Ο αισθητικός χειρουργός είναι ένας χειρουργός που πραγματοποιεί αισθητική πλαστική χειρουργική, μια μορφή χειρουργικής επέμβασης που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει αισθητική βελτίωση για τον ασθενή. Για να γίνει αισθητικός χειρουργός, ένας γιατρός ολοκληρώνει την παραμονή του στην πλαστική χειρουργική που μπορεί να διαρκέσει πέντε έως επτά χρόνια, ενώ η πρόσθετη εκπαίδευση για τις ειδικότητες είναι προαιρετική. Οι αισθητικοί χειρουργοί μπορούν να εργαστούν σε νοσοκομεία και κλινικές αισθητικής χειρουργικής, παρέχοντας μια σειρά διαδικασιών στους ασθενείς τους.
Η πλαστική χειρουργική χωρίζεται σε δύο κατηγορίες: την αισθητική και την επανορθωτική. Η πρακτική τόσο της αισθητικής όσο και της επανορθωτικής χειρουργικής είναι αρχαία, με αρχεία βασικών αισθητικών επεμβάσεων που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πριν. Οι σύγχρονοι αισθητικοί χειρουργοί έχουν πρόσβαση σε πολύ πιο εξελιγμένο εξοπλισμό και διαδικασίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση αισθητικών προβλημάτων.
Όταν ένας ασθενής επικοινωνεί με έναν αισθητικό χειρουργό για να ζητήσει μια διαδικασία, ο χειρουργός συναντιέται με τον ασθενή για να μιλήσει για τη διαδικασία που θέλει ο ασθενής. Κατά τη διάρκεια της διαβούλευσης, ο χειρουργός θα καθορίσει εάν ο ασθενής είναι καλός υποψήφιος ή όχι, θα συζητήσει τους κινδύνους της διαδικασίας και θα μιλήσει με τον ασθενή για τις διαθέσιμες επιλογές. Μόλις ο χειρουργός και ο ασθενής καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με τη διαδικασία, θα κλείσει ένα ραντεβού για το χειρουργείο.
Οι αισθητικοί χειρουργοί συνεργάζονται με πλήρως αναισθητοποιημένους ασθενείς, ασθενείς με νάρκωση και ασθενείς με τοπική αναισθησία, ανάλογα με τη φύση της διαδικασίας. Συνήθως βοηθούνται από χειρουργικές νοσοκόμες και αναισθησιολόγους που κάνουν τη χειρουργική διαδικασία να εκτελείται όσο το δυνατόν πιο ομαλά. Μερικά παραδείγματα διαδικασιών που μπορεί να πραγματοποιήσει ένας αισθητικός χειρουργός περιλαμβάνουν: αύξηση στήθους, γλυπτική κοιλιά, λιποαναρρόφηση, εμφυτεύματα μάγουλων, αναζωογόνηση δέρματος και λίφτινγκ προσώπου.
Ο μισθός για τους αισθητικούς χειρουργούς μπορεί να είναι αρκετά υψηλός, ειδικά αν ζουν σε μια περιοχή όπου υπάρχει μεγάλη ζήτηση για αισθητικές επεμβάσεις. Αυτοί οι χειρουργοί επαγγελματίες μπορούν επίσης να ορίσουν το δικό τους πρόγραμμα και δεν χρειάζεται ποτέ να ανησυχούν για το αν είναι σε κλήση, επειδή δεν απαιτούνται αισθητικές επεμβάσεις σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ένας αισθητικός χειρουργός έχει επίσης την ευκαιρία να συνεργαστεί με πολύ διαφορετικούς ασθενείς και να αντιμετωπίσει μερικές ενδιαφέρουσες χειρουργικές προκλήσεις.
Παρόλο που οι αισθητικοί χειρουργοί δεν πραγματοποιούν επανορθωτική χειρουργική, η οποία έχει σχεδιαστεί για την αποκατάσταση τραυμάτων ή ελαττωμάτων, μερικές φορές εργάζονται σε περιπτώσεις αποκατάστασης, παρέχοντας διαβούλευση ή βοήθεια. Ορισμένοι αισθητικοί χειρουργοί προσφέρονται επίσης εθελοντικά σε διεθνείς οργανισμούς που παρέχουν δωρεάν αισθητικές επεμβάσεις σε άτομα στις αναπτυσσόμενες χώρες, με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με δυσμορφίες που δεν θα είναι σε θέση να αντέξουν το κόστος μιας επιλεκτικής διαδικασίας.