Ένας κληρονόμος δικηγόρος διαχειρίζεται την τελευταία διαθήκη που συντάχθηκε από έναν πελάτη. Ένας κληρονόμος δικηγόρος καθοδηγεί επίσης τους κληρονόμους στη διαδικασία της διαθήκης στο δικαστήριο. Τέλος, οι πληρεξούσιοι δικηγόροι μπορούν να ενεργούν ως εκτελεστές της διαθήκης, αλλά αυτό δεν απαιτείται πάντα.
Η διαδικασία διαθήκης είναι η διαδικασία με την οποία τα περιουσιακά στοιχεία διανέμονται στις ΗΠΑ όταν ένα άτομο πεθαίνει με διαθήκη. Εάν ένα άτομο πεθάνει με διαθήκη, ονομάζει δικαιούχους που θα λάβουν τα περιουσιακά του στοιχεία. Το πρόσωπο που συντάσσει τη διαθήκη ονομάζει επίσης έναν εκτελεστή για να χειριστεί τη διανομή των περιουσιακών στοιχείων.
Όταν κάποιος με διαθήκη πεθαίνει, αρχίζει η διαδικασία της διαθήκης. Αυτή είναι η διαδικασία κατά την οποία τα περιουσιακά στοιχεία διανέμονται σύμφωνα με τους ενοικιαστές στη διαθήκη. Ένα δικαστήριο επιβλέπει τη διαδικασία επικύρωσης για να διασφαλίσει ότι οι επιθυμίες του αποθανόντος μέρους, που ονομάζεται επίσης αποθανών, πραγματοποιούνται.
Ο κληρονόμος εκπροσωπεί τον εκτελεστή της διαθήκης ή/και τους κληρονόμους στο δικαστήριο. Ο κληρονόμος δικηγόρος θα διευκολύνει τη νομική διαδικασία, καταθέτοντας τυχόν αναγκαίες προτάσεις και υπομνήματα. Ο διάδοχος δικηγόρος θα προβάλει επίσης επιχειρήματα σε ένα δικαστήριο σε περίπτωση που αμφισβητηθεί μια διαθήκη ή σε περίπτωση που το δικαστήριο έχει ερωτήσεις σχετικά με την εγκυρότητα της διαθήκης.
Συχνά, ένας κληρονομούμενος θα ονομάσει τον κληρονόμο του ως τον εκτελεστή της περιουσίας. Σε αυτή την περίπτωση, ο κληρονόμος δικηγόρος διαχειρίζεται επίσης τη φυσική διανομή των περιουσιακών στοιχείων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει βοήθεια στην αλλαγή του τίτλου ιδιοκτησίας ή βοήθεια στη μεταφορά περιουσιακών στοιχείων στο όνομα του ατόμου που τα κληρονόμησε.
Εάν ως εκτελεστής της διαθήκης ορίζεται ένας κληρονόμος δικηγόρος, αυτός ή αυτή συνήθως καταβάλλεται μια ονομαστική αμοιβή για την επίβλεψη της διανομής των περιουσιακών στοιχείων. Αυτό το τέλος μπορεί να είναι ένα πάγιο τέλος ή μπορεί να βασίζεται σε ένα ποσοστό της περιουσίας. Η αμοιβή για την υπηρέτηση ως εκτελεστής διαθήκης είναι χωριστή από την αμοιβή για τη σύνταξη διαθήκης.
Οι κληρικοί δικηγόροι, όπως οι δικηγόροι διαθήκης και καταπιστεύματος, δεν επιτρέπεται να είναι δικαιούχοι στη διαθήκη. Αυτό σημαίνει ότι ένας κληρονόμος δεν μπορεί να κατονομαστεί στη διαθήκη και δεν μπορεί να κληρονομήσει κανένα περιουσιακό στοιχείο. Οι ηθικοί κανόνες το υπαγορεύουν προκειμένου να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν συγκρούσεις συμφερόντων.
Ο κληρονόμος δικηγόρος έχει ηθικό καθήκον να εκπροσωπεί τις επιθυμίες του πελάτη του. Εάν ο πελάτης του είναι ο κληρονομούμενος, πρέπει να εκπροσωπεί τις επιθυμίες του αποβιώσαντος. Μπορεί επίσης να προσληφθεί από άτομα που κληρονομούν χρήματα προκειμένου να διευκολυνθεί η διαδικασία της διαθήκης.