Ταχυμεταφορέας είναι ένα άτομο που εργάζεται για την πραγματοποίηση παραδόσεων. Τα είδη των πραγμάτων που παρέχει ένα άτομο μπορεί να διαφέρουν από μηνύματα σε μεγάλα πακέτα. Τα μέσα μεταφοράς του μπορεί επίσης να ποικίλουν, από κυλιόμενα πατίνια μέχρι αεροπλάνα.
Υπάρχουν πολυάριθμοι τύποι εργασιών ταχυμεταφορών. Το κοινό πράγμα που έχουν είναι ότι περιλαμβάνουν παραδόσεις. Ένας ταχυμεταφορέας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους τύπους συναλλαγών.
Ορισμένα χρησιμοποιούνται για την παράδοση εγγράφων μεταξύ επιχειρήσεων. Άλλα χρησιμοποιούνται για την παράδοση αγαθών μεταξύ εμπόρων και καταναλωτών. Ορισμένοι ταχυμεταφορείς ειδικεύονται σε ορισμένους τύπους παραδόσεων, όπως νόμιμα έγγραφα ή μεγάλα δέματα.
Αυτοί οι άνθρωποι μερικές φορές είναι υπάλληλοι μιας υπηρεσίας ταχυμεταφορών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν από μια εταιρεία για εσωτερικές παραδόσεις. Υπάρχουν επίσης ελεύθεροι ταχυμεταφορείς που παρέχουν υπηρεσίες παράδοσης.
Ένας κούριερ έχει συνήθως τουλάχιστον δύο πελάτες. Ο ένας είναι ο αποστολέας, ο οποίος γενικά θέλει να βεβαιωθεί ότι ένα αντικείμενο παραδίδεται σε επαφή εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου. Ο άλλος πελάτης είναι ο παραλήπτης, ο οποίος συνήθως αναμένει να λάβει ένα αντικείμενο χωρίς ζημιά εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου.
Οι εργασίες ταχυμεταφορών δεν είναι καινούργιες. Οι υπηρεσίες παράδοσης χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες. Ο τρόπος λειτουργίας αυτών των επιχειρήσεων είναι, φυσικά, πολύ πιο εξελιγμένος σήμερα. Ο κούριερ χρησιμοποιεί συχνά διάφορους τύπους καινοτόμων τεχνικών για να κάνει τις υπηρεσίες του ελκυστικές, όπως η επιβεβαίωση παράδοσης μηνυμάτων κειμένου.
Σε πολλές πόλεις, μπορούν να βρεθούν ταχυμεταφορείς που κάνουν παραδόσεις μέσω διαφόρων τρόπων μεταφοράς. Ορισμένοι αγγελιαφόροι κάνουν πατινάζ ή κάνουν ποδήλατα. Άλλοι, ειδικά αυτοί που παραδίδουν μεγάλα πακέτα, οδηγούν αυτοκίνητα και φορτηγά. Υπάρχουν ακόμη και κούριερ που έχουν στρατολογηθεί να πετάξουν με ένα αντικείμενο από το ένα μέρος στο άλλο.
Το όφελος ενός ταχυμεταφορέα είναι ότι συνήθως μπορεί να παραδώσει ένα προϊόν γρηγορότερα από ό, τι θα είχε αποσταλεί με άλλα μέσα. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να στείλει ένα έγγραφο σε άλλο άτομο. Θα μπορούσε να το κάνει στέλνοντάς το μέσω ταχυδρομείου. Εάν τα δύο μέρη βρίσκονται στην ίδια πόλη, αυτή η συναλλαγή είναι πιθανό να διαρκέσει τουλάχιστον μία ημέρα. Ωστόσο, οι ταχυμεταφορείς συνήθως μπορούν να το κάνουν μέσα σε λίγες ώρες.
Ένα άλλο όφελος που γενικά προσφέρουν οι ταχυμεταφορείς είναι η καταγραφή πληροφοριών που μπορεί να κάνει τους πελάτες τους να αισθάνονται πιο ασφαλείς. Οι ταχυδρομικές υπηρεσίες γενικά δεν είναι τόσο αποτελεσματικές από αυτή την άποψη. Ακόμα και τα μηνύματα κειμένου και τα e-mail μπορεί να μην είναι συγκρίσιμα. Σε πολλές περιπτώσεις, χωρίς τύπους επιβεβαίωσης παράδοσης, μπορεί να επιβεβαιωθεί ότι έχει σταλεί κάτι, αλλά δεν υπάρχει επιβεβαίωση για το αν παραλήφθηκε ή πότε παραλήφθηκε.