Ένας μύλος εργαλείων διαμορφώνει και τελειώνει διάφορους τύπους μεταλλικών εργαλείων, εξαρτημάτων και εξοπλισμού σε κατάστημα μηχανουργών ή εξειδικευμένο εργοστάσιο. Δεδομένου ότι τα περισσότερα εργαλεία δημιουργούνται με τη βοήθεια υπολογιστικών αριθμητικά ελεγχόμενων μηχανών (CNC), οι περισσότεροι σύγχρονοι μύλοι εργαλείων είναι υπεύθυνοι για τον προγραμματισμό, τη λειτουργία και τη συντήρηση του εργοστασιακού εξοπλισμού. Ωστόσο, ορισμένες ευαίσθητες εργασίες πρέπει να εκτελούνται με το χέρι, και ένας μύλος εργαλείων πρέπει να είναι έμπειρος στο να σμιλεύει, να αρχειοθετεί και να γυαλίζει μεταλλικά μέρη με τη βοήθεια εργαλείων χειρός. Επιθεωρεί επίσης έτοιμα εργαλεία και εξαρτήματα για να βεβαιωθεί ότι κατασκευάστηκαν σωστά.
Τα σύγχρονα μηχανήματα CNC είναι εξοπλισμένα με κόφτες λέιζερ, μύλους, γυαλιστικά, πριόνια και οποιοδήποτε αριθμό άλλων εξειδικευμένων εξαρτημάτων για την παραγωγή ενός ποιοτικού εργαλείου ή εξαρτήματος. Ένας μύλος εργαλείων που εργάζεται με μηχανές CNC πρέπει να είναι σε θέση να κατανοήσει τα σχήματα, τα σχέδια και τις γραπτές οδηγίες για την εισαγωγή δεδομένων προγράμματος. Μόλις λειτουργεί ένα μηχάνημα, ο μύλος ελέγχει την πρόοδο και κάνει τις απαραίτητες ρυθμίσεις. Μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τον καθαρισμό του εργοστασιακού χώρου και την προληπτική συντήρηση των μηχανών.
Ένας μύλος εργαλείων που λειτουργεί με το χέρι πρέπει να είναι προσανατολισμένος στη λεπτομέρεια και επίμονος. Λαμβάνει ακριβείς μετρήσεις και χρησιμοποιεί μια ποικιλία εργαλείων και τεχνικών για να αλέσει, να λιώσει, να σφυροκοπήσει και να διαμορφώσει πρώτες ύλες σε τελειωμένα κομμάτια. Ορισμένοι μύλοι εξειδικεύονται επίσης σε εργασίες επισκευής, κάτι που απαιτεί την ικανότητα αντιμετώπισης προβλημάτων εξοπλισμού και εντοπισμού ελλειπομένων, κατεστραμμένων ή ελαττωματικών εξαρτημάτων. Μόλις γίνουν όλες οι απαραίτητες επισκευές, ένας μύλος συνήθως δοκιμάζει ένα εργαλείο πριν το επιστρέψει στον ιδιοκτήτη.
Οι απαιτήσεις για να γίνετε μύλος εργαλείων μπορεί να διαφέρουν. Ορισμένα εργοστάσια θα παρέχουν επαγγελματική κατάρτιση σε νέους εργαζόμενους που πληρούν τα φυσικά πρότυπα για τη δουλειά και έχουν απολυτήρια λυκείου. Άλλοι απαιτούν τουλάχιστον κάποια μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση και εμπειρία. Ένα άτομο που θέλει να εργαστεί ως μύλος εργαλείων μπορεί να εγγραφεί σε ένα επαγγελματικό σχολείο ή ένα κοινοτικό πρόγραμμα κολλεγίων αφιερωμένο στο εμπόριο μεταλλουργίας. Στο σχολείο, ένας μαθητής έχει την ευκαιρία να αποκτήσει εμπειρία από πρώτο χέρι με εργαλεία χειρός και μηχανές CNC.
Πολλοί μύλοι εργαλείων είναι μέλη περιφερειακών ή εθνικών συνδικάτων. Η ένταξη στο σωματείο μπορεί να είναι πολύτιμη για έναν νέο εργαζόμενο, καθώς οι οργανώσεις μπορούν να βοηθήσουν στην τοποθέτηση θέσεων εργασίας, στην εκπαίδευση μαθητείας και στην πρόοδο. Οι εξειδικευμένοι μύλοι εργαλείων με πολυετή εμπειρία μπορεί να είναι σε θέση να γίνουν προγραμματιστές CNC ή διευθυντές βάρδιας στα εργοστάσιά τους. Μερικοί επαγγελματίες τελικά ανοίγουν τα δικά τους μηχανουργεία για να ανταγωνιστούν στον κλάδο.