Ένας συντηρητής φύσης μπορεί να αναφέρεται σε δύο διαφορετικές εργασίες. Ο πρώτος είναι ένα άτομο που εργάζεται σε ζωολογικό κήπο, εργάζεται απευθείας στη φροντίδα των ζώων, όπως μέσω της σίτισης, του καθαρισμού των περιβόλων και της παρακολούθησης των ζώων για τυχόν σημάδια δυσφορίας. Αυτό το άτομο μπορεί επίσης να παρουσιάσει εκπαιδευτικά προγράμματα για το κοινό. Ο δεύτερος τύπος συντηρητή της φύσης, που αναφέρεται επίσης ως συντηρητής, είναι αυτός που εργάζεται για τη διατήρηση ή την προστασία των άγριων εδαφών από την ανάπτυξη και τη διαχείριση επιτυχώς της γης για τη διατήρηση της υγείας των οικοσυστημάτων και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εργασίες στη διατήρηση, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης φυσικών πόρων και του σχεδιασμού χρήσης γης, για να αναφέρουμε μερικές.
Ο πρώτος τύπος συντηρητή της φύσης, ένα άτομο που εργάζεται σε ζωολογικό κήπο ή ενυδρείο, αφιερώνει την καριέρα του στην εργασία με ζώα. Αν και αυτός ο τύπος ατόμου μπορεί να έχει λάβει κτηνιατρική εκπαίδευση, συνήθως θα βοηθήσει τον κτηνίατρο στο προσωπικό παρακολουθώντας τα ζώα. Μπορεί να είναι ευθύνη του συντηρητή να αναφερθεί στον κτηνίατρο εάν παρατηρήσει ένα άρρωστο ή τραυματισμένο ζώο, για παράδειγμα. Ο καθαρισμός των κλουβιών και η σίτιση των ζώων μπορεί επίσης να εμπίπτουν στην περιγραφή της εργασίας, αν και πολλοί συντηρητές επιβλέπουν άλλους που εκτελούν αυτές τις εργασίες. Ορισμένοι θα πραγματοποιήσουν επίσης έρευνα παρατήρησης, όπως η παρακολούθηση της αναπαραγωγής ή οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ζώων του ζωολογικού κήπου. Ένας συντηρητής μπορεί επίσης να προετοιμάσει εκπαιδευτικά προγράμματα για κοινή χρήση με το κοινό.
Ένας συντηρητής που εργάζεται για την προστασία του περιβάλλοντος είναι ένας άλλος τύπος συντηρητής της φύσης. Ένας συντηρητής μπορεί να εργαστεί για να προστατεύσει ένα συγκεκριμένο κομμάτι γης ή περιοχής από οποιαδήποτε περαιτέρω ανάπτυξη, η οποία αναφέρεται ως διατήρηση. Συνηθέστερα, ωστόσο, οι συντηρητές προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τη γη με υπεύθυνους και βιώσιμους τρόπους, όπως η διατήρηση ενός προσεκτικά διαχειριζόμενου δάσους για σκοπούς υλοτομίας. Τα δικαιώματα διατήρησης χρησιμοποιούνται συχνά για την προστασία της γης ή για τη διασφάλιση της υπεύθυνης διαχείρισής της στο διηνεκές.
Ορισμένοι συντηρητές θα επικεντρωθούν περισσότερο στους τομείς του περιβαλλοντικού δικαίου και της πολιτικής παρά στη διαχείριση των φυσικών πόρων. Μπορεί να εργαστούν για να αναπτύξουν νέους νόμους ή τοπικές πολιτικές για την προστασία του περιβάλλοντος, όπως μέσω υδατοδρόμων ή κανονισμών ρύπανσης. Ένας συντηρητής της φύσης μπορεί επίσης να συνεργαστεί με τις τοπικές κυβερνήσεις σε θέματα χωροταξίας ή χωροταξίας, επιδιώκοντας να εξισορροπήσει την ανάγκη οικονομικής ανάπτυξης με την προστασία σημαντικών πόρων και οικοσυστημάτων στο περιβάλλον. Ορισμένοι επιλέγουν να συνεργαστούν με κρατικές εκτάσεις, όπως κρατικά ή εθνικά πάρκα, για να εκπαιδεύσουν τους επισκέπτες σχετικά με τη σημασία της προστασίας του περιβάλλοντος. Για τους ανθρώπους που θέλουν να εργαστούν σε αυτόν τον τομέα, δεν υπάρχει έλλειψη ευκαιριών εργασίας.