Το Πείραμα Tuskegee ήταν ένα διαβόητο ιατρικό πείραμα που διεξήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1932 και 1972, στο οποίο σχεδόν 400 μαύροι Αμερικανοί με σύφιλη δεν έλαβαν ιατρική θεραπεία, επιτρέποντας στους ερευνητές να δουν την πορεία της νόσου. Τα γεγονότα του Πειράματος Tuskegee προκάλεσαν εκτεταμένη νομοθεσία περί δεοντολογίας, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Νόμου για την Έρευνα, και το πείραμα προσέλκυσε μεγάλη προσοχή του κοινού. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν το Πείραμα Tuskegee ως ένα εξαιρετικά επαίσχυντο γεγονός στην αμερικανική ιστορία, και αρκετοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του Centers for Disease Control, διαθέτουν εκτεταμένα αρχεία σχετικά με το πείραμα, τα οποία είναι διαθέσιμα σε ενδιαφερόμενα μέλη του κοινού που θέλουν να μάθουν περισσότερα για αυτό.
Υπήρχαν τόσα πολλά προβλήματα με το Πείραμα Tuskegee που είναι δύσκολο να αρχίσουμε να τα απαριθμούμε. Οι αρχιτέκτονες του πειράματος ισχυρίστηκαν ότι έκαναν πολύτιμη έρευνα για την ασθένεια, αλλά ακόμη και εκείνη την εποχή, πολλοί άνθρωποι αμφέβαλλαν για αυτό, ειδικά μετά το 1947, όταν έγινε διαθέσιμη η θεραπεία με πενικιλίνη για τη σύφιλη. Η κύρια αξία των υποκειμένων της μελέτης για τους ερευνητές της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ινστιτούτου Tuskegee ήταν ως άτομα αυτοψίας, καθώς ισχυρίστηκαν ότι επρόκειτο να αποδείξουν ότι η σύφιλη που δεν είχε υποβληθεί σε θεραπεία προκαλούσε εκτεταμένη καρδιακή βλάβη στους μαύρους.
Τα υποκείμενα της έρευνας ήταν εξαιρετικά φτωχοί μαύροι αγρότες από την αγροτική Αλαμπάμα. Η μελέτη δεν είχε ακόμη και τα βασικά στοιχεία της ενημερωμένης συναίνεσης, με τους συμμετέχοντες να λέγονται ότι λάμβαναν θεραπεία για «κακό αίμα». Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι άνδρες κλήθηκαν περιοδικά για να λάβουν «θεραπείες», οι οποίες ήταν στην πραγματικότητα ιατρικές εξετάσεις που χρησιμοποιήθηκαν για να μετρηθεί η σοβαρότητα των καταστάσεων τους και η πρόοδος της σύφιλης τεκμηριώθηκε από την ερευνητική ομάδα. Στους άνδρες δεν προσφέρθηκε καμία θεραπεία, και στην πραγματικότητα τους αρνήθηκαν εσκεμμένα τις διαθέσιμες θεραπείες για τη σύφιλη, μια ενέργεια που αντίκειται στα πιο θεμελιώδη της ιατρικής δεοντολογίας.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 40 σύζυγοι μολύνθηκαν από σύφιλη και 19 παιδιά γεννήθηκαν με συγγενή σύφιλη. Ορισμένοι από τους άνδρες πέθαναν με απίστευτα επώδυνους και παρατεταμένους θανάτους ως αποτέλεσμα της σύφιλης που δεν είχε λάβει θεραπεία, και ορισμένοι από τους ερευνητές του προγράμματος άρχισαν να αμφιβάλλουν για τα πλεονεκτήματά του. Αρκετοί πληροφοριοδότες έγραψαν ανεξάρτητοι σχετικές επιστολές, αλλά η μελέτη δεν άρχισε πραγματικά να προσελκύει τον έλεγχο μέχρι το 1972, όταν ένας ρεπόρτερ ονόματι Jean Heller έκανε την ιστορία στο Washington Star.
Όταν οι Αμερικανοί έμαθαν ότι οι μαύροι άνδρες είχαν επιτραπεί να υποφέρουν από προχωρημένη σύφιλη χωρίς θεραπεία, η δημόσια κατακραυγή οδήγησε στην ακύρωση της μελέτης, μαζί με την ταχεία ψήφιση αρκετών νόμων που είχαν σχεδιαστεί για να διατυπώσουν τη θεμελιώδη ιατρική δεοντολογία που όλα τα πειράματα στο μέλλον θα αναμένεται να παρατηρήσει. Το 1973, η Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων Ανθρώπων (NAACP) κέρδισε μια δίκη εννέα εκατομμυρίων δολαρίων, χρησιμοποιώντας τα έσοδα για τη χρηματοδότηση της ιατρικής περίθαλψης για τα θύματα του πειράματος. Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών συμφώνησε επίσης να παρέχει ισόβια δωρεάν ιατρική περίθαλψη στους άνδρες μαζί με τις γυναίκες και τα επιζώντα παιδιά τους.
Μόλις το 1997 η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξέδωσε μια επίσημη συγγνώμη για το Πείραμα Tuskegee, με τη μορφή μιας ομιλίας του Προέδρου Bill Clinton. Το Πείραμα Tuskegee συνεχίζει να συγκεντρώνει πολλούς μαύρους Αμερικανούς, οι οποίοι το συγκρίνουν με τα ιατρικά πειράματα που πραγματοποιούσαν οι Ναζί στα γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Το Πείραμα Tuskegee όχι μόνο ήταν ηθικά ασυνείδητο, ήταν επίσης ιατρικά άσκοπο, δεν είχε καμία πρακτική αξία, και αυτό το κάνει ακόμη πιο επαίσχυντο.