Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «Δημοκρατία της Βαϊμάρης» για να αναφερθούν σε μια περίοδο της γερμανικής ιστορίας μεταξύ 1919 και 1933, όταν η κυβέρνηση ήταν μια δημοκρατική δημοκρατία που διοικούνταν από ένα σύνταγμα που θεσπίστηκε στη γερμανική πόλη της Βαϊμάρης. Τεχνικά, το Σύνταγμα της Βαϊμάρης διήρκεσε μέχρι το 1945, όταν η γερμανική κυβέρνηση διαλύθηκε επίσημα στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά οι περισσότεροι χρονολογούν το τέλος της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης στο 1933, όταν ο Αδόλφος Χίτλερ ανέλαβε τον έλεγχο και το σύνταγμα έγινε ουσιαστικά άνευ σημασίας. το Τρίτο του Ράιχ.
Σύμφωνα με το Σύνταγμα της Βαϊμάρης, η Γερμανία χωρίστηκε σε 19 κράτη. Όλοι οι πολίτες είχαν δικαίωμα ψήφου, εκλέγοντας μέλη του Ράιχσταγκ ή του γερμανικού κοινοβουλίου μαζί με τον Πρόεδρο. Ο Πρόεδρος με τη σειρά του διόρισε έναν καγκελάριο και μια ποικιλία μελών του υπουργικού συμβουλίου. Όπως έχουν σημειώσει πολλοί ιστορικοί, στα χαρτιά, το Σύνταγμα της Βαϊμάρης ήταν ένα λαμπρό έγγραφο και η Γερμανία υπό τη Δημοκρατία της Βαϊμάρης ήταν μια πραγματική δημοκρατία.
Ωστόσο, ακόμη και από την αρχή, η Δημοκρατία της Βαϊμάρης ήταν βαθιά ταραγμένη. Όταν θεσπίστηκε για πρώτη φορά το σύνταγμα, πολλοί Γερμανοί ήταν πολύ καχύποπτοι για τη νέα κυβέρνηση και οι εξτρεμιστές αριστερά και δεξιά απέρριψαν την εξουσία της δημοκρατίας, υπονομεύοντας την αποτελεσματικότητά της. Ενώ η κυβέρνηση ήταν θεωρητικά ένας συνασπισμός αποτελούμενος από πολυάριθμα πολιτικά κόμματα, ήταν κυριευμένη από όλες τις πλευρές, καθιστώντας δύσκολη τη διεκδίκηση της εξουσίας της.
Εκτός από το ότι βρισκόταν εξαρχής σε πολιτικά προβλήματα, η Δημοκρατία της Βαϊμάρης αντιμετώπισε επίσης σοβαρές οικονομικές προκλήσεις. Ο πληθωρισμός στη Γερμανία εκτοξεύτηκε στα ύψη στις αρχές της δεκαετίας του 1920, αλλά τελικά σταθεροποιήθηκε με μεγάλο κόστος. Ακολούθησε μια οικονομική άνθηση γνωστή ως «Golden Twenties» η οποία έληξε όταν χτύπησε η Μεγάλη Ύφεση το 1929. Ο συνδυασμός της ύφεσης και μιας οικονομικής πολιτικής αυστηρής λιτότητας για την πληρωμή των αποζημιώσεων του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου οδήγησε σε αποπληθωρισμό και έξαρση ανεργία, και κάποια στιγμή έξι εκατομμύρια Γερμανοί ήταν άνεργοι. Οι πολίτες γίνονταν όλο και πιο ανήσυχοι και θυμωμένοι, και ο Αδόλφος Χίτλερ το εκμεταλλεύτηκε όταν ορκίστηκε Καγκελάριος στις 30 Ιανουαρίου 1933. Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, το κτίριο του Ράιχσταγκ καταστράφηκε από πυρκαγιά μυστηριώδους προέλευσης και ο Χίτλερ ανέλαβε ουσιαστικά τον έλεγχο. καταστολή πολιτικών κομμάτων της αντιπολίτευσης υπό την καθοδήγηση της δημόσιας ασφάλειας και μετατροπή της δημοκρατίας σε δικτατορία.
Όταν μαθαίνουν για την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία και τα γεγονότα που ακολούθησαν, πολλοί άνθρωποι εκφράζουν έκπληξη που ο γερμανικός λαός επέτρεψε στον Χίτλερ να καταστρέψει ουσιαστικά τη Δημοκρατία της Βαϊμάρης και να πάρει τον έλεγχο της Γερμανίας. Ωστόσο, η άνοδος του Χίτλερ πρέπει να εξεταστεί σε ένα πλαίσιο. Υποσχέθηκε στον γερμανικό λαό ότι θα έδινε τέλος στον πληθωρισμό, την ανεργία και την πολιτική βία, λέγοντας μάλιστα ότι αυτό που χρειαζόταν η Γερμανία ήταν μια δικτατορία, και πολλοί Γερμανοί άκουσαν αυτές τις υποσχέσεις όταν συνέρρεαν για να τον ψηφίσουν. Για έναν λαό που παλεύει με το οικονομικό, κοινωνικό και πολιτικό χάος υπό τη Δημοκρατία της Βαϊμάρης, ο Αδόλφος Χίτλερ φαινόταν να έχει πολλά να προσφέρει και ενώ πολλοί Γερμανοί αργότερα μετάνιωσαν για την υποστήριξή τους στον Χίτλερ, τόνισαν επίσης ότι ένιωθαν ότι δεν είχαν πολλές επιλογές .