Ένας σύμβουλος διατροφής είναι ειδικός σε διατροφικές ανάγκες. Τα καθήκοντά του περιλαμβάνουν συνεχή εκπαίδευση σχετικά με νέα έρευνα, επικοινωνία με τον πελάτη και συνεργασία με διαιτολόγους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας διατροφικός σύμβουλος βοηθά στον προσδιορισμό των διατροφικών αναγκών κάθε πελάτη και στην ανάπτυξη ενός διατροφικού καθεστώτος που θα καλύπτει αυτές τις ανάγκες. Το εργασιακό περιβάλλον για έναν διατροφικό σύμβουλο μπορεί να περιλαμβάνει μια εγκατάσταση υγειονομικής περίθαλψης, μια εγκατάσταση ηλικιωμένων ή ένα ομαδικό σπίτι. Επιπλέον, ο σύμβουλος μπορεί να λειτουργεί ως ατομική επιχείρηση και να συνεργάζεται με μεμονωμένη βάση πελατών.
Οι επιτυχημένοι σύμβουλοι γνωρίζουν πώς να βρίσκουν πελάτες. Είτε αυτό σημαίνει αποστολή βιογραφικών σε πιθανούς εργοδότες είτε διατήρηση ιδιωτικής πελατειακής βάσης, πρέπει να έχει καλές δεξιότητες επικοινωνίας. Η ικανότητα προβολής διατροφικών γνώσεων είναι πρωταρχικό καθήκον όσον αφορά την αναζήτηση και την εξασφάλιση πελατών.
Το βασικό καθήκον ενός διατροφικού συμβούλου είναι να καθοδηγεί τους πελάτες στη διατροφική τους πρόσληψη. Αυτό περιλαμβάνει την ανακάλυψη της τυπικής διατροφής του πελάτη, των επιπέδων δραστηριότητας και του ιατρικού ιστορικού. Οι πελάτες με διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση ή άλλα ιατρικά προβλήματα χρειάζονται εξειδικευμένες δίαιτες, τις οποίες ο σύμβουλος τους βοηθά να σχεδιάσουν και να τηρήσουν. Οι προσαρμογές γίνονται καθώς το βάρος, η ηλικία και η ιατρική κατάσταση αλλάζουν.
Ένας σύμβουλος συναντάται συνήθως με τον πελάτη και κρατά σημειώσεις. Στη συνέχεια, εξετάζει τις σημειώσεις και αναπτύσσει ένα σχέδιο για να ακολουθήσει ο πελάτης. Ο σύμβουλος πρέπει επίσης να έχει γνώσεις σχετικά με διάφορες δίαιτες μόδας και την αποτελεσματικότητά τους. Επιπλέον, η γνώση της πιθανής βλάβης από τις δίαιτες μόδας είναι σημαντική για την κατοχή και την κοινή χρήση με τον πελάτη.
Ο τρόπος ζωής και η προσωπικότητα συμβάλλουν στην ικανότητα ή αδυναμία του πελάτη να διατηρήσει ένα πρόγραμμα διατροφής. Αυτό καθιστά σημαντικό για τον διατροφικό σύμβουλο να διαβάζει με ακρίβεια άτομα. Εάν το σχέδιο δράσης αρχίσει να αποτυγχάνει, ο σύμβουλος πρέπει να είναι σε θέση να καταλάβει γιατί είναι δύσκολο να ακολουθήσει ο πελάτης και στη συνέχεια να κάνει προσαρμογές.
Η εκπαίδευση είναι ένα άλλο καθήκον ενός διατροφικού συμβούλου. Η διδασκαλία των πελατών για το μαγείρεμα για τον διαβήτη ή η μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης μέσω δίαιτας, είναι παραδείγματα του τι μπορεί να κάνει. Οι τοπικές εγκαταστάσεις υγείας προσφέρουν μαθήματα στους ασθενείς. Αυτά τα μαθήματα διδάσκονται συχνά από τον σύμβουλο.
Εκτός από την εκμάθηση του τρόπου με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα επεξεργάζεται και χρησιμοποιεί θρεπτικά συστατικά, ο σύμβουλος πρέπει να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση για να αναπτύξει σχέδια πελατών. Το πώς τα φάρμακα και τα βότανα επηρεάζουν τη διατροφή είναι επίσης κάτι που καταλαβαίνει ο σύμβουλος. Προσφέρει καθοδήγηση στον πελάτη σχετικά με το ποια συμπληρώματα πρέπει να περιλαμβάνονται στην καθημερινή διατροφή.
Η τυπική εβδομάδα εργασίας για διατροφικούς συμβούλους είναι 40 ώρες και μπορεί να περιλαμβάνει νύχτες και Σαββατοκύριακα. Ορισμένοι σύμβουλοι βοηθούν τους πελάτες να προετοιμάσουν τα γεύματά τους για αρκετές ημέρες για να τους εκπαιδεύσουν σχετικά με τον έλεγχο μερίδας. Ένα πτυχίο στη διαιτολογία ή τη διατροφή δίνει στον σύμβουλο πρόσθετη εκπαίδευση και εξειδίκευση.