Τι ήταν το Super Continental;

Το Super Continental ήταν ένα διηπειρωτικό καναδικό επιβατικό τρένο που κινούνταν από το 1955 έως το 1981 και από το 1985 έως το 1990. Αρχικά λειτουργούσε από τον Καναδικό Εθνικό Σιδηρόδρομο (CNR), το Super Continental λειτουργούσε από τη VIA Rail Canada ξεκινώντας το 1978. Το τρένο αρχικά λειτουργούσε με καθημερινή υπηρεσία από το Μόντρεαλ στο Βανκούβερ, με στάση στην Οτάβα, το Τορόντο, το Γουίνιπεγκ, το Σασκατούν, το Έντμοντον και τον Τζάσπερ.

Το Super Continental είχε τις ρίζες του στα χρόνια μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η CNR ανταποκρίθηκε στην ανάγκη εκσυγχρονισμού αγοράζοντας 75 νέα ελαφρά αυτοκίνητα και ανακαινίζοντας 211 παλαιότερα αυτοκίνητα βαρέων βαρών. Το 1952, όταν συνειδητοποίησαν ότι ο ανακαινισμένος εξοπλισμός τους δεν επαρκούσε για να παραμείνει ανταγωνιστικός, η CNR έκανε μεγάλες παραγγελίες για ελαφρύ εξοπλισμό από την Canadian Car and Foundry στο Μόντρεαλ και την Pullman-Standard Company στο Σικάγο. Αυτά τα νέα αυτοκίνητα, μαζί με τα ανακαινισμένα, θα αποτελούσαν τον στόλο της Super Continental.

Η νέα διηπειρωτική γραμμή της CNR μοιράστηκε την ημερομηνία εγκαινίων της, στις 24 Απριλίου 1955, με έναν ανταγωνιστή, τον Canadian Pacific Railway (CPR) The Canadian. Ο νέος στόλος του Καναδά ήταν πολύ πιο εντυπωσιακός από εκείνους του Super Continental, ιδιαίτερα όσον αφορά τη χρήση γραφικών αυτοκινήτων με θόλο, τα οποία δεν χρησιμοποιήθηκαν στο Super Continental μέχρι το 1964. Αυτές οι επιχειρήσεις έχασαν σταθερά κατά τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, λόγω σε μεγάλο βαθμό ο αυτοκινητόδρομος Trans-Canada, που άνοιξε επίσημα το 1962, και η αυξανόμενη δημοτικότητα και διαθεσιμότητα των αεροπορικών ταξιδιών. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, το τρένο λειτουργούσε με ζημία.

Το 1978, η νεοϊδρυθείσα VIA Rail Canada ανέλαβε τη λειτουργία όλων των υπηρεσιών επιβατών τόσο του CNR όσο και του CPR, συμπεριλαμβανομένων των Super Continental και The Canadian. Το τελευταίο μετατράπηκε σε γραμμή Τορόντο-Βανκούβερ και έγινε το μεγαλύτερο διηπειρωτικό επιβατικό τρένο στον Καναδά. Αν και η επιβατική κίνηση αυξήθηκε τη δεκαετία του 1980 λόγω του πληθωρισμού και των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου, ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός του 1981 οδήγησε στην κατάργηση του 20% των μιλίων διαδρομής της VIA.

Το Super Continental αποκαταστάθηκε υπό την ηγεσία της νέας κυβέρνησης το 1985, αλλά η εξυπηρέτηση μειώθηκε σημαντικά, εκτελώντας μόνο από το Βανκούβερ στο Γουίνιπεγκ μέσω του Έντμοντον. Στις 8 Φεβρουαρίου 1986, το Super Continental συγκρούστηκε με ένα εμπορευματικό τρένο CNR στο χειρότερο σιδηροδρομικό ατύχημα στον Καναδά από τη δεκαετία του 1940, προκαλώντας 23 θανάτους. Ως αποτέλεσμα, οι κανόνες λειτουργίας των σιδηροδρόμων ξαναγράφτηκαν πλήρως. Στις 14 Ιανουαρίου 1990, το Super Continental έκανε το τελευταίο του ταξίδι. Τώρα, η μόνη διεθνική γραμμή επιβατών του Καναδά, The Canadian, ακολουθεί την αρχική διαδρομή CNR.