Ένας εξεταστής χειρογράφου, γνωστός και ως εγκληματολογικός εξεταστής, καθορίζει εάν δύο ή περισσότερα έγγραφα γράφτηκαν και/ή υπογράφηκαν από το ίδιο άτομο. Αυτοί οι εξεταστές χρησιμοποιούνται γενικά σε νομικό πλαίσιο για να βοηθήσουν δικαστήρια, εταιρείες και κυβερνητικές υπηρεσίες να επαληθεύσουν την πηγή και την υπογραφή ενός εγγράφου. Χειρόγραφες διαθήκες, υπογραφές απόδειξης πιστωτικής κάρτας και ανώνυμες σημειώσεις είναι παραδείγματα εγγράφων που συχνά χρειάζονται επαλήθευση. Για να εργαστεί ως εξεταστής χειρογράφου, ένα άτομο πρέπει να διαθέτει πτυχίο και να υποβληθεί σε δύο χρόνια μαθητείας σε εργαστήριο που επαληθεύει τα ερωτηθέντα έγγραφα.
Οι εξεταστές χειρογράφου πρέπει να ακολουθούν ένα συγκεκριμένο σύνολο οδηγιών κατά την εξέταση εγγράφων. Για την επαλήθευση της γραφής του εν λόγω εγγράφου, χρησιμοποιείται ένα γνωστό έγγραφο, η προέλευση του οποίου έχει ήδη καθοριστεί. Ο εξεταστής έχει το καθήκον να συγκρίνει το χειρόγραφο στο γνωστό έγγραφο με αυτό του εν λόγω εγγράφου. Μια πλήρης ανάλυση μπορεί να περιλαμβάνει ανασκόπηση έντυπης γραφής, γραπτή γραφή ή, σε πολλές περιπτώσεις, σχετίζεται αυστηρά με την υπογραφή σε ένα έγγραφο.
Μέσα από την εκπαίδευση, ένας εξεταστής χειρογράφου μαθαίνει πώς να διακρίνει τα μοναδικά χαρακτηριστικά της γραφής ενός ατόμου. Μικρές παραλλαγές υπάρχουν μέσα στο χειρόγραφο ενός ατόμου. ο εξεταστής καταλαβαίνει πώς να εξηγήσει αυτές τις παραλλαγές και να προσδιορίσει πότε έχει συμβεί πλαστογραφία. Σε πολλές περιπτώσεις, απαιτείται επαρκής δειγματοληψία γνωστού χειρογράφου για να προσδιοριστεί με ακρίβεια εάν το εν λόγω έγγραφο είναι παρόμοιο ή διαφορετικό.
Κατά την ανάλυση δυνητικά πλαστών εγγράφων, ένας εξεταστής θα εξετάσει μερικούς παράγοντες. Στην απλούστερη περίπτωση, ο πλαστογράφος δεν προσπάθησε να αντιγράψει την γνήσια υπογραφή, με αποτέλεσμα τον απλό προσδιορισμό ανόμοιας γραφής. Σε άλλες περιπτώσεις, ο πλαστογράφος μπορεί να προσπάθησε να μιμηθεί ένα ύφος γραφής ή να εντοπίσει μια υπογραφή. Ο εξεταστής πρέπει να εξοικειωθεί με τα μεμονωμένα χαρακτηριστικά του γνήσιου συγγραφέα, όπως τον τρόπο που διαμορφώνει και συνδυάζει τα γράμματά του.
Ένας εξεταστής χειρογράφου πρέπει να διαθέτει ένα συγκεκριμένο σύνολο δεξιοτήτων και ικανοτήτων. Η άριστη όραση είναι βασική απαίτηση και γενικά απαιτούνται εξετάσεις όρασης. Ο εξεταστής πρέπει να αποδείξει την ικανότητα άσκησης ορθής και αντικειμενικής ανάλυσης καθώς και καλή κρίση. Οι ερευνητές χειρογράφου συχνά καλούνται να καταθέσουν στο δικαστήριο σχετικά με τα ευρήματά τους. πρέπει να είναι άρθρωτοι και σίγουροι σε καταστάσεις υψηλής πίεσης.
Το έργο του ειδικού χειρογράφου είναι εξαιρετικά εξειδικευμένο και γενικά απαιτεί πιστοποίηση που προσφέρεται από πολλές υπηρεσίες. Η τυπική απαίτηση είναι μια σταθερή εκπαίδευση με τη μορφή πτυχίου. Επιπλέον, ο εξεταστής χειρογράφου πρέπει να σπουδάσει ως μαθητευόμενος για περίοδο δύο ετών υπό την καθοδήγηση ενός έμπειρου εξεταστή. Αυτή η εκπαίδευση περιλαμβάνει την εκμάθηση τόσο των θεωρητικών πτυχών της εργασίας όσο και των πρακτικών στοιχείων, που περιλαμβάνουν την αλληλεπίδραση με τους πελάτες και την κατάθεση στο δικαστήριο.