Τα καθήκοντα του προϊσταμένου του τμήματος ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της επιχείρησης για την οποία εργάζεται καθώς και τις πολιτικές του εργοδότη του. Συνήθως, ένας επόπτης τμήματος είναι υπεύθυνος για την εκπαίδευση, τον προγραμματισμό και την εποπτεία μιας ομάδας εργαζομένων που εργάζονται σε μια συγκεκριμένη ομάδα, τμήμα ή τμήμα μιας επιχείρησης. Σε καταστάσεις όπου οι εργαζόμενοι έχουν επαφή με τους πελάτες και το ευρύ κοινό, ο επόπτης μπορεί να λειτουργήσει ως σύνδεσμος σε καταστάσεις όπου ένας πελάτης αντιμετωπίζει δυσκολίες. Σε πολλές εταιρείες, ένας επόπτης του τμήματος λειτουργεί επίσης ως σύνδεσμος μεταξύ των αρχικών υπαλλήλων και της μεσαίας διοίκησης. Οι επόπτες μπορεί να είναι βασικοί κάτοχοι για έναν τόπο επιχείρησης και μπορεί να χρειαστούν για την επίβλεψη ή τη διεξαγωγή ορισμένων οικονομικών συναλλαγών, όπως η έκδοση επιστροφών χρημάτων από πελάτες ή η προετοιμασία τραπεζικών καταθέσεων.
Πολλές εταιρείες βασίζονται σε ανώτερους υπαλλήλους για την παρακολούθηση των λιγότερο έμπειρων εργαζομένων. Για τις εταιρείες που έχουν πολλαπλά επίπεδα διοίκησης, ο διορισμός προϊσταμένου μπορεί να μειώσει τον φόρτο εργασίας των μεσαίων διευθυντών, ενώ παράλληλα παρέχει επιπλέον δομή σε ένα τμήμα ή συνεργείο εργασίας. Σε πολλές περιπτώσεις, κάποιος που αναλαμβάνει εποπτικό ρόλο έχει ήδη ένα σημαντικό και θετικό ιστορικό απασχόλησης στην εταιρεία στην οποία εργάζεται. Αυτοί οι επόπτες είναι συχνά πολύ εξοικειωμένοι με την κουλτούρα, τις πολιτικές και τις πρακτικές μιας εταιρείας και είναι σε καλή θέση να αξιολογήσουν αποτελεσματικά την απόδοση των άλλων εργαζομένων.
Ενώ οι αποφάσεις πρόσληψης λαμβάνονται συχνά από διευθυντές, ένας επόπτης του τμήματος μπορεί να εξακολουθεί να έχει σημαντική συμβολή στο εάν προσφέρεται δουλειά στον αιτούντα εργασία. Μετά την πρόσληψη, ο επόπτης του τμήματος μπορεί να συνεργαστεί με τη νέα πρόσληψη για να τον εκπαιδεύσει για τη νέα του θέση. Σε περιβάλλοντα λιανικής πώλησης ή σε επιχειρήσεις που λειτουργούν με πρόγραμμα βάρδιας, ο προϊστάμενος του τμήματος θα είναι συνήθως υπεύθυνος για την ανάθεση βάρδιων εργασίας και τη διαχείριση αιτημάτων των εργαζομένων για άδεια και αλλαγές στο πρόγραμμα.
Οι επόπτες είναι γενικά υπεύθυνοι για την εφαρμογή πολιτικών προς τη διεύθυνση της διοίκησης και μπορεί επίσης να είναι σε θέση να συμβουλεύουν τους διευθυντές σχετικά με την προαγωγή ή τον τερματισμό των εργαζομένων. Σε καταστήματα λιανικής πώλησης, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν επόπτη να έχει το κλειδί για τον τόπο της επιχείρησης και μπορεί να είναι υπεύθυνος για την παρουσία του για να αφήσει τους εργαζόμενους να μπουν στην αρχή της εργάσιμης ημέρας και θα διασφαλίσει ότι η επιχείρηση είναι σωστά κλειδωμένη κλείσιμο. Οι υπηρεσίες ενός επόπτη μπορεί να απαιτούνται σε περιπτώσεις όπου ένας πελάτης χρειάζεται επιστροφή χρημάτων ή πραγματοποιηθούν άλλες οικονομικές συναλλαγές.
Οι επόπτες του τμήματος ενδέχεται να έχουν σημαντικές ευθύνες εξυπηρέτησης πελατών εκτός από το εποπτικό τους έργο. Ένας επόπτης τμήματος μπορεί να είναι σε θέση να διαπραγματευτεί με τους πελάτες και να διορθώσει προβλήματα όπως ελαττωματικά προϊόντα ή καθυστερημένες παραδόσεις. Σε περίπτωση που υπάρχει σύγκρουση μεταξύ πελάτη και υπαλλήλου, ο επόπτης του τμήματος μπορεί να αναλάβει την ευθύνη να συνεργαστεί και με τα δύο μέρη για να καθορίσει την πηγή του προβλήματος και να αντιμετωπίσει τις ανάγκες του πελάτη ενώ παράλληλα υποστηρίζει τον υπάλληλό της.