Ένας στατιστικός της κυβέρνησης αναλύει πληροφορίες σχετικά με τον πληθυσμό, τις επιχειρήσεις και την κοινωνία. Αυτές οι πληροφορίες έχουν τη μορφή στατιστικών, στις οποίες οι τάσεις σε αυτά τα πεδία έχουν αριθμητικές τιμές. Τα δεδομένα που προκύπτουν χρησιμοποιούνται από την κυβέρνηση για τον καθορισμό της νομοθεσίας, τη διανομή δημόσιας χρηματοδότησης, τις πρωτοβουλίες για την υγεία και τα παρόμοια. Για το λόγο αυτό, ο στατιστικός της κυβέρνησης χρειάζεται μια σταθερή αντίληψη της πολιτικής και της κοινωνικής πολιτικής, καθώς και προηγμένα μαθηματικά. Περίπου το ένα τρίτο όλων των στατιστικών θέσεων εργασίας είναι κυβερνητικές θέσεις.
Η στατιστική είναι η επιστήμη της συλλογής και ανάλυσης δεδομένων. Αυτά τα δεδομένα συλλέγονται μέσω ερευνών, κοινωνικών πειραμάτων και παρατήρησης τάσεων σε διάφορους τομείς, από στοιχεία πωλήσεων έως ιατρικά αρχεία. Όλες οι μέθοδοι συλλογής και ανάλυσης δεδομένων έχουν σχεδιαστεί για να είναι όσο το δυνατόν πιο επιστημονικά ακριβείς. Ο στόχος, τόσο για εταιρικούς όσο και για κυβερνητικούς στατιστικούς, είναι να κατανοήσουν την τρέχουσα κοινωνία ή κάποιο σημαντικό τμήμα της. Στον εταιρικό κόσμο, αυτά τα δεδομένα χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό των αποφάσεων μάρκετινγκ και πωλήσεων. στην κυβέρνηση, παρέχει πληροφορίες για τον πληθυσμό ενός έθνους και τις ανάγκες του.
Για παράδειγμα, τα στοιχεία της απογραφής μπορούν να διαμορφώσουν τις περιοχές ψηφοφορίας, πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας και οικονομικές τάσεις. Ο στατιστικός της κυβέρνησης επεξεργάζεται αυτά τα δεδομένα για να ανακαλύψει τυχόν σημαντικούς παράγοντες που αποκαλύπτουν τη μεγαλύτερη εικόνα. Μια μέθοδος είναι το αντιπροσωπευτικό δείγμα, ένας μικρός αριθμός ανθρώπων που απεικονίζουν τις τάσεις σε μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα ή την ίδια την κοινωνία. Για να είναι όσο το δυνατόν ακριβέστερη, αυτή η ομάδα θα πρέπει να περιλαμβάνει διαφορετικά άτομα που θα εκπροσωπούν όλους τους διάφορους τομείς της ομάδας. Ακόμη και αυτές οι μέθοδοι μπορούν να παράγουν μόνο κατά προσέγγιση μετρήσεις και οι λίστες στατιστικών δεδομένων συχνά περιλαμβάνουν ένα περιθώριο σφάλματος για περαιτέρω επιστημονική ακρίβεια.
Ανάλογα με τον κλάδο, τον οργανισμό ή το υπουργείο, ο στατιστικός της κυβέρνησης μπορεί να ασχολείται με άλλα στατιστικά στοιχεία εκτός από τα στοιχεία του πληθυσμού. Οι στατιστικοί για την υγεία και το περιβάλλον, για παράδειγμα, μπορούν να αναλύσουν δεδομένα σχετικά με τους οικοτόπους των ζώων, το πόσιμο νερό ή την ποιότητα του αέρα. Τα οικονομικά δεδομένα μπορούν να περιλαμβάνουν στοιχεία για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, εισαγωγές και εξαγωγές και κέρδη ή ζημίες σε μια συγκεκριμένη επιχείρηση ή βιομηχανία. Στον στρατό, η ανάλυση δεδομένων είναι ζωτικής σημασίας για τη χάραξη αμυντικής στρατηγικής και ανάπτυξης όπλων. Οι στατιστικοί μπορούν να βρεθούν στα περισσότερα επίπεδα και στους περισσότερους τομείς της κυβερνητικής εργασίας.
Ένας στατιστικός της κυβέρνησης πρέπει επίσης να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει τη συγκεκριμένη μάρκα γραφειοκρατίας της κυβέρνησης, μια εξειδικευμένη δεξιότητα από μόνη της. Πολλοί διαθέτουν δεξιότητες επικοινωνίας, καθώς πρέπει να ενημερώνουν τακτικά τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για τα αποτελέσματα των δεδομένων τους. Ένα άτομο σε αυτή τη θέση έχει πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με το πώς είναι στην πραγματικότητα η κοινωνία και ο κόσμος στην παρούσα στιγμή. Ο έμπειρος στατιστικός ξέρει πώς να επεξεργάζεται, να ποσοτικοποιεί και να παρουσιάζει αυτά τα δεδομένα με τρόπους που μπορούν να γίνουν κατανοητοί ακόμη και από εκείνους χωρίς ιστορικό στατιστικών.