Είναι δουλειά ενός ελεύθερου προγραμματιστή να μεταφράζει εντολές σε γλώσσα που μπορεί να καταλάβει ένας υπολογιστής, γνωστή ως κώδικας. Μόλις ο κωδικός εισαχθεί και ερμηνευτεί από τον υπολογιστή, τα αποτελέσματα εμφανίζονται για να τα δει ο καθένας. Για να συμβεί αυτή η διαδικασία, ο ανεξάρτητος προγραμματιστής πρέπει να γράψει ένα πρόγραμμα, να το δοκιμάσει αρκετές φορές και να το διατηρήσει μόλις τεθεί σε λειτουργία.
Όλα σε υπολογιστές, από παιχνίδια έως ιστότοπους, απαιτούν κωδικοποίηση για να λειτουργήσουν. Τα συστήματα σύνδεσης, τα καροτσάκια αγορών, οι πίνακες, οι βάσεις δεδομένων και ακόμη και τα απλά σχέδια κωδικοποιήθηκαν όλα ταυτόχρονα από έναν προγραμματιστή. Όχι μόνο πρέπει να μάθει τις πολλές γλώσσες που εμπλέκονται στα περισσότερα λογισμικά και ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο, αλλά αναμένεται επίσης να γράψει νέες γλώσσες προγραμματισμού για συγκεκριμένα έργα. Η δουλειά του δεν έχει ολοκληρωθεί μέχρι ο υπολογιστής να εμφανίσει τον απαραίτητο σχεδιασμό, περιεχόμενο και εφαρμογές. Οι εξαντλητικές ώρες και οι μεγάλες απαιτήσεις είναι τυπικά μέρη αυτής της εργασίας.
Αν και ο πιο επιτυχημένος ανεξάρτητος προγραμματιστής μπορεί να εκτελέσει μυριάδες λειτουργίες, οι προγραμματιστές συχνά χωρίζονται σε δύο κατηγορίες. Ο προγραμματιστής εφαρμογών γράφει, δοκιμάζει και διατηρεί προγράμματα για συγκεκριμένο λογισμικό. Οι περισσότεροι προγραμματιστές ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία. Ο λιγότερο γνωστός προγραμματιστής συστημάτων είναι υπεύθυνος για τη σύνταξη προγραμμάτων για ολόκληρα συστήματα υπολογιστών, συμπεριλαμβανομένων συχνά μεγάλων βάσεων δεδομένων ή συστημάτων που είναι δικτυωμένα μεταξύ τους.
Το ελεύθερο μέρος σημαίνει ότι ο προγραμματιστής δεν εργάζεται μόνο για μία εταιρεία σε περιβάλλον γραφείου. Αντ ‘αυτού, οι ελεύθερες εργασίες προγραμματιστή εκτελούνται συχνά από το σπίτι και αυτοί που τις κάνουν μπορεί να εργάζονται για πολλές εταιρείες ταυτόχρονα. Η ελεύθερη ζωή προσφέρει ευελιξία στο πρόγραμμα εργασίας του προγραμματιστή και συνήθως υψηλότερη ωριαία χρέωση, γι ‘αυτό πολλοί προγραμματιστές επιλέγουν αυτόν τον τίτλο.
Πολλές εταιρείες προσλαμβάνουν άνετα ανεξάρτητους προγραμματιστές επειδή, αν και συχνά τους πληρώνουν περισσότερα ανά ώρα, δεν χρειάζεται να πληρώνουν παροχές που λαμβάνουν οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης. Αυτό περιλαμβάνει υγειονομική περίθαλψη, υπερωρίες και άδεια ασθενείας με αποδοχές. Εάν η εταιρεία δεν συμπαθεί τη δουλειά του ελεύθερου επαγγελματία, μπορεί απλά να τερματίσει τη σχέση εργασίας χωρίς να χρειάζεται να πληρώσει αποζημίωση ανεργίας. Επιπλέον, οι περισσότεροι ανεξάρτητοι προγραμματιστές παρέχουν τον δικό τους υπολογιστή και λογισμικό, το οποίο προσθέτει στις αποταμιεύσεις μιας εταιρείας.
Τόσο οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές όσο και όσοι εργάζονται με πλήρη απασχόληση πρέπει να γνωρίζουν πολλές γλώσσες υπολογιστών, αφού πολλές μοιάζουν μεταξύ τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για πολλές τέτοιες γλώσσες, αλλά συνήθως απαιτούνται επίσημες τάξεις – ή τουλάχιστον έντονη μελέτη – για να τις μάθουν. Αυτές οι γλώσσες κυμαίνονται από νεότερες γλώσσες όπως Java, C ++ και Visual Basic, έως παλαιότερες, όπως FORTRAN, COBOL και C.
Δεδομένου ότι το Διαδίκτυο διαδραματίζει πλέον μεγάλο ρόλο στη ζωή του καθενός, ο προγραμματισμός έγινε τόσο πιο απαραίτητος όσο και όλο και πιο περίπλοκος. Με πρόσθετους χρήστες Διαδικτύου, πρέπει να γραφτούν περισσότερα προγράμματα, πρέπει να αναπτυχθούν περισσότεροι ιστότοποι και περισσότερες εφαρμογές είναι απαραίτητες για να ικανοποιηθούν οι χρήστες του διαδικτύου. Οι εταιρείες προσπαθούν να εξοικονομήσουν χρήματα με όποιον τρόπο μπορούν, προσθέτοντας ταυτόχρονα την παρουσία τους στο διαδίκτυο. Για αυτούς τους λόγους, οι ελεύθερες εργασίες προγραμματισμού φαίνεται να είναι εδώ για να μείνουν.