Ένας γηριατρικός βοηθός φροντίζει για ηλικιωμένους που χρειάζονται βοήθεια με προσωπική φροντίδα. Η λέξη γηριατρική αναφέρεται στους ηλικιωμένους και στη διαδικασία γήρανσης. Οι ηλικιωμένοι που χρειάζονται φροντίδα γηριατρικής μπορεί να ζουν σε ιδιωτικό σπίτι ή γηροκομείο ή να συμμετέχουν σε πρόγραμμα ή νοσοκομείο ενηλίκων. Μπορεί να έχουν ασθένειες ή απλώς να χρειάζονται βοήθεια λόγω έλλειψης δύναμης ή έλλειψης πόρων. Οι γηριατρικοί βοηθοί βοηθούν κυρίως στην προσωπική φροντίδα, όπως σίτιση, περιποίηση, τουαλέτα, μπάνιο και ντύσιμο, αλλά μπορούν επίσης να κάνουν ορισμένες εργασίες καθαρισμού.
Για παράδειγμα, ένας γηριατρικός βοηθός που παρέχει προσωπική βοήθεια στο σπίτι ενός ηλικιωμένου μπορεί επίσης να παρέχει ελαφρύ καθαρισμό, όπως προετοιμασία γευμάτων και πλύσιμο ρούχων. Οι γηριατρικοί βοηθοί στο σπίτι μπορούν επίσης να χορηγήσουν φάρμακα ή να ελέγξουν την αρτηριακή πίεση, να συνομιλήσουν με τους ασθενείς και να τους βοηθήσουν να παρακολουθήσουν κοινωνικές εκδηλώσεις. Σε περιβάλλοντα κοινοτικής φροντίδας, οι γηριατρικοί βοηθοί μπορεί να ονομάζονται γηριατρικοί βοηθοί νοσηλευτικής, όπως συνήθως αναφέρουν σε νοσηλευτές.
Μια τυπική ημέρα εργασίας για έναν γηριατρικό βοηθό σε ένα γηροκομείο ή ένα νοσοκομείο ξεκινά με τον βοηθό να λαμβάνει τα καθήκοντά του από μια νοσοκόμα. Κάθε ηλικιωμένος ασθενής μπορεί να χρειάζεται διαφορετικά πράγματα. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να χρειάζεται ζύγιση, ενώ άλλος μπορεί να χρειαστεί μέτρηση της αρτηριακής πίεσης ή να τον βοηθήσουν να περπατήσει στον κήπο για άσκηση. Η εργασία μιας ημέρας μπορεί πραγματικά να είναι πολύ δύσκολη για έναν γηριατρικό βοηθό, καθώς εκτός από συγκεκριμένα καθήκοντα που έχει ανατεθεί από μια υπεύθυνη νοσοκόμα, ο βοηθός πρέπει να βοηθά τακτικά μια ομάδα ασθενών στη συντήρηση προσωπικής φροντίδας και αυτό δεν είναι πάντα εύκολο.
Για παράδειγμα, ορισμένοι ηλικιωμένοι ασθενείς μπορεί να είναι αποπροσανατολισμένοι και μπορεί να μην συνεργάζονται όταν ο βοηθός τους προσπαθεί να τους περιποιήσει ή να τους κάνει να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα. Άλλοι ασθενείς μπορεί να έχουν διαταραχές όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και μπορεί να είναι ακούσια δύσκολοι. Ένας γηριατρικός βοηθός θα μπορούσε να αφιερώσει πολύ χρόνο στην περιποίηση και στο ντύσιμο ενός ασθενούς για να κουμπώσει προσεκτικά το πουκάμισο του ασθενούς και να δέσει τα παπούτσια του μόνο για να βρει, αφού έφυγε για λίγα λεπτά για να μιλήσει με μια νοσοκόμα ή άλλο ασθενή, ότι ο πρώτος ασθενής έχει ξεχάσει να πάει περίπατο και έχει βγάλει τα πάντα και ξανασηκώθηκε στο κρεβάτι. Ορισμένες ανώτερες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να είναι στελεχωμένες και αυτό μπορεί να αυξήσει τον φόρτο εργασίας ενός βοηθού γηριατρικής περίθαλψης.