Ένας δικαστικός διαμεσολαβητής είναι κάποιος που είναι τυπικά πιστοποιημένος από το δικαστικό σύστημα για να βοηθά τα μέρη σε μια δικαστική διαμάχη να διευθετήσουν τις διαφορές τους χωρίς στην πραγματικότητα να χρειαστεί να προσφύγουν ενώπιον δικαστή. Ενώ ένας δικαστικός διαμεσολαβητής μπορεί να έχει την ικανότητα να διαπραγματεύεται νομικά δεσμευτικές αποφάσεις, ο ίδιος ο διαμεσολαβητής δεν εκδίδει απόφαση ούτε υποχρεώνει κανένα από τα μέρη να λάβει απόφαση σε μια υπόθεση. Αντίθετα, ο διαμεσολαβητής χρησιμοποιεί συνήθως την επαγγελματική του κατάρτιση για να βοηθήσει τα μέρη να κατανοήσουν τη θέση του άλλου και να διαπραγματευτούν μια πορεία δράσης στην οποία μπορούν να συμφωνήσουν και τα δύο μέρη. Αν και οι υπηρεσίες διαμεσολάβησης συνδέονται συχνά με οικογενειακά δικαστήρια, πολλά δικαστικά συστήματα χρησιμοποιούν διαμεσολαβητές για την αντιμετώπιση ποικίλων νομικών συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένων των δυσκολιών ιδιοκτήτη-ενοικιαστή και γενικών αστικών υποθέσεων.
Δεν προσφέρουν όλα τα δικαστικά συστήματα στους αναφέροντες και τους κατηγορούμενους τη δυνατότητα συνεργασίας με τον δικαστικό διαμεσολαβητή. Τα δικαστικά συστήματα που αναγνωρίζουν και υποστηρίζουν τις υπηρεσίες διαμεσολάβησης συχνά το κάνουν για να μειώσουν την επιβάρυνση του δικαστικού συστήματος, καθώς πολλά δικαστικά μέγαρα μπορεί να είναι υπερφορτωμένα με υποθέσεις. Αυτά τα δικαστικά συστήματα αναγνωρίζουν επίσης ότι μπορεί να είναι δύσκολο για τους αντιπάλους σε μια δικαστική διαδικασία και τους δικηγόρους τους να καταλήξουν σε συμβιβασμό ή συμφωνία χωρίς τη βοήθεια ουδέτερου τρίτου μέρους. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας αναγνωρισμένος δικαστικός διαμεσολαβητής πρέπει να ολοκληρώσει ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης στη διαμεσολάβηση.
Το εύρος της πρακτικής ενός δικαστικού διαμεσολαβητή ποικίλλει ανάλογα με το δικαστικό σύστημα καθώς και την εκπαίδευση του διαμεσολαβητή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας διαμεσολαβητής μπορεί πράγματι να είναι κάτοχος δικηγορικής άδειας και, επομένως, να είναι σε θέση να συνάπτει νομικά δεσμευτικές συμφωνίες. Η κατοχή νομικού υπόβαθρου βοηθά επίσης τους διαμεσολαβητές να κατανοήσουν τις νομικές αρχές που ισχύουν και τα δικαιώματα και των δύο μερών. Σε άλλες περιπτώσεις, ο δικαστικός διαμεσολαβητής μπορεί να έχει εμπειρία σε άλλο τομέα. Για παράδειγμα, ορισμένοι διαμεσολαβητές οικογενειακού δικαστηρίου μπορεί να έχουν διαπιστευτήρια στην ψυχολογία, την κοινωνική εργασία ή την παροχή συμβουλών.
Πολλά δικαστικά συστήματα βασίζονται στον δικαστικό διαμεσολαβητή για να βοηθήσει τους θυμωμένους γονείς που βρίσκονται σε διαδικασία διαζυγίου να διευθετήσουν ζητήματα επιμέλειας και υποστήριξης παιδιών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα δικαστήρια μπορεί ακόμη και να απαιτήσουν μεσολάβηση στα περισσότερα επίμαχα διαζύγια. Πιο πρόσφατα, οι υπηρεσίες διαμεσολάβησης έγιναν διαθέσιμες σε ιδιοκτήτες και ενοικιαστές που έχουν διαφωνίες για θέματα ενοικίου, κανόνων ιδιοκτησίας και επισκευών. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης δικαστικού διαμεσολαβητή για τη διευθέτηση μιας διαφοράς ιδιοκτήτη-ενοικιαστή είναι ότι προστατεύει έναν ενοικιαστή από το στίγμα της νομικής έξωσης στο πιστωτικό του αρχείο.