Η μεγάλη πλημμύρα μελάσας, γνωστή και ως η καταστροφή της μελάσας της Βοστώνης και η τραγωδία της Μεγάλης μελάσας της Βοστώνης, ήταν ένα τεράστιο ατύχημα που συνέβη στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης το 1919, όταν μια μεγάλη δεξαμενή αποθήκευσης μελάσας κατέρρευσε. Αρκετοί άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν και οι ζημιές υπολογίζονται σε εκατομμύρια με τα σημερινά δεδομένα. Η Μεγάλη Πλημμύρα Μελάσας σηματοδότησε την αρχή μιας εποχής στην ιστορία των ΗΠΑ κατά την οποία οι επιχειρήσεις θα θεωρούνταν υπεύθυνες για την πρόκληση δημόσιας βλάβης ως αποτέλεσμα των δραστηριοτήτων τους.
Το γεγονός συνέβη στις 15 Ιανουαρίου 1919 στις εγκαταστάσεις της Purity Distilling Company που βρίσκεται στη γειτονιά North End της Βοστώνης. Η χημική εταιρεία ειδικευόταν στη μετατροπή της μελάσας, που ήταν ένα τυπικό γλυκαντικό εκείνη την εποχή, σε ρούμι και αιθυλική αλκοόλη χρησιμοποιώντας τη διαδικασία απόσταξης. Μια πενταόροφη, καφέ μεταλλική δεξαμενή 50 ποδιών (15 εκατοστών) που περίμενε να μεταφερθεί σε ένα κοντινό εργοστάσιο Purity έσκασε, προσομοιώνοντας ήχους πολυβόλου καθώς τα πριτσίνια του πετούσαν μακριά και απελευθερώνοντας ένα κύμα 2.3 εκατομμυρίων γαλονιών (8.7 εκατομμύρια λίτρα) μελάσας στο δρόμο. Η κατάρρευση ήταν τόσο σφοδρή που το έδαφος έτρεμε. Το κύμα ταξίδευε με 35 μίλια (56 χιλιόμετρα) την ώρα, είχε ύψος έως και 15 μέτρα και κάλυπτε ένα πλάτος 4.57 ποδιών (160 μέτρων).
Τα κτίρια ξεριζώθηκαν από τα θεμέλιά τους και συντρίφθηκαν από την τεράστια δύναμη του κύματος μελάσας, το οποίο καταγράφηκε στους 2 τόνους ανά τετραγωνικά πόδια (200 κιλοπασκάλ). Είκοσι ένας άνθρωποι, κυρίως Ιρλανδοί και Ιταλοί εργάτες, σκοτώθηκαν, καταπλακώθηκαν ή πνίγηκαν από το κύμα και έγιναν σχεδόν αγνώριστοι λόγω του γλυκαντικού γλάσου. Επιπλέον, 150 άνθρωποι τραυματίστηκαν και πολλά άλογα έχασαν τη ζωή τους.
Ο αποστακτήρας αλκοολούχων United States Industrial Alcohol Company (USIA), που ήταν ο ιδιοκτήτης της δεξαμενής, καθώς και η μητρική εταιρεία της Purity Distilling Company, κατηγόρησε τη Μεγάλη Πλημμύρα Μελάσας σε ανώνυμους αναρχικούς ως τους ενόχους που εξερράγησαν τη δεξαμενή. Αυτή η θεωρία, ωστόσο, δεν τεκμηριώθηκε ποτέ. Οι οικογένειες των θυμάτων σημείωσαν ότι η δεξαμενή είχε υπερφορτωθεί ήδη από το 1915, αν και η USIA δεν έκανε τίποτα για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
Οι πληγέντες φτωχοί και εργατικοί άνθρωποι του North End της Βοστώνης κατέθεσαν ομαδική αγωγή κατά της USIA, τότε μιας από τις πιο ισχυρές εταιρείες της χώρας, στον απόηχο της Μεγάλης Πλημμύρας της Μελάσας. Μετά από πέντε χρόνια, το Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης έκρινε ότι η κατάρρευση του τανκς οφειλόταν στις δομικές του ελλείψεις και όχι σε πράξη δολιοφθοράς. Η USIA τελικά πλήρωσε 600,000 δολάρια ΗΠΑ —που ισοδυναμεί με σχεδόν 7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2011— στα θύματα της Μεγάλης Πλημμύρας της Μελάσας.