Ένας χημικός τροφίμων διεξάγει έρευνα για τις χημικές ιδιότητες των τροφίμων. Αυτή η εργασία μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα, την ασφάλεια και την αξιοπιστία των τροφίμων για εμπορικές και θεσμικές χρήσεις. Οι χημικοί τροφίμων εργάζονται για ιδιωτικές εταιρείες, κυβερνητικές υπηρεσίες και ερευνητικές εγκαταστάσεις με ενδιαφέρον για την ποιότητα και την ασφάλεια. Κάποιοι μπορεί να επιλέξουν να ειδικευτούν σε συγκεκριμένα θέματα, όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα ή τα άμυλα, για να γίνουν ειδικοί σε αυτούς τους τομείς.
Οι χημικοί τροφίμων δοκιμάζουν τα προϊόντα για να μάθουν περισσότερα για τις χημικές τους ιδιότητες και για δραστηριότητες όπως η ακριβής επισήμανση της διατροφής. Οι εργασίες τους περιλαμβάνουν εργασίες όπως ο ποιοτικός έλεγχος για να διασφαλιστεί ότι όλα τα τρόφιμα από μια εγκατάσταση πληρούν ορισμένα πρότυπα. Αυτό μπορεί επίσης να είναι σημαντικό για τη δημόσια ασφάλεια, καθώς η μόλυνση των τροφίμων με χημικά, βακτήρια και άλλες ανεπιθύμητες προσθήκες μπορεί να προκαλέσει ανησυχία. Τα μέλη του κοινού που εκτίθενται σε μολυσμένα τρόφιμα μπορεί να αρρωστήσουν. Ένας χημικός τροφίμων μπορεί να εργαστεί για να αποτρέψει τη μόλυνση και να προσδιορίσει τις πηγές του όταν εμφανιστεί.
Μια άλλη πτυχή αυτής της εργασίας στον τομέα της χημείας μπορεί να περιλαμβάνει τον προσδιορισμό του καλύτερου τρόπου προετοιμασίας, συσκευασίας και σταθεροποίησης τροφίμων για μεταφορά. Πολλά προϊόντα δεν λειτουργούν καλά όταν αποθηκεύονται στη φυσική τους κατάσταση. Αυτό μπορεί να απαιτήσει κάποιες χημικές αλλαγές κατά την κατασκευή για να τις παραδώσει στους καταναλωτές σε μια φρέσκια, νόστιμη και υγιεινή κατάσταση. Για παράδειγμα, ένας χημικός τροφίμων μπορεί να συνεργαστεί με γαλακτοκομικά προϊόντα για να τα παστεριώσει και να τα ομογενοποιήσει για να δημιουργήσει ομοιόμορφο, αξιόπιστο γάλα, γιαούρτι και παρόμοια προϊόντα.
Οι χημικοί μπορούν επίσης να ασχοληθούν με τη βελτίωση της τροφής. Ερευνούν θέματα όπως πρόσθετα χρώματος και γεύσης που μπορούν να αλλάξουν τη γεύση και την εμφάνιση των προϊόντων για να γίνουν πιο γευστικά. Το έργο τους μπορεί να περιλαμβάνει την ανάπτυξη τροφίμων για την κάλυψη συγκεκριμένων διατροφικών αναγκών. Οι ράβδοι διατροφής, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνουν τη συμβολή ενός χημικού τροφίμων για να καθορίσει πώς να προσθέσει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και να τα διατηρήσει σταθερά μέχρι ο καταναλωτής να φάει πραγματικά τη μπάρα. Αυτό συνήθως απαιτεί συνεργασία με διατροφολόγους, παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και άλλα μέρη που ενδιαφέρονται για το θέμα.
Ορισμένοι χημικοί τροφίμων εργάζονται για κυβερνητικές υπηρεσίες, δοκιμάζουν προϊόντα που είναι έτοιμα προς πώληση και επιβάλλουν κανονισμούς. Μπορούν να καθορίσουν εάν υπάρχουν μη ασφαλή συστατικά ή εάν τα τρόφιμα δεν ταιριάζουν στην πραγματικότητα με τις διατροφικές τους ετικέτες. Αυτό περιλαμβάνει δοκιμές ζωικών και ανθρώπινων τροφών. Για παράδειγμα, τα κατοικίδια ζώα μπορεί να αντιμετωπίσουν επικίνδυνες διατροφικές ελλείψεις εάν τα εμπορικά τρόφιμα που χαρακτηρίζονται ως κατάλληλα για γενική σίτιση δεν έχουν βασικά θρεπτικά συστατικά. Ένας χημικός τροφίμων μπορεί να δοκιμάσει το προϊόν για να επιβεβαιώσει ότι περιέχει όλα τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για ισορροπημένη διατροφή κατοικίδιων ζώων.