Ο διαχειριστής κατηγορίας προμηθειών είναι ένας επαγγελματίας αγοραστής υπεύθυνος για τις αγοραστικές δραστηριότητες ενός συγκεκριμένου προϊόντος ή κατηγορίας εξαρτημάτων. Οι ευθύνες διαφέρουν ανάλογα με την εταιρεία και τη θέση, αλλά γενικά περιλαμβάνουν προμήθεια προμηθευτών, διαπραγμάτευση τιμών και οριστικοποίηση συμβάσεων. Άλλα καθήκοντα περιλαμβάνουν συχνά την έρευνα για τις τάσεις της αγοράς, τη διατήρηση βάσεων δεδομένων προμηθευτών και την επεξεργασία πληρωμών σε προμηθευτές.
Η διαχείριση κατηγορίας είναι ένα στρατηγικό μοντέλο όπου τα κύρια προϊόντα ή οι ανάγκες αγοράς μιας εταιρείας χωρίζονται σε ομάδες με βάση παρόμοια χαρακτηριστικά. Σε ένα ψιλικατζίδικο, για παράδειγμα, οι κατηγορίες μπορεί να περιλαμβάνουν αναψυκτικά, βασικά είδη παντοπωλείου και προϊόντα καπνού. Σε ένα εργοστάσιο παραγωγής τροφίμων, οι κατηγορίες αγορών μπορεί να περιλαμβάνουν προϊόντα, μπαχαρικά και προμήθειες συσκευασίας. Ένας διαχειριστής κατηγορίας προμηθειών επικεντρώνεται στην αγορά απαραίτητων ειδών σε μια συγκεκριμένη κατηγορία. Για παράδειγμα, ο αγοραστής προϊόντων στο εργοστάσιο παραγωγής εστιάζει στην εύρεση των καλύτερων προμηθευτών ολόκληρων φρούτων και λαχανικών όπως ντομάτες, μήλα ή σκουός.
Όλες οι δραστηριότητες σχέσεων προμηθευτών μιας δεδομένης κατηγορίας εμπίπτουν γενικά στον διαχειριστή κατηγορίας προμηθειών. Αυτό σημαίνει ότι ο διευθυντής πρέπει να ερευνήσει τις διαθέσιμες πηγές εφοδιασμού με συνέντευξή τους, ελέγχοντας τις αναφορές και συχνά, επαληθεύοντας πιστωτικά και ασφαλιστικά ιστορικά. Ο διαχειριστής κατηγορίας λαμβάνει τιμές από κάθε βιώσιμη πηγή, διαπραγματεύεται τους όρους αγοράς και υπογράφει συμβόλαια ή συμφωνίες με τις επιλεγμένες πηγές. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να δημιουργήσει προφίλ προμηθευτών στο λογιστικό σύστημα της εταιρείας, να ελέγξει την ορθότητα του ληφθέντος προϊόντος και να υπογράψει τιμολόγια προμηθευτών.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας διαχειριστής κατηγορίας προμηθειών είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση επαρκών επιπέδων αποθέματος. Ο διαχειριστής πρέπει να διασφαλίσει ότι είναι διαθέσιμο αρκετό από κάθε συστατικό προϊόν για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις παραγωγής χωρίς να συσχετίσει κεφάλαια μεταφέροντας περισσότερο απόθεμα από ό, τι είναι απαραίτητο. Η διαχείριση αποθεμάτων μπορεί να είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία, ιδιαίτερα όταν περιλαμβάνει ευπαθή προϊόντα.
Ανάλογα με το μέγεθος της εταιρείας, ένας διευθυντής κατηγορίας προμηθειών μπορεί να έχει προσωπικό. Σε αυτή την περίπτωση, θα είναι υπεύθυνος για καθήκοντα διαχείρισης προσωπικού, όπως ο προσδιορισμός των αναγκών σε ανθρώπινο κεφάλαιο, η συνέντευξη υποψηφίων και η πρόσληψη για την κάλυψη ανοικτών θέσεων. Θα είναι επίσης υπεύθυνος για τις αναθεωρήσεις των επιδόσεων, τις δραστηριότητες ανάπτυξης προσωπικού και κάθε αναγκαία υποτιθέμενη ενέργεια.
Ένας κορυφαίος διευθυντής κατηγορίας προμηθειών έχει μεγάλη γνώση για το επάγγελμα και την κατηγορία του. Αυτός ή αυτή πιθανότατα θα επενδύσει ένα ορισμένο χρονικό διάστημα διαβάζοντας τις τρέχουσες ειδήσεις της αγοράς, θα δικτυωθεί με άλλους επαγγελματίες προμηθειών και θα ερευνήσει τις βέλτιστες πρακτικές του κλάδου. Η διεξαγωγή έρευνας ανταγωνιστών και η παρακολούθηση μαθημάτων ή σεμιναρίων επαγγελματικής ανάπτυξης προκειμένου να συμβαδίσει με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες και απαιτήσεις της αγοράς μπορεί επίσης να είναι στην κορυφή του καταλόγου καθηκόντων του.