Το Bleeding Kansas, γνωστό και ως Bloody Kansas, ήταν μια περίοδος βίας σχετικά με το ζήτημα της επιτρεπόμενης δουλείας σε αυτό που ήταν τότε το έδαφος του Κάνσας. Διήρκεσε περίπου πέντε χρόνια, από την υπογραφή του νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα μέχρι την υιοθέτηση ενός συντάγματος της πολιτείας. Η σύγκρουση μεταξύ δυνάμεων υπέρ της δουλείας, συχνά από τη γειτονική πολιτεία σκλάβων του Μιζούρι, και δυνάμεων κατά της δουλείας, που αποτελούνταν από υποστηρικτές της κατάργησης και μέλη του κινήματος Free Soil, στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 200 ανθρώπους συνολικά. Τα πιο διάσημα από τα αιματηρά περιστατικά που έδωσαν το όνομά του στο Bleeding Kansas είναι το Sacking of Lawrence, το Pottawatomie Massacre και το Marais de Cygne Massacre.
Ο νόμος Κάνσας-Νεμπράσκα διατυπώθηκε για να κερδίσει τη νότια υποστήριξη για τη δημιουργία των περιοχών του Κάνσας και της Νεμπράσκα. Επέτρεπε στους κατοίκους να ψηφίσουν για το αν θα επιτρεπόταν η δουλεία σε κάθε μέρος. Ωστόσο, αυτό ήταν μια παραβίαση του Συμβιβασμού του Μιζούρι του 1820, ο οποίος είχε απαγορεύσει τη δουλεία σε εδάφη βόρεια ενός συγκεκριμένου γεωγραφικού πλάτους, συμπεριλαμβανομένης της γης που θα γινόταν η Νεμπράσκα και το Κάνσας. Παρά τη βόρεια οργή, το νομοσχέδιο ψηφίστηκε στις 30 Μαΐου 1854, σχηματίζοντας τις περιοχές του Κάνσας και της Νεμπράσκα.
Η Νεμπράσκα ήταν αρκετά βόρεια που δεν ήταν ποτέ πιθανό να γίνει κράτος σκλάβων. Η πλειοψηφία των εποίκων στην Επικράτεια του Κάνσας ήταν επίσης κατά της δουλείας, αλλά οι εκλογές που διεξήχθησαν το φθινόπωρο του 1854 και την άνοιξη του 1855 καθιέρωσαν εκεί μια κυβέρνηση υπέρ της δουλείας. Αυτό συνέβη λόγω των ανδρών γνωστών ως Border Ruffians ή Bushwackers – χιλιάδες κάτοικοι του Μιζούρι υπέρ της δουλείας, συχνά ένοπλοι και απειλούν με βία – που διέσχισαν τα σύνορα για να ψηφίσουν στις εκλογές του Κάνσας. Η κυβέρνηση υιοθέτησε τον σκληρό κώδικα σκλάβων του Μιζούρι, κατέστησε παράνομο το να μιλάς ή να γράφεις ενάντια στη δουλεία και νομιμοποίησε αναδρομικά τις πολλές ψήφους του Μιζούρι που είχαν δημιουργήσει την κυβέρνησή τους. Σε αντίδραση, οι άποικοι του Κάνσας που αποκαλούν τους εαυτούς τους Free Soilers ίδρυσαν μια άλλη πολιτειακή κυβέρνηση κατά της δουλείας.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναγνώρισε το κυβερνητικό όργανο υπέρ της δουλείας ως επίσημη πολιτειακή κυβέρνηση, μια απόφαση που αποτέλεσε την πρώτη μεγάλης κλίμακας πράξη βίας στο Bleeding Kansas. Πολλοί ηγέτες της κυβέρνησης κατά της δουλείας ζούσαν στο Λόρενς και οι δυνάμεις υπέρ της δουλείας αποφάσισαν να πάνε εκεί για να τους συλλάβουν. Αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε σε πυρκαγιές και λεηλασίες στην πόλη, αλλά κανείς δεν σκοτώθηκε. Σε αντίποινα, ο Τζον Μπράουν, που καταργήθηκε, οδήγησε μια μικρή ομάδα που κάλεσε τον Στρατό του Βορρά για να δολοφονήσει πέντε εποίκους υπέρ της δουλείας στην πόλη Pottawatomie Creek – μια πράξη που έγινε γνωστή ως Massacre Pottawatomie.
Η βία κλιμακώθηκε μετά τα γεγονότα στο Lawrence και το Pottawatomie Creek. Ένα από τα πιο αιματηρά γεγονότα της περιόδου ήταν η σφαγή στο Marais de Cygne, στην οποία σκοτώθηκαν πέντε άνδρες και τραυματίστηκαν άλλοι πέντε από κατοίκους του Μιζούρι που ήταν υπέρ της σκλαβιάς τον Μάιο του 1858. Αυτή ήταν μια από τις τελευταίες βίαιες ενέργειες στο Bleeding Kansas. Ένα σύνταγμα ελεύθερης πολιτείας εγκρίθηκε το επόμενο καλοκαίρι, αν και το Κάνσας θα γινόταν πολιτεία μόνο το 1861, μετά την απόσχιση των Συνομοσπονδιακών πολιτειών.