, καθώς και στη λίπανση για τη μείωση της τριβής, περιορίζοντας την ποσότητα θέρμανσης κατά τη διαδικασία κοπής. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να κάνουν κοψίματα με μικρότερες ανοχές, παράγοντας επεξεργασμένα εξαρτήματα με ακρίβεια και διατηρεί επίσης το περιβάλλον εργασίας πιο ασφαλές. Εάν το μέταλλο ζεσταθεί πολύ, μπορεί να σπάσει ή να εκραγεί από το άγχος, καταστρέφοντας τον εξοπλισμό και θέτοντας σε κίνδυνο τους εργαζόμενους.
Το υγρό κοπής βοηθά στη διατήρηση μιας σταθερής θερμοκρασίας, περιορίζοντας τους κινδύνους θερμικού σοκ, όπου τα μέταλλα ζεσταίνονται ή κρυώνουν πολύ γρήγορα. Ακόμα κι αν οι θερμοκρασίες είναι εντός ενός ασφαλούς εύρους για το μέταλλο, η ταχεία μεταβολή της θερμοκρασίας δημιουργεί άγχος. Τα υγρά συγκρατούν επίσης τη σκόνη, τα μεταλλικά σωματίδια και τα ρινίσματα, συμβάλλοντας στην ασφάλεια των εργαζομένων περιορίζοντας τις πιθανότητες εισπνοής σωματιδίων μετάλλου, σε συνδυασμό με προστασία προσώπου όπως αναπνευστήρες. Συγκεκριμένες ενώσεις μπορεί να προσφέρουν πρόσθετα οφέλη, ανάλογα με το προϊόν.
Τα υγρά κοπής μπορούν να βαφτούν, να χυθούν, να ψεκαστούν ή να εφαρμοστούν με άλλους τρόπους. Πυκνές ενώσεις όπως πάστες και τζελ μπορεί να απαιτούν εφαρμογή με το χέρι, για να διασφαλιστεί ότι απλώνονται ομοιόμορφα. Τα αραιότερα υγρά μπορεί να λειτουργήσουν σε έναν ψεκαστήρα. Συχνά, ο εξοπλισμός μηχανικής κατεργασίας διαθέτει ενσωματωμένο ψεκαστήρα για λίπανση και ψύξη, επομένως οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να εφαρμόζουν το υγρό κοπής με ξεχωριστή συσκευή.
Ένας κίνδυνος με το υγρό κοπής είναι ο κίνδυνος που ενέχει το ίδιο το υγρό. Ορισμένα είναι τοξικά και μπορούν να καταστήσουν τον χώρο εργασίας επικίνδυνο, εκτός εάν οι άνθρωποι τα χειριστούν σωστά και τα απορρίψουν μετά τη χρήση. Οι μεταλλουργοί μπορεί να ανακυκλώνουν το υγρό κοπής, αλλά τελικά μπορεί να φράξει με μεταλλικά σωματίδια, καθιστώντας το άχρηστο. Οι εγκαταστάσεις πρέπει να εγκαταστήσουν κατάλληλο εξοπλισμό για τη συλλογή του υγρού, ώστε να μπορούν να το ανακυκλώνουν ή να το απορρίπτουν, και ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν προϊόντα όπως βιοαποδομήσιμα υγρά κοπής για να περιορίσουν τους περιβαλλοντικούς κινδύνους.