Ένας χημικός επιστήμονας είναι ένας επιστήμονας που εργάζεται σε τομείς όπως η χημεία ή οι επιστήμες των υλικών. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά επαγγέλματα που εμπίπτουν στην κατηγορία των «χημικών επιστημών» και η φύση των διαφορετικών θέσεων εργασίας μπορεί να ποικίλει σημαντικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας χημικός επιστήμονας μπορεί να εργαστεί στον ακαδημαϊκό χώρο και να μοιράσει το χρόνο του μεταξύ διεξαγωγής εργαστηριακής έρευνας και εκπαίδευσης μαθητών στη χημεία, τη φυσική και άλλες φυσικές επιστήμες. Άλλοι μπορεί να επιλέξουν να εργαστούν σε κάποια βιομηχανία που χρησιμοποιεί χημεία, όπως βιομηχανικά καθαριστικά, καύσιμα ή ηλεκτρονικά. Άλλοι πάλι εφαρμόζουν τις γνώσεις τους για τη χημική επιστήμη σε συμβουλευτικές ή σχετικές με τις επιχειρήσεις δουλειές.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας χημικός επιστήμονας διεξάγει εργαστηριακή έρευνα σε πανεπιστήμια, για κυβερνητικές υπηρεσίες ή για εταιρείες που απαιτούν εργασία χημικής επιστήμης. Τέτοια εργασία τείνει να περιλαμβάνει τη διεξαγωγή πειραμάτων, τη συλλογή δεδομένων και τη χρήση των δεδομένων που συλλέγονται για τη βελτίωση των πειραμάτων ή τη διαμόρφωση θεωριών σχετικά με διάφορες χημικές συμπεριφορές. Ορισμένες εργαστηριακές εργασίες στοχεύουν στη σύνθεση ουσιών με διάφορες συγκεκριμένες χημικές ιδιότητες ή στην κατανόηση και τον έλεγχο διαφόρων σημαντικών χημικών αντιδράσεων.
Ένας χημικός επιστήμονας μπορεί επίσης να εργαστεί σε βιοϊατρικό εργαστήριο. Ένα ευρύ φάσμα χημικών διεργασιών είναι απολύτως απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία του ανθρώπινου σώματος. Πολλές ιατρικές διαδικασίες δεν μπορούν να γίνουν κατανοητές χωρίς τη βοήθεια κάποιας γνώσης της χημείας, την οποία μπορούν να παρέχουν οι χημικοί επιστήμονες.
Η βιομηχανική εργασία είναι επίσης μια έγκυρη και κοινή επιλογή για έναν χημικό επιστήμονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εργαστηριακή έρευνα, αλλά υπάρχουν πολλές άλλες σημαντικές εργασίες που πρέπει να κάνει ένας βιομηχανικός χημικός επιστήμονας. Η εποπτεία της παραγωγής και η διασφάλιση της ποιότητας, για παράδειγμα, είναι πολύ σημαντικοί ρόλοι για τους χημικούς επιστήμονες σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Οι χημικοί επιστήμονες είναι επίσης υπεύθυνοι για την προετοιμασία και τον έλεγχο των χημικών διεργασιών μεγάλης κλίμακας που χρησιμοποιούνται για τη βιομηχανική παραγωγή χημικών. Πρέπει γενικά να προετοιμάσουν οδηγίες που μπορούν να ακολουθηθούν εύκολα και με ασφάλεια από άτομα με λιγότερη χημική εκπαίδευση και εμπειρία.
Η γνώση και η εμπειρία στη χημική επιστήμη μπορεί να ανοίξει μια σειρά δυνητικά κερδοφόρων επιχειρηματικών ευκαιριών. Ένας χημικός επιστήμονας που αναπτύσσει μια νέα και χρήσιμη χημική διαδικασία μπορεί να είναι σε θέση να δημιουργήσει μια επιχείρηση με βάση αυτήν. Έμπειροι χημικοί επιστήμονες συχνά ασχολούνται με συμβουλευτικές εργασίες, καθώς η εργασία αυτή μπορεί να προσφέρει μεγαλύτερη ελευθερία και, ενδεχομένως, μεγαλύτερη αμοιβή από τις παραδοσιακές εργαστηριακές ή βιομηχανικές εργασίες χημείας. Αυτό μπορεί να είναι ιδανικό για εκείνους που, παρά το γεγονός ότι διαθέτουν πολλές χημικές γνώσεις, δεν απολαμβάνουν ιδιαίτερα το περιβάλλον εργασίας και τον τρόπο ζωής που προσφέρεται από ακαδημαϊκούς χώρους, εργαστήρια ή βιομηχανικές χημικές εργασίες.