Ένας ανώτερος διευθυντικός σύμβουλος εργάζεται για ανεξάρτητους πελάτες σε βραχυπρόθεσμα έργα ή για να τους συμβουλεύσει πώς να βελτιώσουν τις διαδικασίες τους. Συνήθως αυτοαπασχολούμενος, τα καθήκοντα του συμβούλου μπορεί να περιλαμβάνουν την επίβλεψη της εργασίας άλλων συμβούλων καθώς και υπαλλήλων των πελατών. Μια τυπική εργασία διευθυντικών συμβούλων θα μπορούσε να είναι η ανάληψη ευθύνης για το σχεδιασμό, την εκτέλεση και τη διαχείριση ενός έργου στο οποίο τα μέλη του προσωπικού και άλλοι σύμβουλοι διερευνούν τις οικονομίες κλίμακας μιας επιχείρησης, εντοπίζουν τομείς βελτίωσης και παρέχουν συστάσεις για την εφαρμογή της λύσης.
Οι επιχειρήσεις προσλαμβάνουν συχνά ανώτερους διευθυντικούς συμβούλους για να εντοπίζουν συγκεκριμένα προβλήματα, να προτείνουν και να εφαρμόζουν λύσεις βάσει του πεδίου εμπειρογνωμοσύνης τους και να διαχειρίζονται τη διαδικασία μετά την εφαρμογή έως ότου επιλυθεί το πρόβλημα. Το είδος των ζητημάτων που οι επιχειρήσεις εκχωρούν συνήθως σε συμβούλους περιλαμβάνουν το ηλεκτρονικό εμπόριο, το μάρκετινγκ και τις επικοινωνίες, την οργανωτική ανάπτυξη και τη διαχείριση αλλαγών σε περιόδους απολύσεων ή αναδιάρθρωσης. Άλλοι τομείς που απασχολούν έναν ανώτερο διευθυντικό σύμβουλο περιλαμβάνουν τον στρατηγικό σχεδιασμό, τη διαχείριση έργων, τη λειτουργική αποδοτικότητα και την παραγωγικότητα των εργαζομένων.
Ο πελάτης μπορεί να παράσχει περιγραφή θέσης συμβούλου ανώτερου διευθυντή. Αυτό το έγγραφο περιγράφει τα καθήκοντα που αναμένεται να εκτελέσει ο σύμβουλος ή ο σύμβουλος μπορεί να χρειαστεί να παρουσιάσει μια έκθεση και μια πρόταση με βάση τα προκαταρκτικά του ευρήματα. Συχνά, η εταιρεία που προσλαμβάνει τον σύμβουλο δεν έχει τις γνώσεις ή τους πόρους για να αντιμετωπίσει τα ζητήματα που αντιμετωπίζει και προτιμά να προσλάβει έναν ειδικό για να το κάνει.
Ένας ανώτερος διευθυντικός σύμβουλος χρεώνει συνήθως μια σταθερή ωριαία χρέωση για τις υπηρεσίες του. Επιπλέον, ο σύμβουλος ενδέχεται να κερδίσει ένα μπόνους για την οριστικοποίηση του έργου εγκαίρως και εντός του προϋπολογισμού. Αυτό το μπόνους συνήθως καθορίζεται στη σύμβαση που υπογράφει ο πελάτης. Περιστασιακά, ένας ανώτερος διευθυντικός σύμβουλος χρεώνει στον πελάτη του μια αμοιβή έργου, η οποία περιλαμβάνει την επιστροφή όλων των εξόδων που σχετίζονται με το έργο.
Οι απαιτήσεις για μια θέση ανώτερου διευθυντικού συμβούλου περιλαμβάνουν ένα σχετικό πτυχίο, εμπειρία στη διαχείριση συμβουλευτικών εργασιών για πελάτες και εξειδίκευση σε έναν τομέα στον οποίο έχει εμπειρία και γνώσεις. Ένα πτυχίο κολεγίου στις επιχειρήσεις, τη λογιστική, τα οικονομικά, την επιστήμη των υπολογιστών ή τη διαχείριση ανθρώπινων πόρων είναι χρήσιμο. Η επαγγελματική πιστοποίηση στον τομέα της εμπειρίας του βοηθά στην παροχή αξιοπιστίας. Ο ανώτερος σύμβουλος διαχείρισης πρέπει να είναι σε θέση να ερευνά και να αναλύει μεμονωμένες καταστάσεις που αντιμετωπίζει ο πελάτης, να γράφει αναφορές και να πραγματοποιεί παρουσιάσεις. Για να εκτελέσει αυτά τα καθήκοντα, χρειάζεται αναλυτικές ικανότητες, εξαιρετικές δεξιότητες επικοινωνίας, δεξιότητες διαχείρισης χρόνου και δημιουργικότητα.