Το Γιομ Κιπούρ είναι η ημέρα της μετάνοιας στις εβραϊκές γιορτές. Πραγματοποιείται δέκα ημέρες μετά την έναρξη του εβραϊκού νέου έτους στο Rosh Hashanah, και σηματοδοτεί το τέλος μιας περιόδου σαράντα ημερών που ονομάζεται Elul, οι οποίες θεωρούνται επίσης οι σαράντα ημέρες της μετάνοιας.
Το Γιομ Κιπούρ δεν επιτρέπει καμία εργασία και μεγάλο μέρος της ημέρας αφιερώνεται στο ναό. Πολλοί Εβραίοι ασκούν επίσης μια τελετουργική νηστεία για την ημέρα, η οποία τελειώνει με τη δύση του ηλίου. Αυτή είναι ουσιαστικά η τελευταία μέρα κατά την οποία πρέπει να ζητήσουμε τη συγχώρεση του Θεού για αμαρτίες εναντίον του.
Τις ημέρες πριν από το Γιομ Κιπούρ, οι άνθρωποι μπορεί να ζητήσουν συγγνώμη από άλλους εναντίον των οποίων μπορεί να έχουν αμαρτήσει. Αυτό είναι ουσιαστικό γιατί πολλοί πιστεύουν ότι ο Θεός δεν συγχωρεί τις αμαρτίες που διαπράχθηκαν εναντίον άλλων, αλλά συγχωρεί αμαρτίες εναντίον του εαυτού του. Έτσι, το άτομο που πηγαίνει στο Γιομ Κιπούρ πρέπει να αναλογιστεί τις προσωπικές αμαρτίες εναντίον του Θεού και να ζητήσει συγχώρεση.
Αυτό δεν μοιάζει με τη μοναχική καθολική μορφή εξομολόγησης, καθώς οι αμαρτίες κατά του Θεού καλούνται να συγχωρηθούν σε μια ομάδα κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του Γιομ Κιπούρ. Κατά κάποιο τρόπο αναγνωρίζει ότι όλοι είναι αμαρτωλοί και όλοι δηλώνουν «Αμαρτήσαμε», μαζί.
Άλλες πτυχές της υπηρεσίας του Γιομ Κιπούρ περιλαμβάνουν τον ιεροψάλτη του ναού που τραγουδά τρεις φορές το Kol Nidre. Η προσευχή περιλαμβάνει τη δήλωση ότι όλοι στο ναό έχουν μετανοήσει για όρκους, ειδικά για τυχόν ψέματα, και έτσι συγχωρούνται.
Ακολουθώντας το τραγουδισμένο Kol Nidre, οι Εβραίοι μαζί κάνουν την ομολογία τους. Ακολουθεί μια τελευταία ώρα στο ναό που ονομάζεται Neilah. Αυτή είναι ουσιαστικά η τελευταία φορά πριν από την επόμενη αρχή του Ελούλ για τους Εβραίους να αναλογιστούν τις αμαρτίες τους εναντίον του Θεού και να ζητήσουν συγχώρεση.
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του ναού του Ρος Χασανά, η κιβωτός, που κρατά την Τορά, παραμένει ανοιχτή. Αυτό είναι συμβολικό του ότι οι πύλες του ουρανού είναι ανοιχτές καθ’ όλη τη διάρκεια της λειτουργίας. Έτσι όλες οι προσευχές και οι ικεσίες ακούγονται στον ουρανό και μπορεί να δοθεί συγχώρεση.
Η λειτουργία του Γιομ Κιπούρ τελειώνει με τη δήλωση όλων: «Τον επόμενο χρόνο, στην Ιερουσαλήμ». Η Ιερουσαλήμ αντιπροσωπεύει τον τόπο της ειρήνης, όπου οι ψυχές αναπαύονται. Αναφέρεται επίσης στην εποχή που οι Εβραίοι ήταν σκλάβοι των Αιγυπτίων. Έτσι, η δήλωση μπορεί να εκληφθεί ως λαχτάρα για πνευματική ενότητα, ειρήνη και ελευθερία.
Το Yom Kippur τελειώνει με αυτή την τελική δήλωση. Οι Εβραίοι που έχουν κάνει αληθινή εξιλέωση στον Θεό θεωρούνται τώρα ότι έχουν καθαρή πλάκα για αμαρτίες εναντίον του Θεού. Δεδομένου ότι η υπηρεσία είναι νύχτα, μπορεί κανείς να φάει μετά το τέλος της υπηρεσίας. Ωστόσο, δεν μπορεί να έχει παρασκευαστεί φαγητό εκείνη την ημέρα. Είναι αποδεκτό να ετοιμάζετε φαγητό μετά το τέλος της υπηρεσίας.