Τα μέσα ενημέρωσης επινόησαν τον όρο «επτά νέα θανάσιμα αμαρτήματα» για να περιγράψουν ορισμένα παραδείγματα κοινωνικών αμαρτιών που διατύπωσε ο επίσκοπος Gianfranco Girotti στις 9 Μαρτίου 2008. Πολλοί Καθολικοί ήταν απογοητευμένοι με αυτόν τον χαρακτηρισμό, υποστηρίζοντας ότι οι αμαρτίες που αναφέρονται στο άρθρο δεν ήταν καθόλου νέες , και ότι στην πραγματικότητα η Εκκλησία είχε αποδοκιμάσει αυτές τις δραστηριότητες για αιώνες. Ωστόσο, ο όρος «επτά νέα θανάσιμα αμαρτήματα» φαίνεται να έχει επικρατήσει και σίγουρα τράβηξε την προσοχή στην Καθολική Εκκλησία και τον Πάπα, οι οποίοι επεσήμαναν ότι πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των Χριστιανών, άρχισαν να κάνουν μια πιο κοσμική και εγωιστική ζωή τον 20ό αιώνα. αιώνας.
Πριν εμβαθύνουμε στο περιεχόμενο των επτά νέων θανάσιμων αμαρτιών, μπορεί να βοηθήσει να συζητήσουμε εν συντομία τη φύση της αμαρτίας στην Καθολική εκκλησία. Τα «θανάσιμα» ή θανάσιμα αμαρτήματα είναι αμαρτίες που πρέπει να απαλλαγούν πριν από το θάνατο, με εξομολόγηση και μετάνοια. Τα επτά νέα θανάσιμα αμαρτήματα που συζητήθηκαν από τον επίσκοπο Girotti είναι αυτά που είναι γνωστά ως «κοινωνικά αμαρτήματα», διαφορετικά από τα ατομικά αμαρτήματα. Οι κοινωνικές αμαρτίες αντικατοπτρίζουν μια συλλογική αποτυχία εκ μέρους της κοινωνίας. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν την καταπίεση των φτωχών, τον ρατσισμό και τον σεξισμό. Σε αντίθεση με τις ατομικές αμαρτίες, οι κοινωνικές αμαρτίες περιλαμβάνουν ένα πλήθος εγωιστικών και περίπλοκων αποφάσεων και απαιτούν μια αλλαγή στις κοινωνικές αντιλήψεις για να αλλάξουν.
Στη συνέντευξη του επισκόπου Girotti, απαρίθμησε επτά κοινωνικές αμαρτίες που αντανακλούσαν το μεταβαλλόμενο πρόσωπο της κοινωνίας. Μερικά από τα πράγματα στον κατάλογό του είναι αρχαία προβλήματα, ενώ άλλα αντικατοπτρίζουν ζητήματα του 20ου και του 21ου αιώνα που δεν θα είχαν συμβεί στην πρώτη εκκλησία. Ανέφερε αυτές τις αμαρτίες ως παραδείγματα, απεικονίζοντας την περίπλοκη φύση της πίστης και της αμαρτίας και ενθαρρύνοντας τους Καθολικούς να σκεφτούν τον ρόλο των κοινωνικών αμαρτιών στη ζωή τους. Είναι αξιοσημείωτο ότι τα επτά νέα θανάσιμα αμαρτήματα εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, μια παραδοσιακή εποχή ενδοσκόπησης και προβληματισμού.
Ο κατάλογος του επισκόπου Girotti περιλαμβάνει: ρύπανση του φυσικού περιβάλλοντος, υπερβολική συσσώρευση πλούτου, γενετική χειραγώγηση, πρόκληση φτώχειας, παραβίαση των δικαιωμάτων της ανθρώπινης φύσης, χρήση και διακίνηση ναρκωτικών και ηθικά συζητήσιμα πειράματα. Ζητήματα όπως η πρόκληση φτώχειας και η συσσώρευση πλούτου αποτελούν μέρος της χριστιανικής πίστης για αιώνες, με τον ίδιο τον Χριστό να υποστηρίζει μια ζωή ταπεινότητας και να αποδοκιμάζει τους ανθρώπους που έφτιαχναν πλούτο για χάρη του πλούτου. Η παραβίαση των δικαιωμάτων της ανθρώπινης φύσης είναι επίσης ένα αρχαίο ζήτημα, καθώς η Εκκλησία ενθαρρύνει τους ανθρώπους να είναι υπεύθυνοι ο ένας απέναντι στον άλλον και στην κοινότητά τους.
Άλλα ζητήματα όπως τα ηθικά αμφισβητήσιμα πειράματα και η γενετική χειραγώγηση είναι νέα για την Εκκλησία και έχουν αποτελέσει θέμα συζήτησης. Η ανθρώπινη κλωνοποίηση, για παράδειγμα, θα μπορούσε να θεωρηθεί ένα ηθικά συζητήσιμο πείραμα, και η Εκκλησία έχει εκδώσει απόψεις για αυτό το θέμα στο παρελθόν. Η γενετική χειραγώγηση θεωρείται επίσης αντίθετη με τις αξίες της Εκκλησίας. Η ρύπανση του περιβάλλοντος μπορεί να φαίνεται σαν μια εκπληκτική συμπερίληψη, αλλά παραπέμπει στην έννοια της κοινωνικής ευθύνης, με την Εκκλησία να αναγνωρίζει ότι οι άνθρωποι πρέπει να διατηρήσουν το φυσικό περιβάλλον ως μέρος μιας δέσμευσης για τον κόσμο γενικότερα. Η χρήση και η διακίνηση ναρκωτικών είναι επίσης εξαιρετικά επιβλαβής για πολλές κοινωνίες.
Η λίστα με τα επτά νέα θανάσιμα αμαρτήματα έχει σχεδιαστεί για να πυροδοτήσει ενδοσκόπηση σχετικά με την πίστη και να υπενθυμίσει στους ανθρώπους ότι οι κοινωνικές αμαρτίες μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνες. Η Εκκλησία ήλπιζε επίσης ότι θα πυροδοτούσε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για εξομολόγηση και άφεση, κάτι που θα μπορούσε ίσως να έχει εκτεταμένο κοινωνικό αντίκτυπο.