Το υποδόριο εμφύσημα αναφέρεται στην παρουσία αέρα ή αερίου μέσα στα στρώματα του ιστού του δέρματος. Η κατάσταση εμφανίζεται συνήθως όταν ο αέρας διαφεύγει από τους πνεύμονες ή τους αεραγωγούς μέσω δακρύων ή παρακέντησης. Ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει πρήξιμο στο λαιμό και το στήθος και ψηλαφητές φυσαλίδες που κάνουν ένα θόρυβο σκασίματος όταν πιέζονται. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ίδιο το υποδόριο εμφύσημα δεν είναι επώδυνο ούτε προκαλεί σημαντικές επιπλοκές. Η υποκείμενη αιτία είναι συνήθως η κύρια ανησυχία για τους γιατρούς και η ταχεία αντιμετώπισή της είναι απαραίτητη για την πρόληψη σοβαρών καρδιακών ή αναπνευστικών προβλημάτων.
Πολλές διαφορετικές ασθένειες και τραυματισμοί μπορούν να οδηγήσουν σε υποδόριο εμφύσημα. Πολλές περιπτώσεις προκαλούνται από τραύμα στο στήθος ή το λαιμό. Ένας πυροβολισμός, ένα τραύμα από μαχαίρι ή μια αμβλεία δύναμη από πτώση ή αυτοκινητιστικό ατύχημα μπορεί όλα να βλάψουν τους πνεύμονες ή την τραχεία. Σοβαρές πνευμονικές λοιμώξεις, χρόνιες ασθένειες και καρκίνοι μπορεί να αποδυναμώσουν τις επενδύσεις του πνευμονικού ιστού και να οδηγήσουν σε κατάρρευση των πνευμόνων. Περιστασιακά, μια κακή χειρουργική επέμβαση ή ένας ακατάλληλα τοποθετημένος θωρακικός σωλήνας μπορεί επίσης να προκαλέσει διαρροή αέρα στην θωρακική κοιλότητα.
Το υποδόριο εμφύσημα που προκαλείται από διεισδυτικό ή αμβλύ τραύμα συνήθως δεν είναι το κύριο μέλημα των επαγγελματιών υγείας. Η κατάσταση μπορεί να μην γίνει αντιληπτή ή να αντιμετωπιστεί έως ότου ληφθούν σωτήρια μέτρα για να σταματήσει η αιμορραγία ή να φουσκώσει εκ νέου ένας κατεστραμμένος πνεύμονας. Αφού ο ασθενής είναι σταθερός, οι γιατροί μπορούν να αναζητήσουν σημεία εμφυσήματος.
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν ελαφρύ πρήξιμο, πόνο στο στήθος και τον αυχένα και δυσκολία στην αναπνοή. Οι φυσαλίδες που τρίζουν συνήθως μπορούν να γίνουν αισθητές, να μετακινηθούν και να σπάσουν κάτω από το δέρμα. Μπορεί να ληφθούν ακτινογραφίες θώρακος και αξονική τομογραφία για να προσδιοριστεί η ποσότητα και η ακριβής θέση των θυλάκων αέρα.
Οι περισσότερες περιπτώσεις υποδόριου εμφυσήματος δεν χρειάζεται να αντιμετωπιστούν άμεσα. Οι φυσαλίδες αέρα τείνουν να διαχέονται από μόνες τους μέσα σε λίγες ώρες, εφόσον τα προβλήματα με τους πνεύμονες και τους αεραγωγούς έχουν ήδη διορθωθεί. Εάν μια μικρή ποσότητα αέρα επιμένει, ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να κάνει αρκετές μικρές, βαθιές τομές στο δέρμα για να επιτρέψει τη διαφυγή αερίων. Οι καθετήρες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την άντληση μεγάλων ποσοτήτων αέρα από τη θωρακική κοιλότητα και τον περιβάλλοντα ιστό του δέρματος.
Μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη θεραπεία εάν υπάρχει αρκετός αέρας που απομένει για να ασκηθεί υπερβολική πίεση στην τραχεία ή τους πνεύμονες. Ένας θωρακικός σωλήνας μπορεί να εισαχθεί για την αναρρόφηση της θωρακικής κοιλότητας. Ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να φορέσει μάσκα οξυγόνου ή να λάβει έναν αναπνευστικό σωλήνα ενώ θα γίνουν επακόλουθες επισκευές στους πνεύμονες και τους αεραγωγούς.