Ο σεισμός της Λόμα Πριέτα ήταν ένας μεγάλος σεισμός που προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε ολόκληρη τη Βόρεια Καλιφόρνια στις 17 Οκτωβρίου 1989. Γνωστός ποικιλοτρόπως ως σεισμός του ’89 ή σεισμός της Παγκόσμιας Σειράς, ο σεισμός πιστεύεται ότι ευθύνεται για περίπου 60 θανάτους και σχεδόν 4000 τραυματισμούς. Οι ειδικοί προτείνουν ότι οι ζημιές από τον σεισμό της Λόμα Πριέτα θα ήταν πολύ πιο καταστροφικές αν όχι για την εκτεταμένη μετασκευή του σεισμού σε μεγάλο μέρος της περιοχής του κόλπου και σε άλλες πληγείσες περιοχές.
Σύμφωνα με ορισμένα επιστημονικά ευρήματα, ο σεισμός Loma Prieta μπορεί να συνδέθηκε με μια σειρά μαγνητικών διαταραχών κοντά στις περιοχές του ρήγματος που συνέβαιναν για σχεδόν δύο εβδομάδες πριν από τον σεισμό. Στις 5:04 μ.μ. Στις 17 Οκτωβρίου 1989, ο σεισμός της κλίμακας 7.1 Ρίχτερ σημειώθηκε βαθιά στα βουνά Santa Cruz κοντά στην κορυφή Loma Prieta στο ρήγμα San Andreas. Κατά μήκος της γραμμής του ρήγματος, που χρησιμεύει ως κύριο όριο μεταξύ των τεκτονικών πλακών του Ειρηνικού και της Βόρειας Αμερικής, βράχοι στην επιφάνεια έπεσαν έως και 7 πόδια (2.1 μέτρα) κατά τη διάρκεια του σεισμού.
Την εποχή του σεισμού στη Λόμα Πριέτα, η περιοχή του κόλπου ήταν ήδη σε φρενίτιδα για το Παγκόσμιο Σειρά του 1989, το οποίο διεξήχθη μεταξύ δύο τοπικών ομάδων, του Όκλαντ Α και των Γίγαντων του Σαν Φρανσίσκο. Ο σεισμός σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης για το τρίτο παιχνίδι της σειράς στο Candlestick Park, πράγμα που σημαίνει ότι σημαντικά πλάνα του σεισμού καταγράφηκαν στις ήδη παρούσες κάμερες ειδήσεων. Αυτό σηματοδότησε έναν από τους πρώτους σεισμούς στον οποίο γυρίστηκαν εκτενείς ειδήσεις κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία ζημιών του σεισμού είναι η γέφυρα Bay, μια διώροφη κατασκευή που συνδέει το Σαν Φρανσίσκο με το Όκλαντ. Ως αποτέλεσμα του σεισμού, τμήμα του άνω καταστρώματος κατέρρευσε, εγκλωβίζοντας ανθρώπους και στα δύο επίπεδα της γέφυρας. Μία από τις πιο απίστευτες ιστορίες του σεισμού της Λόμα Πριέτα αφορά έναν επιζώντα ονόματι Μπρους Στέφαν, το αυτοκίνητο του οποίου βυθίστηκε στην κατεστραμμένη τρύπα της γέφυρας και παραλίγο να πέσει από την κατασκευή. Ο κ. Στέφαν, έχοντας γλιτώσει από έναν τραγικό θάνατο στον σεισμό, επέζησε επίσης ως εκ θαύματος από τους βομβαρδισμούς της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στη Νέα Υόρκη, παρόλο που βρισκόταν στον 65ο όροφο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου τη στιγμή της επίθεσης.
Η καταστροφή σε όλα τα άλλα μέρη της περιοχής του κόλπου κατάφερε να ξεπεράσει τη γέφυρα που καταρρέει. Στο Interstate 880 στην οδογέφυρα Cypress, ο αυτοκινητόδρομος δύο επιπέδων κατέρρευσε εντελώς, σκοτώνοντας 42 άτομα. Το Pacific Garden Mall στη Σάντα Κρουζ υπέστη σημαντικές καταρρεύσεις που σκότωσαν άλλους τρεις. Καθώς προσόψεις από τούβλα, τοίχοι, πύργοι και κτίρια κατέρρευσαν γύρω από τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, πολλοί άλλοι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν. Πυρκαγιές ξέσπασαν γύρω από την περιοχή, καίγοντας σημαντικό τμήμα της γραφικής συνοικίας Marina στο Σαν Φρανσίσκο, ενώ πυροσβεστικά οχήματα εμπλέκονται σε καθυστερήσεις στην κυκλοφορία λόγω του σεισμού.
Μετά τον σεισμό της Λόμα Πριέτα, τοπικοί αξιωματούχοι υποσχέθηκαν να επεκτείνουν τις προσπάθειες για να καταστούν ασφαλείς οι δρόμοι, οι γέφυρες και οι κατασκευές έναντι του σεισμού. Πέρασε πάνω από μια δεκαετία προτού αποκατασταθεί το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς, μεγάλο μέρος του χρόνου που αφιερώθηκε στην ανοικοδόμηση της Κυπαρισσιωτής Οδογέφυρας. Παρά τις ζημιές και τις απώλειες ανθρώπινων ζωών, οι ειδικοί προτείνουν ότι η καταστροφική επίδραση του σεισμού θα μπορούσε να ήταν πολύ πιο εκτεταμένη, αλλά αποτράπηκε χάρη στην ανακατασκευή του σεισμού σε πολλές περιοχές. Οι ειδικοί σεισμών, ωστόσο, συνεχίζουν να ζητούν ετοιμότητα για καταστροφές και αυξημένα μέτρα ασφαλείας για την καλύτερη προετοιμασία της Καλιφόρνια για παρόμοιους ή μεγαλύτερους σεισμούς στο μέλλον.