Η δουλειά ενός σχεδιαστή χειριστηρίων είναι να σχεδιάσει και να σχεδιάσει τις διεπαφές για ηλεκτρονικές συσκευές. Αυτοί οι εργαζόμενοι είναι μερικές φορές γνωστοί ως “ηλεκτρονικοί συντάκτες” ή “μηχανικοί ελέγχου”. Οι σχεδιαστές είναι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη ελέγχων για ένα ευρύ φάσμα μηχανημάτων, συμπεριλαμβανομένου του εργοστασιακού εξοπλισμού και των διαφορετικών τύπων οχημάτων. Απαιτείται ένας σχεδιαστής χειριστηρίων για πολλές εφαρμογές όπου ένας χρήστης πρέπει να αλληλεπιδρά με μια ηλεκτρικά τροφοδοτούμενη συσκευή.
Δεν υπάρχει καθορισμένη εκπαιδευτική απαίτηση για έναν σχεδιαστή ελέγχου. Πολλοί εργαζόμενοι σε αυτόν τον τομέα έχουν τετραετές πτυχίο σε έναν τομέα μηχανικής, όπως η μηχανική σχεδιασμού ηλεκτρικών. Άλλοι έχουν πτυχίο συνεργάτη στη σύνταξη ηλεκτρονικών και αποκτούν επιπλέον εκπαίδευση στη δουλειά. Ανεξάρτητα από το εκπαιδευτικό υπόβαθρο, ένας σχεδιαστής ελέγχου πρέπει να είναι σε θέση να σκεφτεί λογικά για να αναπτύξει απλές και διαισθητικές διεπαφές.
Ένας σχεδιαστής χειριστηρίων έχει συχνά σημαντική ευελιξία στην επιλογή ενός σχεδίου και μπορεί να προσαρμόσει μια διεπαφή ώστε να ικανοποιεί τις απαιτήσεις του χρήστη. Παρά την ευελιξία αυτή, συνήθως απαιτείται να ακολουθούν βασικές οδηγίες που έχουν οριστεί από κυβερνητικές ομάδες ασφάλειας, όπως ο Οργανισμός Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία (OSHA) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές οι αρχές σχεδιασμού συμβάλλουν στη διασφάλιση σημαντικών ελέγχων με απρόβλεπτους τρόπους. Σε ένα βιομηχανικό χειριστήριο, για παράδειγμα, τα κουμπιά διακοπής έκτακτης ανάγκης πρέπει να φέρουν ευκρινή σήμανση και τα φώτα κατάστασης πρέπει να έχουν την ίδια φυσική διάταξη με τις αντίστοιχες βαλβίδες ή κινητήρες. Οι καλά σχεδιασμένοι έλεγχοι βοηθούν τους χρήστες να αποφεύγουν τα λάθη και να αντιδρούν σωστά σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Συχνά, αυτοί οι σχεδιαστές χρησιμοποιούν διαγράμματα και σχήματα για να σχεδιάσουν μια διεπαφή πριν από την κατασκευή της. Αυτή η διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει ενώ ακόμη αναπτύσσεται ένα νέο προϊόν. Οι σχεδιαστές μιλούν με άλλους μηχανικούς για να καθορίσουν τις απαραίτητες λειτουργίες και λειτουργίες μιας συσκευής. Τα προκαταρκτικά σχέδια ελέγχου δημιουργούνται μερικές φορές με τη χρήση σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD). Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στους ειδικούς να απεικονίζουν και να χειρίζονται τους ελέγχους ενός προϊόντος σε έναν εικονικό χώρο και να κάνουν γρήγορες αλλαγές στη διάταξη.
Ορισμένα έργα απαιτούν έναν σχεδιαστή ελέγχου για να δημιουργήσει μια φυσική μακέτα του προτεινόμενου σχεδίου. Οι μηχανικοί μπορούν προσωρινά να συνδέσουν διακόπτες και άλλα χειριστήρια στην ίδια διαμόρφωση με το προγραμματισμένο προϊόν, προκειμένου να δοκιμάσουν τη διεπαφή. Οι σχεδιαστές προσομοιώνουν πολλές διαφορετικές λειτουργίες ενός προϊόντος και αναζητούν προβλήματα με τα σχέδια ελέγχου, όπως σύγχυση διατάξεων ή ακατάλληλα τοποθετημένα κουμπιά.
Μόλις μια ηλεκτρική διεπαφή είναι ικανοποιητική, ένας σχεδιαστής επιβλέπει την τελική διαδικασία κατασκευής των χειριστηρίων. Οι σχεδιαστές πρέπει να βεβαιωθούν ότι χρησιμοποιούνται οι κατάλληλοι τύποι διακοπτών, κουμπιών και οθονών. Οι μηχανικοί βοηθούν επίσης στην αντιμετώπιση προβλημάτων εξοπλισμού σε περίπτωση δυσλειτουργίας και αναζητούν συνεχώς καλύτερους και ασφαλέστερους τρόπους διασύνδεσης με ηλεκτρονικές συσκευές.