Ένας μυοσκελετικός θεραπευτής είναι ένας γιατρός που έχει λάβει εξειδικευμένη εκπαίδευση για τη θεραπεία τραυματισμών ή ασθενειών που σχετίζονται με το μυοσκελετικό σύστημα. Αυτό γενικά περιλαμβάνει θεραπεία για καταστάσεις που πλήττουν τη σπονδυλική στήλη, καθώς και νεύρα, μύες και αρθρώσεις. Ο μυοσκελετικός θεραπευτής δίνει οδηγίες στους ασθενείς πώς να εκτελούν διάφορες ασκήσεις για την ενίσχυση της μυοσκελετικής δομής ή την ανακούφιση του πόνου. Αυτός ο τύπος θεραπευτή είναι επίσης εκπαιδευμένος να εκπαιδεύει τους ασθενείς σχετικά με στρατηγικές βελτίωσης της κατάστασής τους.
Οι μυοσκελετικές διαταραχές μπορεί να προκύψουν από συγγενείς γενετικές ανωμαλίες, ασθένειες ή τραυματισμούς. Ένας ασθενής μπορεί να παραπεμφθεί σε μυοσκελετικό θεραπευτή από τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας του. Ο ασθενής θα υποβληθεί συνήθως σε φυσικοθεραπεία υπό την επίβλεψη του θεραπευτή του.
Ανάλογα με τη συγκεκριμένη διαταραχή ή κατάσταση του ασθενούς, ο μυοσκελετικός θεραπευτής μπορεί να εκτελέσει διάφορες τεχνικές. Μια μορφή θεραπείας για την ανακούφιση του πόνου από αρθρίτιδα ή ινομυαλγία είναι γνωστή ως θεραπεία μασάζ. Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει βαθύ μασάζ ιστού στο λαιμό και τους ώμους. Σε συνδυασμό με το μασάζ, ο μυοσκελετικός θεραπευτής μπορεί επίσης να εντοπίσει προβλήματα που προκαλούν πόνο, όπως κακή στάση του σώματος. Μπορεί επίσης να δώσει οδηγίες στον ασθενή πώς να χρησιμοποιήσει την κατάλληλη εργονομία στην εργασία.
Πολλοί μυοσκελετικοί θεραπευτές ειδικεύονται στην αθλητική ιατρική και θεραπεύουν τραυματισμούς που σχετίζονται με τον αθλητισμό. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει κατάγματα, διαστρέμματα ή καταστάσεις όπως η τενοντίτιδα. Οι θεραπευτές μπορούν επίσης να αναπτύξουν ρουτίνες άσκησης για την ενδυνάμωση των μυών και των τενόντων σε ασθενείς που πάσχουν από τραυματισμούς από στρες επαναλαμβανόμενης κίνησης.
Οι ασθενείς που υποφέρουν από χρόνια ένταση ή πονοκεφάλους ημικρανίας συχνά αναζητούν θεραπεία από μυοσκελετικό θεραπευτή. Ορισμένοι θεραπευτές μπορούν να εφαρμόσουν μια μορφή ψυχοσωματικής θεραπείας για αυτούς τους ασθενείς. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως θεραπεία μυαλού-σώματος και μπορεί να συνδυαστεί με μασάζ.
Οι μυοσκελετικοί θεραπευτές θεραπεύουν επίσης ασθενείς που υποφέρουν από κακή κυκλοφορία. Ο θεραπευτής μπορεί να εφαρμόσει τρόπους για να αυξήσει την κυκλοφορία του αίματος σε διάφορες περιοχές του σώματος που επηρεάζονται από πόνο ή ακινησία. Αυτό συχνά περιλαμβάνει τους ώμους, το άνω ή το κάτω μέρος της πλάτης και τα γόνατα.
Η ολιστική ή εναλλακτική ιατρική είναι μια άλλη μέθοδος που εφαρμόζουν πολλοί μυοθεραπευτές. Φυτικά φάρμακα μπορεί να συνιστώνται ή να συνταγογραφούνται από αυτόν τον τύπο θεραπευτή. Επιπλέον, ο θεραπευτής μπορεί να συστήσει διαλογισμό στους ασθενείς του.
Οι θεραπευτές που θεραπεύουν τραυματισμούς του μυοσκελετικού συστήματος εξασκούν επίσης μια μέθοδο γνωστή ως θεραπεία ξηρής βελόνας. Σε αυτόν τον τύπο θεραπείας, οι ξηρές βελόνες χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση καταστάσεων που αφορούν τους μυς ή τους τένοντες. Η χρόνια τενοντίτιδα και τραυματισμοί όπως το μαστίγιο μπορούν να βοηθηθούν μέσω αυτής της θεραπείας. Αυτό γενικά πραγματοποιείται σε συνδυασμό με άλλες μορφές φυσικοθεραπείας.