Ένας ιατρικός στατιστικός ασχολείται κυρίως με τον υπολογισμό στατιστικών και τον προσδιορισμό των πιθανοτήτων για μια σειρά από διαφορετικές προσπάθειες που σχετίζονται με την υγεία. Ένα άτομο σε αυτόν τον ρόλο βοηθά τους ερευνητές να κατανοήσουν τους κινδύνους αλληλεπίδρασης με τα ναρκωτικά ή τις διαβαθμίσεις της αναλογίας συστατικών, και μπορεί επίσης να βοηθήσει στη δημιουργία αριθμών που να αντιπροσωπεύουν πανδημίες ασθενειών, πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και άλλες δημογραφικές πληροφορίες. Υπάρχουν πάρα πολλές ευκαιρίες απασχόλησης στην ιατρική για άτομα με θεωρητική στατιστική εκπαίδευση, καθώς η περισσότερη ιατρική έρευνα εξαρτάται τουλάχιστον εν μέρει από το έργο των αφοσιωμένων στατιστικών. Ανεξάρτητα από τον τόπο, ωστόσο, όλες οι ιατρικές στατιστικοί εργασίες περιλαμβάνουν παρόμοια καθήκοντα. Τα κυριότερα από αυτά είναι η έρευνα, η ανάλυση δεδομένων και ο μαθηματικός χειρισμός και παρουσίαση στοιχείων για την υγεία.
Το πιο σημαντικό καθήκον κάθε ιατρού στατιστικού είναι να μετατρέψει τα ιατρικά δεδομένα σε χρήσιμες πληροφορίες που μπορούν να διαμορφώσουν κάποια πτυχή της υγειονομικής περίθαλψης. Οι ιατρικές στατιστικές, ή «βιοστατιστικές» όπως ονομάζονται μερικές φορές, είναι μέσα ποσοτικοποίησης και κατανόησης τεράστιων συνόλων δεδομένων. Οι στατιστικολόγοι εργάζονται σε πολλούς διαφορετικούς χώρους, από εργαστήρια και κλινικές έως φαρμακευτικές εταιρείες, μη κερδοσκοπικούς ομίλους και εξωτερικά γραφεία. Τα δεδομένα με τα οποία συνεργάζονται μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά, αλλά αυτό που κάνουν με αυτά είναι συνήθως παρόμοιο σε όλους τους τομείς, τουλάχιστον σε βασικό επίπεδο.
Η συγχώνευση δεδομένων και η διατύπωση είναι συνήθως η ραχοκοκαλιά του έργου του στατιστικολόγου. Ο ιατρικός στατιστικός είναι, από πολλές απόψεις, μαθηματικός με εξειδικευμένη εκπαίδευση στην ιατρική έρευνα. Συλλέγει πρώτα τα αποτελέσματα πειραμάτων, αντιδράσεων ασθενών ή οποιονδήποτε αριθμό κλινικών δοκιμών. Οι αριθμοί πρέπει να αναλυθούν, να ποσοτικοποιηθούν σε μια κλίμακα που αντιπροσωπεύει οποιεσδήποτε μεταβλητές, και στη συνέχεια να διανεμηθούν με κάποιο ουσιαστικό τρόπο. Οι στατιστικοί είναι συνήθως σε θέση να μετατρέψουν τα ακατέργαστα δεδομένα σε ποσοστά, ποσοστά επιτυχίας και μελλοντικές προβλέψεις που επιστήμονες, γιατροί και τεχνικοί εργαστηρίων μπορούν να χρησιμοποιήσουν σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα.
Ένας ιατρικός στατιστικός μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως σύμβουλος ιατρικής ομάδας ή εταιρείας. Οι στατιστικοί δεν είναι συνήθως ιατρικά εκπαιδευμένοι, αλλά συνήθως απαιτείται να κατανοήσουν τις διαστάσεις και τη συνάφεια των υλικών με τα οποία εργάζονται. Μπορούν συχνά να χρησιμοποιήσουν τις μελέτες τους για να κάνουν προτάσεις για το πώς να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα ή πώς να βελτιώσουν ορισμένες πτυχές της περίθαλψης, για παράδειγμα.
Οι ειδικοί στα εφαρμοσμένα στατιστικά είναι συνήθως μόνιμοι υπάλληλοι, αν και μπορούν επίσης να εκτελούν συμβουλευτικές εργασίες. Οι εργασίες που βασίζονται σε έργα συνήθως σχεδιάζονται για να είναι βραχυπρόθεσμες, συχνά καταλήγοντας σε μια καθορισμένη αναφορά που μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για κάποιο διακριτικό έργο. Οι στατιστικολόγοι με μεγάλη εμπειρία μπορούν συχνά να ζήσουν αρκετά καλά αναπηδώντας από πελάτη σε πελάτη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, κάθε έργο πρέπει να εμπίπτει στη βασική πείρα της ιατρικής στατιστικής. Αν και η επιστήμη και η διαδικασία πίσω από τη δουλειά είναι σε μεγάλο βαθμό συνεπείς από το ένα περιβάλλον στο άλλο, η πραγματική εργασία απαιτεί συνήθως κάποιο βαθμό εξειδίκευσης και κατανόησης. Οι στατιστικοί συνήθως λειτουργούν μόνο εντός καθορισμένων υποπεδίων σχετικών πληροφοριών.