Ο χειριστής πίνακα είναι ένα άτομο που δημιουργεί και λειτουργεί εξοπλισμό ήχου, εξοπλισμό φωτισμού ή/και οπτικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για την μαγνητοσκόπηση ή μετάδοση ραδιοφωνικών προγραμμάτων, τηλεοπτικών προγραμμάτων ή ζωντανών εκπομπών σε θέατρο. Λειτουργεί τον πίνακα ελέγχου ή τις πλακέτες που επιτρέπουν τη ρύθμιση των ακουστικών ή οπτικών στοιχείων. Ο χειριστής του σκάφους πρέπει να είναι σε θέση να ρυθμίσει τον εξοπλισμό και να τον αντιμετωπίσει όταν εγκατασταθεί. Κατά τη διάρκεια των εκπομπών, ο χειριστής πρέπει να αναγνωρίσει τις απαραίτητες προσαρμογές και να τις κάνει εγκαίρως, εξασφαλίζοντας ομαλές μεταβάσεις και απρόσκοπτες εκπομπές.
Το επίπεδο εκπαίδευσης που απαιτείται για την απόκτηση εργασίας ως χειριστής πίνακα μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη ρύθμιση στην οποία θα λειτουργήσει ο χειριστής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν απαιτείται επίσημη εκπαίδευση, αλλά απαιτείται γνώση και κατανόηση των διαφόρων στοιχείων ενός ηχητικού ή οπτικού συστήματος. Πολλοί άνθρωποι που ενδιαφέρονται για θέσεις χειριστή σκάφους συμμετέχουν σε κάποιο είδος εκπαιδευτικού προγράμματος, το οποίο μπορεί να προσφερθεί σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο ή από εταιρεία ήχου ή εικόνας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας υποψήφιος για τη δουλειά μπορεί να μάθει πώς να χρησιμοποιεί τον εξοπλισμό μόνος του, δουλεύοντας για ανεξάρτητα συγκροτήματα, καλλιτέχνες ή ραδιοτηλεοπτικούς φορείς για να μάθει τις δεξιότητες.
Οι θέσεις χειριστή του πίνακα έχουν μειωθεί ως προς τη διαθεσιμότητα καθώς τα συστήματα γίνονται πιο αυτοματοποιημένα, αν και εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές θέσεις όπου η ανθρώπινη διαίσθηση είναι επιθυμητή ή απαιτείται. Σε ραδιοφωνικούς σταθμούς, ένας χειριστής πλακέτας μπορεί να εκτελέσει τα χειριστήρια όταν δεν υπάρχει DJ. αυτή η θέση είναι συνήθως κατώτατος μισθός ή θέση αρχικού επιπέδου και είναι πιθανό ο φορέας εκμετάλλευσης να εργάζεται σε ώρες μη αιχμής, όπως βάρδιες κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι ζωντανές εκπομπές απαιτούν συνήθως έναν χειριστή του σκάφους να είναι παρών, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει προβλήματα εν κινήσει και να αντιμετωπίσει απρόβλεπτες συνθήκες.
Η εγγραφή διαφημίσεων ή εκπομπών για χρήση σε μεταγενέστερη ημερομηνία μπορεί επίσης να γίνει από φορείς εκμετάλλευσης. Ο χειριστής θα είναι υπεύθυνος για την παραγωγή μιας καθαρής εγγραφής, καθώς και για τη μίξη και τον έλεγχο της εγγραφής για χρήση στις ρυθμίσεις μετάδοσης. Αυτό σημαίνει ότι ο χειριστής πρέπει να εγκαταστήσει μικρόφωνα και άλλο εξοπλισμό ήχου, καθώς και εξοπλισμό εγγραφής βίντεο, κατά περίπτωση. Αυτό μπορεί να είναι ένα πολύπλοκο έργο, ειδικά όταν ηχογραφείτε μια ζωντανή μουσική παράσταση με πολλούς ερμηνευτές να παίζουν ταυτόχρονα. ο χειριστής θα πρέπει να εξισορροπήσει τα ηχητικά σήματα για να διασφαλίσει ότι κάθε όργανο ή φωνή ακούγεται καθαρά και σε ισορροπία με άλλα όργανα.