Όταν μια υπόθεση εκδικάζεται ενώπιον ενόρκων, είναι καθήκον και ευθύνη των ενόρκων να εξετάσουν τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάζονται και από τις δύο πλευρές και να καταλήξουν σε δικαστική ετυμηγορία. Η ετυμηγορία είναι μια απόφαση που λαμβάνεται από τους ενόρκους για να καθορίσουν εάν ένας κατηγορούμενος είναι ένοχος ή όχι σε ποινική δίκη ή εάν ένας κατηγορούμενος είναι υπεύθυνος σε μια πολιτική δίκη. Η απόφαση βασίζεται μόνο σε γεγονότα και ο δικαστής πρέπει να αποφασίσει για την ποινή καταδικάζοντας ή εκδίδοντας απόφαση εάν ένας κατηγορούμενος κριθεί ένοχος ή υπεύθυνος. Υπάρχουν ειδικές αποφάσεις στις οποίες ο δικαστής πρέπει να αποφασίσει εάν ο κατηγορούμενος είναι ένοχος ή όχι. Η δουλειά της κριτικής επιτροπής σε αυτές τις περιπτώσεις είναι να αποφασίζει αυστηρά για τα γεγονότα χωρίς να κάνει συμπεράσματα ως προς την ενοχή ή την ευθύνη.
Σε μια αστική υπόθεση, η κριτική επιτροπή λαμβάνει οδηγίες από τον δικαστή μετά την τελική συζήτηση και πρέπει να εξετάσει τα αποδεικτικά στοιχεία για να καταλήξει σε ετυμηγορία. Η δικαστική ετυμηγορία που συχνά καταλήγουν οι ένορκοι είναι διπλή: ευθύνη του εναγομένου και το ποσό της αποζημίωσης για ζημίες. Η κριτική επιτροπή πρέπει να συζητήσει και να συζητήσει τα γεγονότα προκειμένου να καταλήξει σε μια απόφαση με βάση το νομικό πρότυπο που τους έδωσε εντολή να χρησιμοποιήσουν ο δικαστής. Συχνά ζητείται από έναν ένορκο να δηλώσει την ετυμηγορία εξ ονόματος ολόκληρης της κριτικής επιτροπής και αυτό το άτομο ονομάζεται επιστάτης της κριτικής επιτροπής. Οι ένορκοι πρέπει να καταλήξουν σε ετυμηγορία με επαρκή πλειοψηφία ή ομόφωνα, ανάλογα με τη δικαιοδοσία και το είδος της υπόθεσης.
Η τυπική δικαστική ετυμηγορία σε μια ποινική δίκη που συχνά εκδίδουν οι ένορκοι είναι «ένοχος» ή «αθώος». Μπορεί να υπάρχουν πολλές μετρήσεις για τις οποίες μια κριτική επιτροπή πρέπει να αποφασίσει και κάθε καταμέτρηση μπορεί να καταλήξει σε διαφορετική ετυμηγορία. Προτού επιτραπεί σε μια κριτική επιτροπή να καταλήξει σε τελική απόφαση, ο δικαστής συχνά τους δίνει οδηγίες για το πώς να συζητήσουν σχετικά με τα αποδεικτικά στοιχεία και τα νομικά πρότυπα που πρέπει να πληρούνται, όπως «πέρα από εύλογη αμφιβολία». Ένας δικαστής πρέπει συχνά να αποδέχεται μια ετυμηγορία “αθώος”, αλλά ένας δικαστής μπορεί να μπορεί να ακυρώσει μια “ένοχη” ετυμηγορία εάν τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε η κριτική επιτροπή ήταν παράλογα ή για άλλους λόγους. Ο δικαστής συχνά εκδίδει μια απόφαση μόλις ληφθεί η ετυμηγορία και πρέπει να καταδικάσει τον κατηγορούμενο εάν η ετυμηγορία είναι «ένοχη».
Ορισμένες υποθέσεις καταλήγουν σε κρεμασμένους ενόρκους εάν δεν μπορούν να καταλήξουν σε δικαστική ετυμηγορία με βάση επαρκή πλειοψηφία ή ομόφωνα, όποια και αν απαιτείται από τα νομικά πρότυπα που ισχύουν στην υπόθεση που παρουσιάζεται. Ο δικαστής μπορεί να στείλει την κριτική επιτροπή για περαιτέρω συζήτηση. Εάν δεν μπορεί να εκδοθεί ετυμηγορία, τότε ένας δικαστής συχνά κηρύσσει αδικία. Ο ενάγων ή ο εισαγγελέας μπορεί να φέρει την υπόθεση σε δίκη ξανά.