Ο όρος τούβλα και κονίαμα αναφέρεται σε μια επιχείρηση που λειτουργεί έξω από ένα φυσικό κτίριο. Οι επιχειρήσεις τούβλων και κονιαμάτων έρχονται σε αντίθεση με εκείνες που λειτουργούν εξ ολοκλήρου στο διαδίκτυο ή είναι παροδικές και επομένως δεν έχουν επίσημη βιτρίνα από την οποία να διεξάγουν τις δραστηριότητές τους. Αυτές οι φυσικές εταιρείες ήταν κάποτε η κύρια επιλογή για τις επιχειρήσεις, αλλά μειώθηκαν κάπως μετά την έκρηξη του Διαδικτύου της δεκαετίας του 1990.
Όταν το Διαδίκτυο ξεκίνησε για πρώτη φορά την ταχεία επέκτασή του στη δεκαετία του 1990, οι επιχειρηματίες είδαν το νέο φόρουμ ως μια ευκαιρία να κατέχουν μια μικρή επιχείρηση για ένα κλάσμα του παραδοσιακού κόστους. Οι καταναλωτές συνέρρεαν σε αυτή τη νέα μορφή επιχείρησης. Ο αριθμός των επιχειρήσεων με αποκλειστικά διαδικτυακή παρουσία αυξήθηκε αστρονομικά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο ανταγωνισμός στο Διαδίκτυο ήταν σκληρός, με χαμηλό κόστος εκκίνησης και υψηλά ποσοστά τζίρου.
Οι επιχειρήσεις που λειτουργούν από τούβλα και τούβλα πρέπει γενικά να επενδύσουν περισσότερα χρήματα σε λειτουργίες από εκείνες που είναι εξ ολοκλήρου online. Έχοντας τα χρήματα για να νοικιάσετε έναν χώρο γραφείου, να αγοράσετε προμήθειες και εξαρτήματα και να αγοράσετε άλλα απαραίτητα υλικά σημαίνει ότι ο ιδιοκτήτης έχει κάνει μια σημαντική προσωπική επένδυση στο άνοιγμα και τη λειτουργία της επιχείρησης. Αυτά τα έξοδα γενικά υποδηλώνουν ότι η επιχείρηση είναι λιγότερο πιθανό να αναδιπλωθεί από μια επιχείρηση με μικρή επένδυση και επομένως μπορεί να είναι σε θέση να συγκεντρώσει κάποιο επιπλέον επίπεδο εμπιστοσύνης από τους καταναλωτές.
Η εμπιστοσύνη μεταξύ μιας επιχείρησης και των καταναλωτών της μπορεί να δημιουργήσει ή να χαλάσει οποιαδήποτε εταιρεία. Ως προς αυτό, μια επιχείρηση τούβλων και κονιαμάτων έχει το πλεονέκτημα της ορατότητας. Με άλλα λόγια, ένα κτίριο γεμάτο αγαθά και υπαλλήλους γενικά αδυνατεί να παραλάβει, να μετακινηθεί και να εξαφανιστεί εντελώς μέσα στη νύχτα. Εάν ένας καταναλωτής έχει πρόβλημα με ένα προϊόν ή μια υπηρεσία, μπορεί να μεταφέρει το πρόβλημα απευθείας στο κτίριο και να μιλήσει με έναν διευθυντή. Μια διαδικτυακή εταιρεία δεν μπορεί να προσφέρει την ίδια διασφάλιση. Επίσης, ένας ιστότοπος μπορεί να εξαφανιστεί σε μια μέρα και μια εταιρεία μπορεί να αρνηθεί τηλεφωνικές κλήσεις ή e-mail.
Ένα κατάστημα τούβλων και κονιάματος ενέχει σημαντικό κίνδυνο για τον ιδιοκτήτη και απαιτεί μεγάλο σχεδιασμό και επένδυση. Για επιχειρηματίες με εξαιρετικές ιδέες, εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών και μικρό κεφάλαιο, μια εντελώς διαδικτυακή παρουσία μπορεί να λειτουργήσει προς όφελός τους. Το κλειδί για να επιβιώσετε στον διαδικτυακό κόσμο είναι να κερδίσετε την εμπιστοσύνη των πελατών. Μπορεί να χρειαστεί χρόνος και προσπάθεια για μια διαδικτυακή εταιρεία να δημιουργήσει ικανοποίηση πελατών προκειμένου να αποδειχθεί αξιόπιστη, ενώ ένα κατάστημα τούβλων και κονιάματος μπορεί να ξεκινήσει με περισσότερη από αυτήν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών.