Η γοτθική περίοδος επεκτάθηκε από τον 12ο έως τον 15ο αιώνα Anno Domini (μ.Χ.) στην Ευρώπη. Wasταν ένα γαλλικό καλλιτεχνικό κίνημα που ξεπήδησε μια σειρά καλλιτεχνικών έργων πολλών ειδών, αλλά είναι περισσότερο γνωστό για τη μόδα του και το πρωτοποριακό και μοναδικό στυλ αρχιτεκτονικής του. Η γοτθική περίοδος αναπτύχθηκε από τη ρωμανική περίοδο και πολλές ιστορικές ευρωπαϊκές εκκλησίες διαθέτουν αρχιτεκτονική από αυτό το κίνημα. Αυτή η περίοδος είναι η καλλιτεχνική περίοδος που μόλις προηγήθηκε της περίφημης περιόδου τέχνης γνωστή ως Αναγέννηση, η οποία ξεκίνησε στην Ιταλία και συνέβη τον 15ο έως τον 17ο αιώνα.
Διάσημα κτίρια γοτθικού στιλ είναι πολλά, αλλά περιλαμβάνουν τον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων στο Παρίσι, Γαλλία, τον καθεδρικό ναό της Κολωνίας στη Γερμανία και τη βασιλική του San Francesco d’Assisi στην Ιταλία. Μετά την κατασκευή των αρχικών κτιρίων της γοτθικής περιόδου, το γοτθικό στυλ γνώρισε μια αναβίωση τον 16ο αιώνα, εξαπλώνοντας περαιτέρω την αρχιτεκτονική όψη της περιόδου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένες πρώιμες αμερικανικές εκκλησίες είναι χτισμένες σε γοτθικό στιλ όταν οι άποικοι δεν ήταν ακόμη στην Αμερική κατά την περίοδο αυτή.
Η γοτθική αρχιτεκτονική χαρακτηρίζεται από συγγένεια με ελαφριά, ψηλά τόξα και κάθετες κατασκευές. Τα μεγάλα, πολύχρωμα και φωτεινά ηλιοφάνεια βιτρό κέρδισαν δημοτικότητα στις εκκλησίες κατά τη διάρκεια αυτής της καλλιτεχνικής περιόδου. Πολλά γοτθικά κτίρια έχουν ταπετσαρίες που διακοσμούν το εσωτερικό του κτιρίου και έξω, μυτερά κορδόνια που φτάνουν ψηλά στον ουρανό από τις στέγες αυτών των κτιρίων.
Το γοτθικό στυλ τέχνης θεωρήθηκε από πολλούς ως τραχύ, βάρβαρο και ακατέργαστο σε σύγκριση με τα κλασικά έργα τέχνης του παρελθόντος. Οι κριτικοί μίλησαν σκληρά εναντίον των γοτθικών καλλιτεχνών πριν το στυλ γίνει γενικά αποδεκτό. Διάσημοι καλλιτέχνες που δραστηριοποιήθηκαν κατά τη γοτθική περίοδο ήταν πολλοί, αλλά περιλάμβαναν τον Γάλλο ζωγράφο Jacquemart de Hesdin, τον Πολωνό Γερμανό ζωγράφο Jan Polack και τον Γερμανό γλύπτη Veit Stoss.
Οι μοντέρνες γυναίκες κατά τη διάρκεια της γοτθικής περιόδου φορούσαν συχνά μυτερά κομμωτήρια που έμοιαζαν με ένα ζευγάρι νυχτικά κέρατα, με τα μαλλιά τους τραβηγμένα σφιχτά από το μέτωπό τους. Τα εκτεθειμένα μαλλιά φοριόντουσαν συχνά μακριά και ρέοντα και διακοσμημένα με ένα λουλουδάτο κορδέλα. Οι άνδρες φορούσαν σφιχτό σωλήνα με εσώρουχα καλυμμένα με ντυμένα, φουσκωμένα διακοσμητικά παλτό, γνωστά ως διπλά, τα οποία μερικές φορές ήταν κεντημένα.
Η Ευρώπη γνώρισε μεγάλο πόλεμο και βάσανα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η γοτθική περίοδος είναι η καλλιτεχνική περίοδος που συνέπεσε με την κορύφωση της βουβωνικής πανούκλας, γνωστής ως Μαύρος Θάνατος, στην Ευρώπη. Συμπίπτει επίσης με τον Εκατονταετή Πόλεμο.